Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

Когда мои люди встретились с ним в гостинице, он потребовал дополнительные деньги, которых у моих людей не было. Вспыхнула ссора, и похититель книги был убит. Ты появился в этот самый момент, и дальнейшее тебе известно.

— Почему эта книга так важна для тебя? Ведь ты серьезно рисковал, направляя своих людей на встречу с убийцей Крона. И почему эта книга называется Книгой Вопросов и Ответов?

— Во-первых, я не знал, что там их поджидает засада. А во-вторых, ради этой книги стоит рисковать. По крайней мере тот, кто принадлежит к нашему народу, знает, что от некоторых книг зависит судьба народов и стран. Возраст ее около двух с половиной тысяч лет.

По преданию, один из наших правителей удостоился особого расположения божества, живущего в вулкане. Этот Хан был очень мудрым и богобоязненным человеком. Его душа тянулась к знаниям. Он умножил благосостояние народа и правил, придерживаясь законов справедливости. В награду за это ему было открыто знание о далеком будущем. В течение тридцати дней священного месяца Рит-Уриад он каждый вечер записывал в книге один вопрос и оставлял ее возле главного жертвенника. На утро рядом с вопросом появлялась запись с ответом. Вопросы писались простыми чернилами, а ответы золотом.

После смерти этого правителя лишь верховным жрецам позволялось открывать священную книгу. Когда она была потеряна, последний читавший ее священник написал новую. Но смерть не позволила ему закончить труд. В новой книге не достает двух последних вопросов и трех последних ответов. Возможно, они хранят очень важные пророчества, относящиеся к последним временам мира.

К сожалению, книга, которую мне привезли, это лишь древнее руководство по совершению жертвоприношений. И хотя она в подробностях описывает многочисленные обряды и трактует символику жертвоприношения, это всего лишь инструкция к тому, чего давно не существует. Жертвоприношения больше не приносятся, ибо после разрушения Горы их не где приносить. Ни одно место в мире не считается достаточно священным для отправления этих обрядов.

— Если эта книга не представляет для тебя особой ценности, то может быть ты отдашь ее мне? — сказал Александр, — А я передам ее, как и обещал, Удивительному Еноту.

— Пусть будет так, — сказал Альдаон. — Мне жаль, что из-за нерадивости нанятого мной человека погибли агенты Синего Города. Вместе с книгой я хочу передать тебе и деньги. Они предназначены семьям погибших. Отдельную сумму в десятеро больше той, что предложил торговец книгами, я предназначаю для родственников молодого человека, владельца этой книги. Пусть твой друг проследит за тем, чтобы золото попало по назначению. И пусть не будет вражды между мной и Синим Городом.

— Ты поступаешь так, как должно поступить благородному человеку. — сказал Александр.

— Только одна просьба.

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Александр.

— Я прошу тебя побыть моим гостем два дня, пока писцы не перепишут текст этой книги для меня. Хотя подобное руководство и имеется в моей библиотеке, почти всегда в такого рода книгах находятся определенные расхождения. Это может представлять литературный и исторический интерес. Я предлагаю тебе побыть гостем на моем корабле, пока переписчики не закончат свой труд. Я надеюсь, что мы не будем скучать.

— Я с радостью принимаю приглашение, Альдаон. Время, проведенное с тобой, никогда не бывает потрачено зря. Но возможно ли послать записку в город, что бы Удивительный Енот не беспокоился. Боюсь, что мое исчезновение, оставило в его сердце много вопросов. И еще одна просьба. В его доме живет девушка, амазонка по имени Итра. Я хочу написать письмо и для нее.

— Вечером, когда зайдет солнце, я пошлю Марину на лодке в город. Он передаст письма.

— Кстати, Альдаон. — с улыбкой сказал Александр, — Амазонки уже не убивают ищущих их любви мужчин. Теперь они приходят в Синий Город сами.

— Признаюсь, я немного преувеличивал, — улыбнулся Альдаон, — Хотя согласись, что старые легенды намного прекраснее чем нынешняя унылая правда.

— Наверное, ты прав. — сказал Александр, вспомнив о том на что ему жаловалась Итра.

— И знаешь, Александр, я думаю, что твой уважаемый друг имеет отношение к этим прискорбным изменениям. Однако, не будем сейчас говорить об этом. Я слышу звуки рога. Рано утром я отправил охотников на поиски стада горных козлов. Это сигнал от них. Ты охотился когда-нибудь на горных козлов с летающего корабля, Александр? Если нет, то ты получишь незабываемое удовольствие.

— Замечательно! Охота и Крестики-Нолики, — сказал Александр, — Помню как мы играли в ночь перед битвой. До сих пор меня удивляет, как мог ты предвидеть, что сражение начнется на следующее утро.

— Ты ошибаешься, Александр, — сказал Альдаон, — Просто я хотел побыстрее очутиться на свободе. Хотя, — он улыбнулся, — К тому, кто воспитывался в почтении к пророчествам, часто благоволят случай и удача.

— Я не могу поверить, что ты промахнулся с такого расстояния, — сказал Альдаон.

Приближался вечер, ущелье накрыла тень. И хотя вершины гор еще видели солнце, садившееся на западе, и горели розовым огнем, внизу уже царил сумрак. Становилось прохладно. Александр и Альдаон стояли на берегу небольшого горного ручья. Из-за шума воды приходилось говорить громче обычного. Александр смотрел на водовороты, бурлившие вокруг камней, и казалось был поглощен своими мыслями. Прошло несколько секунд прежде чем до его сознания дошли слова Альдаона. Он улыбнулся. — Наверное, я плохой стрелок.

— Нет, Александр, я не верю, что ты плохо стреляешь из лука. Тебе просто стало его жаль.

— Ты прав, — сказал Александр. — Это было словно убийство беззащитного ребенка. Он стоял и смотрел на меня своими большими глазами. Когда я сражаюсь с людьми, то не испытываю подобного чувства. Мой противник всегда вооружен и хочет моей смерти гораздо сильнее, чем я жажду убить его. Признаюсь, я выстрелил мимо не случайно.

— Напрасно, — сказал Альдаон. — Молодые козлята гораздо вкуснее. Хотя, впрочем, как знаешь, он был твой.

— Жаль, что я не сказал тебе этого раньше. Мне гораздо больше нравиться рыбалка. По крайней мере, рыба не смотрит на тебя таким укоризненным взглядом.

— Думаю, в этом ручье нет рыбы. — сказал Альдаон, краешком сапога сталкивая камешек в воду. — В нем слишком холодная вода.

— Форель любит чистую холодную воду, — заметил Александр. — Однако, я хотел тебя спросить о другом. Помнишь, ты сказал, что знаешь нечто об Острове Драконов. Расскажи все, что тебе известно о нем.

— Да, — сказал Альдаон, — я слышал об этом острове. Правда, эти события произошли довольно давно.