Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

Второго захода оказалось достаточно, для того, чтобы фаланга развалилась, и враг ударился в беспорядочное бегство. Воины бросали оружие, на бегу превращаясь в зверей.

Хастра, бросившиеся было преследовать разбитого противника, были остановлены мощным голосом, раздавшимся с небес. Впрочем, в любом случае, погоня эта не привела бы ни к каким результатам. Тирао в своем настоящем обличье бегали слишком быстро.

Дракон опустился на землю. Воины собрались вокруг него, из толпы к нему приблизился капитан корабля.

— Возьмите убитых, отнесите их корабль и сожгите вместе с судном, — снова повторил свой приказ Александр, — Сожгите так же и вражеские корабли.

— Мы хоронить в земле, — неуверенно пробормотал офицер и оглянулся на своих воинов, ища их поддержки. Толпа одобрительно загудела.

— С этого момента люди будут сжигать своих мертвецов. — сказал Александр. — Пока идет эта война, мы постараемся не оставлять врагу ни одного нашего мертвого или раненого товарища. Вы слышали, что Тирао поедая сердца мертвых, приобретают их облик, воспоминания и опыт?

— Да, Мы понял. Это должен быть так. — сказал офицер и, повернувшись к солдатам, отдал приказание на своем языке.

— После того как сожжете корабли, — продолжал повторный инструктаж Александр, — Поспешите на помощь вашим товарищам. Постарайтесь добраться до второго корабля как можно быстрее. Там много раненых, женщин и детей, они нуждаются в вашей помощи. После этого идите в лес. Я же попытаюсь отвлечь корабли Тирао. Не знаю удасться ли мне это сделать, так что не теряйте времени даром. Если все пройдет хорошо, я присоединюсь к вам позже.

— Мы сделаем! — сказал офицер.

— Прощайте, — сказал Александр, — Пусть удача не покинет вас!

Корабли западного отряда, возвращавшиеся из погони, были уже близко. Поднявшись в небо, Александр полетел навстречу. Ему припомнился рассказ Альдаона о битве драконов и трех кораблей Хастры. Победа досталась драконам удивительно легко. Однако сейчас соотношение сил было несколько иным. Он был один против семидесяти с лишним кораблей.

Следовавшие парами галеры теперь разделились, сети были убраны. Эскадра, не ожидавшая нападения двигалась не соблюдая строя. Расстояние между судами было велико.

Оказавшись в сотне метров над большой галерой, Александр спикировал вниз. Его лапы впились когтями в мачту корабля и рванули ее вбок. Корабль резко накренился, несколько воинов, не удержавшись на палубе, полетели к земле. И все же, после продолжительного раскачивания судну удалось выровняться в воздухе.

Теперь на кораблях заметили атакующего дракона. Александр вновь набрал высоту и, наметив небольшую галеру на правом фланге эскадры, повторил свой предыдущий маневр. Справиться с этой галерой было проще. В толчок он вложил всю силу, и судно перевернулось сразу. Солдаты и матросы, нелепо размахивая конечностями, посыпались вниз, издали напоминая куклы из ярмарочного балаганчика. А само судно поворачиваясь и кувыркаясь в воздухе, по кривой понеслось к земле и, врезавшись в нее, разлетелось на куски и кусочки.

Александр провожавший взглядом падение вражеского судна, внезапно почувствовал быстрые и сильные удары по телу. Лучники, с незаметно подкравшейся сзади галеры, принялись осыпать его стрелами, которые, однако, не причинили ему никакого ущерба.

«Вот, оказывается, во что превратился мой исчезнувший после рождения панцирь.» — подумал Александр, — «Моя чешуя, не менее прочна чем броня Хастры. Нет никакого сомнения, что в ее состав входит камень Раганранор. Спасибо папа!»

Александр улыбнулся. Это было приятное открытие. Однако, голову все же стоило поберечь.

«Еще один заход и они окончательно придут в ярость.» — решил он, вновь набирая высоту.

Выбрав еще одно, не слишком большое судно, он сложил перепончатые крылья и, придав им минимально возможную площадь, ринулся вниз. Навстречу ему неслись черточки стрел. Увернувшись, он стремительно упал на галеру сверху, стараясь угодить в середину палубы.

Крики ужаса смешались с треском дерева. Корабль, не выдержав удара, разломился на две неравные части. Словно внутренности из рассеченного брюха чудовища, из его трюма посыпались на землю различные предметы.

Пролетая под днищем большой галерой он внезапно ощутил резкую боль. Одна из стрел царапнула его по щеке, оставив на ней красную рваную полоску.

«Надеюсь, что они тоже заметили это.» — подумал Александр, — «Кажется, теперь самое время сыграть роль птички, которая притворяясь раненной, уводит кошку от гнезда с птенцами.»

В этот раз он спускался гораздо менее стремительно, не заботясь о том, чтобы попасть в следующий корабль, стараясь лишь уберечь голову от летевших в него стрел. Огромное тело пронеслось рядом с галерой, промахнувшись всего пару метров, вызвав крики ужаса, а потом радости — по-видимому, враг догадался, что дракон ранен. Выйдя из пике, он повернул на юго-восток, делая вид, что пытается покинуть поле боя. Галеры устремились в преследование, удаляясь от места где совершили вынужденную посадку черные корабли.

Взмахивая крыльями, он иногда сбивался с такта. Скорость его перестала быть постоянной. Он то снижался, почти касаясь хвостом воды, то вновь набирал высоту, делая несколько судорожных взмахов крыльями. Впрочем, он старался держаться на расстоянии, не позволявшем лучникам поражать его с достаточной меткостью. Стрелы, попадавшие в покрытый бронированной чешуей хвост, не причиняли ему ни малейшего вреда.

В самом начале погони по дракону выпустили несколько снарядов из метательных машин. Один из них, завывая, пронесся в пяти метрах над его головой и, оставив после себя след из дыма и горящих капелек Греческого Огня, с шипением врезался в воду. Однако, вскоре поняв, что пальба из баллист дело совершенно безнадежное, и что только чудо способно помочь им поразить такую юркую мишень как дракон, Тирао сосредоточились на стрельбе из луков.

Прошло примерно пол-часа и Александр почувствовал, что и впрямь начинает уставать. Имитация движений подранка отнимала гораздо больше сил, чем обычный полет. Однако цель была достигнута. Впереди показались основные силы Тирао. Около пятисот кораблей, разбившись на небольшие эскадры по двадцать — тридцать галер в каждой, направлялись к месту падения черных кораблей. Каждая эскадра двигалась двумя параллельными шеренгами на своей высоте, и весь флот занимал фронт шириною в два-два с половиной километра.

Похожая на рой гигантских медлительных насекомых, армада выглядела устрашающе. Александр прекрасно представлял себе разрушительную мощь этой армии, собранной в единый кулак. За час такой флот вполне был способен дотла сжечь огнем своих метательных машин средних размеров город.