Э Смит - Темная кровь

– Значит, ради дочери? – спросил Гленвуд, и кирин натянул поводья, чтобы приостановиться и повернуться к спутнику.

– Еще раз заикнешься о моей дочери, Кейл, и тебе не поздоровится. – Рам Джас почувствовал, как на него накатывает беспричинная ярость, и он с трудом сдержался, чтобы не ударить Гленвуда.

– Кейша, да? – быстро произнес Гленвуд.

Кирин без промедления приподнялся на стременах и бросился на Гленвуда. Обрушившись на удивленного мошенника всем весом, он врезал кулаком ему по лицу. Они скатились на землю, и из Рам Джаса от удара вышибло весь дух, отчего он не смог как следует ухватить противника.

– Будь ты проклят, Рам Джас, – рявкнул Гленвуд, рот у него был весь в крови.

Мошенник перекатился по земле и отпихнул кирина ногой в грудь, отчего тот упал на спину. Затем он оседлал Рам Джаса, чтобы заехать ему по лицу в ответ, но по сравнению с кирином движения его казались медленными и неловкими, и противник с легкостью блокировал удар. Затем убийца взял его за горло и резко перевернул, пригвоздив к земле. Все, что мог сделать Гленвуд, – уцепиться за его руку в попытке освободиться из захвата.

Ярость Рам Джаса быстро испарилась. Он понял, что злится не на спутника. Вслух он в этом бы не признался, но злился по большей части на самого себя – за то, что не смог помешать смерти Зелдантора, за то, что Кейшу продали в рабство, за то, что оставил Бромви в Ро Канарне, – за все, что он когда-либо сделал и не сделал. Что он дал этому миру, кроме смертей и колких шуток? Первый раз за свою жизнь он чувствовал себя никчемным.

Он отпустил Гленвуда и поднялся.

– Я не хочу драться с тобой, Кейл, – произнес он тихо, – но, прошу тебя, больше ни слова про Кейшу.

Кейл ощупал шею и потер красные следы, оставшиеся от пальцев Рам Джаса. Он не встал, лишь отполз подальше, все еще опасаясь слишком сильного спутника.

– У меня не осталось к тебе неприязни, Рам Джас, – сказал Гленвуд, застав кирина врасплох. – Ты вытащил меня из Тириса, заставил помочь с убийствами нескольких колдуний, из-за тебя меня теперь разыскивают по всей стране… но ты сделал все это ради Кейши, и я могу тебя понять.

Рам Джас сверлил взглядом землю и чувствовал себя еще большим кретином, чем обычно. После недолгих секунд жалости к себе он протянул другу руку и помог подняться на ноги.

– Я тебе помогу, Рам Джас, – сказал Гленвуд, – но не из-за твоего бессмертия или неведомой темной крови… но из-за того, что тебе, как я думаю, действительно нужна помощь.

Он улыбнулся.

– Если ты попросишь помочь – я помогу.

– Если попрошу? – переспросил Рам Джас, удивленный внезапностью таких слов.

– Признай, тебе нужна помощь… ты не справишься в одиночку. – Гленвуд улыбался, но Рам Джас чувствовал: мошенник сейчас убийственно серьезен.

– Ты хочешь, чтобы я… – запнулся Рам Джас.

– Да, да, именно, – ответил Гленвуд, кивнув. – Ты сильнее и быстрее меня.

Улыбка пропала, и он недобро прищурился.

– Да, еще ты гораздо выносливей меня. – Он шагнул ближе, и Рам Джас понял, что Гленвуд больше его не боится. – Но ты не умнее меня, – заключил он.

Рам Джас подумал, не стукнуть ли того еще раз. Потом он попытался придумать какой-нибудь умный ответ. Потом решил просто не обращать на Гленвуда внимания, но в итоге сказал:

– Чтоб тебе провалиться, Кейл.

Саара Госпожа Боли стояла на вершине маяка Ро Вейра, вглядываясь в море. Мертвый Черный воин лежал в луже собственной крови под ее ногами, но его смерть почти не принесла избавления от головной боли, и Саара начинала думать, что ей придется вычерпать жизненную силу из гораздо большего числа людей еще до конца недели. Она убивала любовников, слуг, стражников и Черных воинов, каждый из них отдал свою сущность, ценой своей жизни укрепил последовательницу Шаб-Ниллурата.

Но Саара изнывала от беспокойства. Вместо того чтобы спокойно ждать подкрепления из Каресии в резиденции герцога, она стояла на маяке уже несколько часов. Пальцы барабанили по бедру, ноги беспокойно притоптывали.

– Где же ты, сестра? – спрашивала она у ветра, обращаясь к Саше Иллюзионистке.

Сестра Саары сопровождала несколько тысяч Псов вместе с пленной дочерью Рам Джаса Рами. При мысли о том, как Темная Кровь сбежал из Ро Лейта, с ее губ сорвалось рычание. Она знала, что Изабель не в чем было винить и кто-то помог убийце. Судя по всему, восставший из мертвых и Далиан Охотник на Воров освободили его при дерзком штурме подземной темницы. Неутешительным выводом из этого стало, что враги Саары не настолько беспомощны, как она надеялась.

Далиан был все еще жив и каким-то образом перебрался на земли ро. Обитатели лесов действовали с такой быстротой, которую от них совсем нельзя было ожидать. Утешало разве что завоевание Свободных Земель раненов: хоть оно, единственное, проходило по плану.

– Я не подведу вас, господин, – обратилась колдунья к Лесному Гиганту наслаждений и крови, которому она будет служить до последнего вздоха, пока жизнь еще теплится в ее теле.

История не помнит времен, когда Ледяные Люди не бродили бы по пустошам Фьорлана. Тролли представляют собой постоянную опасность как для простых людей, так и для воинов; им вечно требуется пища, они никогда не могут насытиться, они пожирают камни, деревья, плоть, кости. Члены Ордена Молота поговаривают, что тролли не едят только снег и лед – из почтения к своему отцу, самому Ледяному Гиганту.

В историях, слышанных мной в юности, говорится, что с помощью огромных баллист, установленных на телегах, в троллей стреляли толстыми деревянными стрелами. Тролли, испуганные звоном колокольчиков, прикрепленных к стрелам, чаще всего уходили от деревни прочь, не решаясь напасть. Случаи, когда человек убивал бы Ледяных Людей, редки, хотя существуют рассказы о том, что некогда коварные воины сбрасывали троллей с высоких обрывов.

Время от времени, в моменты покоя, когда со мной только человек из Ордена Молота, я размышляю о том, что, возможно, Ледяные Люди имеют на эту землю больше прав, чем мы.

Из «Воспоминаний, написанных в зале» Алъгуина Ларссона из рода Слеза, первого верховного вождя Фредериксэнда

Изо всех тварей, которые ползают, плавают и летают, огромные пауки Нар Горлана – самые странные и непредсказуемые. Люди, живущие на севере Тор Фунвейра, рассказывают об охоте на этих ядовитых пауков размером с большую собаку, пауки же в свою очередь охотятся на людей. Подобные монстры обитают в своих потайных норах даже на покрытых льдом равнинах Фьорлана, их называют ледяными пауками. Они нападают на путников и высасывают из них кровь.