Александр Балабаш - Александр Македонский (история жизни и смерти)

— Охота на местных двуногих хищников, если пожелаешь. — сказал Альдаон.

— Это заманчивое предложение. Однако я предлагаю проверить есть ли рыба в этом ручье. Возможно, удача будет ко мне благосклонна, и я исправлю то ложное впечатление, которое сложилось у твоих людей обо мне после неудачной охоты.

— Хорошо, — сказал Альдаон. — Ты гость, тебе решать. Но сначала ты должен будешь мне объяснить, как ловят рыбу в Македонии. Может быть наши способы рыбной ловли не так уж сильно различаются.

В комнате было темно и тихо. Александр разделся и подошел к кровати. Итра спала на боку, натянув одеяло почти до самого подбородка. Он наклонился и коснулся пальцем ее носа. Она что-то пробормотала. Он погладил ее щеку, отодвинув прядь волос. Итра открыла глаза и перевернулась на спину.

— Ну ложись, раз пришел, — сказала она с сонной ворчливостью.

Он откинул одеяло, она схватила его за руки дернула на себя и, перевернувшись, оказалось сверху. — Ну как, хорошо я владею приемами рукопашного боя? — спросила она, прижимая его руки к кровати.

— Лучше, чем любая из тех женщин, которых я знал.

— И много было тех, которых ты знал?

— Нет, по правде сказать, немного.

— И я, конечно, лучшая из них?

— Да ты лучшая.

— И самая красивая?

— И самая красивая тоже.

— Думаю, ты большой бабник, Ваше Величество. Будь на моем месте Антуанетта, ты говорил бы тоже самое.

— Возможно, — сказал Александр. — Ты же сама сказала, что в вас нельзя не влюбиться. Так что, в конце концов, все решают именно ваши чувства.

— Я волновалась, когда ты пропал. Енот пришел утром очень злой. Но Антуанетта его урезонила. Где ты был? Шлялся по бабам? — Итра улыбнулась, но Александр почувствовал, что переживала она всерьез.

— Ты получила мою записку? — спросил он.

— Да, и это меня немного утешило.

— Я встретил старого друга, которого не видел целый год. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось у него погостить. Мы разговаривали, охотились, ловили рыбу…

— Ну и как поймали, что нибудь?

— Нет.

— Жаль.

— Ничего, зато я принес то, что нужно Еноту. Теперь он подобреет.

— Он уже ничего, остыл после того, как прочитал твое письмо. На ужин мы втроем пили вино. Енот рассказывал всякие интересные вещи. Иногда он может быть очень милым. Но мы уже слишком долго болтаем, а мне хочется заняться чем-то другим.

Она отпустила его руки, он коснулся ладонью ее груди.

— Поехали, — сказала, почти прошептала она. — Сегодня ко мне в гости, завтра к тебе.

Луч солнца, проникший в комнату на рассвете, еще увидел окончание их любовной игры. Скользнув по потолку он коснулся обнаженных тел на смятой постели.

— Прекрасная ночь, — сказала Итра, — Если бы не мысли о том, что скоро мы расстанемся, я бы сказала, что счастлива.

— Наша разлука не будет долгой. — сказал Александр, — Обещаю, что вернусь за тобой прежде, чем наступит зима.

— Почему ты не хочешь взять меня с собой сейчас? Мы могли бы вместе искать твою родину.

— Ты ведь сказала, что у тебя задержка.

— Я еще не уверена. Задержки случаются. Возможно повлияло то, что ты меня дефлорировал. — Она произнесла последнее слово по слогам. — Антуанетта запоминает всякие мудреные словечки. Есть у нее такая привычка. А потом просвещает меня.

— Все равно, я не хочу рисковать. Мое сердце будет спокойно, если я буду знать, что ты дома в безопасности.

— Так не хочется возвращаться в этот курятник. — сказала Итра. — Я могла бы лепить и расписывать вам горшки, или как там они называются. Которыми вы стреляете из баллист. Снаряды с Греческим огнем. Представляешь во врага летят такие кувшинчики и вазочки с веселенькими цветочками. Бах, трах и все горит синим пламенем. Почему ты улыбаешься?

— Представил себе то, что ты описываешь.

— Ладно. Тебе будет полезно поспать. Хочу, чтобы и следующая ночь была не хуже этой. Я скажу Еноту, чтобы он тебя не будил. А мы с Антуанеттой все же сходим в баню. Потом зайдем на рынок, купим мяса и свежих овощей. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы ты был в состоянии радовать меня каждую ночь.

— Ты будешь очень заботливой женой.

— Рада это слышать. Но помни, что я буду заботиться о тебе лишь до тех пор, пока ты будешь меня любить.

Она оделась и ушла. Александр закинул руки за голову и стал следить за солнечным лучом, пытаясь определить в какую сторону он движется. Он не заметил как уснул, но сон не стер улыбку с его лица.

Когда через несколько часов он проснулся, Итра еще не возвратилась. Первым делом он отправился в лабораторию, прихватив с собой книгу и деньги, которые передал Альдаон для погибших. Енот стоял возле окна. Казалось, что он находится там уже немалое количество времени, рассеянным взглядом смотря на улицу и предаваясь размышлениям. Но когда Александр вошел, он живо повернулся к двери. Улыбка озарила его лицо, и разгладила морщины на лбу.

— Заставил же ты меня поволноваться. Я просто не знал что и думать, когда в гостинице мы нашли труп похитителя книги.

— Я не имел возможности тебя предупредить. Кстати, вот то, что мы искали. — Александр протянул Еноту дорогой серебряный футляр. — Вместе с книгой, Альдаон шлет соболезнования родственникам погибших. Он сожалеет о случившемся и просит разделить эти деньги, — Александр тряхнул увесистым мешочком, издавшим золотой звон, — Между семьями погибших. Три таланта из этих денег предназначаются родственникам убитого юноши.

Удивительный Енот небрежно отложил деньги в сторону и резво схватился за книгу. Бережно он достал фолиант из футляра, перевернул несколько страниц и отложил на стол.

— Великолепно, замечательно! — сказал он — Твой друг поистине благородный человек. Хотя раньше ты не упоминал о том, что знаком с кем-нибудь из Народа Горы.

— Это был незначительный эпизод во время войны. — сказал Александр.

— Ну, если считать знакомство с царем незначительным эпизодом.

— Я и сам царь, — сказал Александр с улыбкой, — Неужели ты об этом забыл?

— Нет. Конечно, я об этом помню, и очень тебе обязан. Так значит книга рассказывает об их обрядах? Весьма интересно. Мы так мало знаем об этом народе, что любая информация, безусловно, представляет большой интерес.

Наши сведения о них поистине ничтожны. Иногда их называют Панцирниками за то, что вместо кожи их тело покрыто крепкой броней, подобной панцирю черепахи. Но в отличие от него, их панцирь не является сплошным. Отдельные его пластины соединены гибкой тканью и не стесняют свободы движений.

Мне как-то довелось прочитать книгу, в которой описывались останки, найденные в одном из древних захоронений. Могильник относился к тому тяжелому для моей страны периоду, когда Синий Город был разрушен в результате роковой ошибки, и цивилизация на многие годы погрузилась во мрак невежества. Останки людей, извлеченные из этого захоронения, кроме костей обладали прекрасно сохранившимися панцирями, покрывавшими почти все тело их хозяев. Лишь ступни ног, кисти рук, лицо, шея, детородные органы и грудь у женщин оставались незащищенными этой естественной броней.