Евгения Кретова - Тайна Каменных людей

Девочка нашла ее у самого трона. Она стояла, не плакала, в отличие от Енисеи, не выглядела сумасшедшей, как Ярослава. Она сосредоточенно что – то слушала.

Ая легонько дотронулась до ее руки, потянув запястье в сторону входа, подальше от трона царица ночи: мало ли что той придет в голову, узнай она, что за компания тут у нее собралась. Но Катя не пошевелилась. Ее холодные пальцы на мгновение сжались, словно цепляясь за тающую надежду, и отпустили.

***

Катя, потеряв чувство реальности, не ощущая рядом друзей, сделала шаг навстречу манящему образу.

– Ирмина, это ты?

Черная струящаяся дымка дрогнула и отодвинулась вглубь пространства. Катя никогда не думала, что у черного цвета может быть столько оттенков и полутонов. Воздух вокруг томился под синеватой изморозью плотного темного серо – зеленого цвета. Помнится, она смотрела фильм про Марианскую впадину. На океаническое дно самого неисследованного участка земли опускался глубоководный батискаф, а команда специалистов фиксировала все на пленку, кружась над многокилометровой толщей океанической воды как раз такого, жутковато – таинственного цвета. Говорят, на дне Марианской впадины могут обитать неизвестные науке монстры.

Интересно, что обитает здесь.

– Ирмина, стой! Мне надо тебе кое – что сказать…

Еще одна тщетная попытка. Тень, мелькавшая впереди, опять ускользнула.

– Я дальше не двинусь! Не сделаю больше ни одного шага! – крикнула Катя в жутковатую глубину. И, желая показать серьезность своих намерений, остановилась.

Серо – зеленая мгла молчаливо клубилась вокруг. Тогда, в подвале Александрии, когда Катя впервые столкнулась лицом к лицу с ведьмой Ирминой, чернильная мгла таила в себе многочисленных Духов Черного морока – отвратительных полулюдей полуживотных, вечно голодных, жадных до человеческого тепла и самой жизни. Сейчас казалось, что она совершенно одна.

Внезапно перед самым ее лицом мелькнули черные как смоль глаза, искрящиеся ненавистью и любопытством.

Бледное удлиненное лицо, безусловно, красивое, если бы не было искажено злобной гримасой, длинные темные волосы распущены и пушистым облаком развиваются во мраке, сливаясь с ним, переходя в него. Тонкое полупрозрачное платье почти не скрывало наготу прекрасного молодого тела. Женственные руки изящно и грациозно перебрасывали из ладони в ладонь искрящийся бело – голубой шар, источавший характерный электрический звук.

Ирмина парила над поверхностью, то сливаясь с царившей вокруг мглой и растворяясь в ней, то появляясь вновь. Словно голограмма.

– Вот мы и снова встретились, девочка Катя Мирошкина, – улыбнулась ведьма. – Времени прошло мало, а сколько воды утекло, не находишь?

– Не нахожу, – огрызнулась Катя. – С моими друзьями все в порядке? Куда они опять пропали?

Ирмина хохотнула в кулачок:

– Я их отправила подумать о дне завтрашнем. Они сейчас видят свои самые жуткие кошмары. Знаешь ли, весьма полезный опыт: многих он спас от массы непоправимых ошибок.

Катя задумалась:

– А я? Вернее: а ты – ты мне тоже только снишься?

Ирмина опять растаяла в серо – синем тумане и появилась у Кати за спиной:

– Как знать, как знать, – промурлыкала она, изучая взглядом девочку. – Да и не думай ты о своих попутчиках, – подумаешь, знакомы без году неделя, а ты за них хребет гни.

Катя резко обернулась к ней:

– Они мои друзья!

Ирмина хмыкнула, снова отлетела чуть дальше.

– Ну – ну, – задумчиво согласилась она, хотя во взгляде чувствовалась настороженность. – Так о чем ты хотела поговорить со мной? – неожиданно напомнила она.

Катя спохватилась – да было нечто, что ее беспокоило. Нечто, что могла она спросить лишь у этой опасной женщины.

– Правда ли, что вы с Могиней сестры? – собравшись с духом, выпалила она.

Глаза Ирмины сузились, превратившись в две маленькие злобные щелочки, узкое лицо побледнело, став еще более мраморным.

– Что ж, – пропела она, – не думала, что Могиня помнит об этом… Не знаю, зачем она тебе это открыла, но скажу, о чем ты просишь: да, мы с ней сестры.

Она взмахнула рукой и перед Катей раскинулась тень зеленой лужайки, на которой веселились и играли две девочки, похожие как две капли воды, одна только рыженькая, а вторая – темноволосая.

У Кати перехватило дыхание:

– Так вы еще и близнецы?!

Ирмина невесело хохотнула:

– Видать, Могиня тебе все рассказала. Все, да не все! Я ее на две минуты младше, – и добавила злобно, – вроде бы ничтожная разница, а смотришь, как оно все получилось. Ей все всегда доставалось легко: она старшая! Первый пирожок – ей, лучшая шаль на ярмарке – ей. Она – умница, она – красавица, она матушкина и батюшкина любимица. А меня словно и нет вовсе!

Катя ужаснулась:

– Так вы из – за пирожков и шалей рассорились, что ли?

– Да причем здесь шали эти! – Ирмина заорала так, что Катя вздрогнула. А Ирмина побледнела еще больше. Помолчав, совсем тихо, с внезапно охрипшим голосом, она добавила. – Тесно нам с ней стало в одном доме, в одном мире. Чтобы я не сделала, меня сравнивали с ней… Я сделала то, что нас расставило с ней по разные стороны.

Катя выдохнула, и, набравшись сил, четко проговорила:

– Знала ли ты, когда отдавала приказ убить меня, что ты родня мне?

Ирмина, не мигая, уставилась на нее. Катя считала секунды: одна, две, три… Ирмина ухмыльнулась:

– Ты внучка Могини?.. Конечно, забавно получилось, ничего не скажешь, – она поправила темные волосы, убрав тяжелую прядь со лба. – Но, нет – не знала…

– А знала бы – изменило бы это что – то? – с сомнением в голосе спросила Катя. Ирмина, смотря ей прямо в глаза, медленно качнула головой влево – вправо. Катя сглотнула, выдержав взгляд ее черных глаз. – Понятно. Только не я ее внучка.

Черная бровь взметнулась дугой вверх. Пространство вокруг заметно напряглось и потемнело – ведьма нервничала и злилась. А девочка продолжала, не спуская с нее внимательный взгляд:

– Это она моя внучка. И теперь выходит, что и ты…

Ирмина минуту постояла, беспомощно оглядываясь по сторонам, и разразилась хохотом. Тот и дело мелькавшие в руках шаровые молнии выпали из рук и с шипением ударились о нефритовые плиты, оставив в них неглубокие выжженные ямки. Видно, слова светловолосой девочки изрядно развеселили ведьму. Та от души смеялась, запрокинув голову, и вздыхая совсем по – девчоночьи.

– Ой, порадовала ты меня, девочка Катя Мирошкина, – выдавила она сквозь слезы. – Там, в твоем времени, тебе либо сказки писать надо, либо в больничке специальной полечиться.

– То время, которое ты имеешь ввиду, – Катя решила завершить начатое, – такое же мое, как и твое. И Могиня, а, значит, и ты, действительно, мне внучкой приходитесь, так как я жила за две тысячи лет до нее, жила, и, кажется, живу.