Тай Сазерленд - Сердце Холода [litres]

– Рассказывай! – потребовала Луна, хватая мешочек и вкладывая ему в лапу.

– Мне снилась Пурпур, – вздохнул Холод, снова привязывая небесный камень к лодыжке.

– Ну и ничего удивительного, – зевнул песчаный. – Ты же весь день только о ней и думал.

– Нет, ты не понял… Она явилась сама – через приснилл.

Драконята понятливо переглянулись.

– Значит, она тебя видела! – оживился Вихрь, оглядываясь и взметая вверх ядовитый шип. – Чтобы попасть в сон, надо знать того, кто спит. Причём увидела только сегодня, иначе явилась бы раньше!

– Значит, сегодня она тебя видела! – эхом отозвалась Луна, вскакивая и озираясь вокруг. – Здесь, в долине, а это значит…

– Что она где-то рядом с нами! – закончил Холод.

Порыв ветра тряхнул листву, осыпав драконят каплями ночной росы. Почти догоревшие угли костра зашипели, и Пирита заворочалась, бормоча что-то во сне.

– Значит, Пурпур здесь и наблюдает за долиной, – повторила Луна. – Кинкажу не зря говорила про чужой взгляд.

– Пурпур сказала, что мой брат утром умрёт, – глухо произнёс ледяной дракончик. Он глубоко вздохнул, стараясь унять колотящееся сердце. – А ещё она поняла, что я никого для неё не убью…

«Как она могла понять с одного взгляда?» – запоздало удивился он про себя.

– Как приятно, что ты не убийца, – улыбнулась Луна, погладив его крыло.

– Ты что-нибудь видел ещё? – озабоченно спросил Вихрь. – Такое, чтоб помогло её найти?

Холод покачал головой.

– Мы были в пещере… ничего приметного, обычная дыра под землёй или в горе. Ну, разве что… один раз показалось, что у Пурпур сдвинулась маска, а под ней… туда падал лунный свет.

Вихрь задрал голову, окидывая взглядом луны и горные пики.

– Половина хребта сейчас в тени, – заметил он, – надо прямо сейчас осмотреть другую – поискать пещеру, из которой видно долину.

Луна шагнула к спящей радужной, но Холод остановил её. Кинкажу лежала тихо, улыбаясь во сне, вся покрытая серебристыми пятнами в тон лунному свету, который пробивался сквозь листву.

– Мы можем встретить Пурпур, – шёпотом напомнил ледяной дракончик, – а твоя королева нам прямо это запретила. Небесная вмиг порвёт Кинкажу на части. Ореола ни за что не пустила бы её… да и тебя тоже.

– Без меня не обойтись, – решительно возразила ночная, – иначе нужную пещеру не найти… И вообще я не собираюсь ни от кого прятаться!

– Тогда исполни хотя бы половину обещания и дай Кинкажу спокойно поспать.

– Он прав, – кивнул песчаный. – Ореола точно не стала бы подпускать вас обеих к Пурпур.

– Кинкажу меня просто убьёт. – Луна бурно выдохнула, колыхнув листву.

– Лучше пусть она тебя, чем её – небесная королева, – хмыкнул ледяной.

– Ладно, так и быть, – тряхнула головой Луна, – полетели!

Холод уже поднялся в воздух, направляясь к изогнутому пику на самом верху, чтобы, начав оттуда, облететь вершины вокруг озера и проверить все укромные места. Задача представлялась почти невозможной, тем более что Пурпур могла улететь уже давно и разговаривать с ним во сне издалека.

Однако, учитывая её свирепую жажду мести, он подозревал, что небесная королева осталась и спряталась поблизости, не лишая себя удовольствия насладиться его душевными муками после казни брата. Тогда, если Луне удастся перехватить мысли небесной, шанс спасти Града ещё есть – если, конечно, он ещё жив и королева не врала, просто чтобы поиздеваться.

– Пропусти ночную вперёд, она не такая заметная, – шепнул подлетевший Вихрь. – Ты светишься, как четвёртая луна, да и я не самой скромной расцветки, а чешуя ночных для того и предназначена.

Ледяной дракончик обернулся и вынужден был признать правоту песчаного. Даже ему не сразу удалось разглядеть Луну в чёрном ночном небе, и даже серебряные чешуйки с изнанки её крыльев выглядели точь-в-точь как далёкие звёзды.

Только как же лететь сзади, если он надеется первым вонзить когти в глотку небесной королевы, привести домой Града и прославиться, оправдав все ожидания родителей?

Он глянул на свои крылья, светлые и блестящие, легко заметные для всякого, кто посмотрит вверх. Главное не ранг и не почести, не мнение родителей и королевского двора. Главное – спасти брата!

Холод взмахнул крыльями и поднялся выше, ныряя в мокрые серые тучи. Землю стало почти не видно, зато и его бело-голубая чешуя скрылась от чужих глаз. Луна тем временем вырвалась вперёд, низко паря над скалистыми вершинами гор, вертя головой и прислушиваясь. Песчаный с ледяным держались чуть позади, тоже стараясь пореже махать крыльями, чтобы не шуметь.

Причудливо искривлённый пик медленно проплыл мимо. Ледяной дракончик с волнением считал удары сердца. Почему небо на востоке светлеет, неужели утро уже близится? А вдруг Пурпур догадалась и улетела, убив Града сразу и не став дожидаться?

Страшные жёлтые глаза небесной королевы не уходили из памяти. Чтобы отвлечься, Холод стал представлять глаза брата, тёмно-синие, ещё темнее, чем у них с Хладной, с весёлыми морщинками по углам. Град улыбался чаще, чем другие, потому что единственный умел смеяться над тем, что о нём думали другие. Впрочем, ему легко – с его-то высшим рангом!

Холод подумал о последних словах брата, которые запомнил на всю жизнь. Правда ли Град считает его никчёмным, а если так, то что скажет, когда он прилетит на выручку?

Луна вдруг резко махнула крыльями и зависла в воздухе. Вихрь с Холодом тоже остановились, глядя на неё из туч. Сердце ледяного дракончика стучало так громко, что его, казалось, было слышно даже в Ледяном дворце.

Он окинул взглядом полосу каменистого склона со скалистыми уступами, понимавшуюся к пику. Отсюда можно было наблюдать за всей долиной. Вдали на берегу озера чуть заметно мерцал огонёк почти угасшего костра, но силуэты спящих Кинкажу и Пириты терялись в тени древесных крон. Должно быть, Пурпур разглядела драконят ещё днём, когда они пересекали открытые пространства. Догадалась, кто такой ледяной, вот и явилась во сне.

Ночная махнула, подзывая к себе, и все трое нырнули к земле, укрываясь за узким уступом от взглядов с высокого скалистого гребня.

– Она где-то здесь, – прошептала Луна, – и с ней кто-то ещё.

– Град? – Ледяной дракончик сжал когти, еле сдерживая вспышку волнения, от которой закололо чешую.

– Не похоже, – покачала головой ночная. – В его разуме нет такого кристального блеска, как у ледяных… хотя что-то знакомое чувствуется. А мысли прочитать не могу, гудит что-то, мешает – будто стена.

– Небесный камень? – прищурился Вихрь.

– Чуточку похоже, но не так. – Луна снова покачала головой. – Может, потому что далеко, не знаю. Они там, у самой вершины… – Она вдруг покачала когтем, призывая к тишине. Холод нетерпеливо ждал, сжимая челюсти. – Они спорят, – нарушила она долгое молчание. – Пурпур бесится, мысли так и скачут. Думаю, можно подкрасться – не заметит.