Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

– Чёрт! – морщась, простонал я, поднимаясь и потирая ушибленный зад.

Судя по недовольным крикам людей, досталось всем. К счастью, я не оглох – если и были после взрыва звуковая и ударная волны, то их явно поглотил защитный барьер. Песок в центре арены практически весь обратился в стекло, круглым блюдцем поблёскивая на солнце…

Руру лежала без сил и смотрела на белоснежные облака, проплывающие над ареной. Больно. Всё тело нестерпимо жжёт. Одежда превратилась в лохмотья. Удивительно, что она до сих пор жива.

Инад действительно сильная соперница – до сих пор никому не удавалось вынудить девчушку выстелить «Сверхновой». Что это за слово, Руру не знала, но в один прекрасный день, когда она использовала гимрал в гладиаторской лавке башни господина Далима, голос в голове монотонно сообщил – Внимание! Вам доступна разрушительная способность «Сверхновая». Внимание! «Сверхновая» может навредить не только врагу, но и вам. Используйте способность на свой страх и риск.

Вот Руру и не рисковала до сего дня. Против Инад не помогли ни обычные взрывные шары, ни второй режим – так называемая «Скорострелка». Пойти на сближение противница не решилась. А сама Руру не могла – недостаток её способностей в том, что их нельзя использовать на ходу – просто стой и стреляй. Главное – попасть. В этом плане Инад оказалась весьма опасной целью: юркой, ловкой и умеющей атаковать в движении. Вот и пришлось использовать «Сверхновую».

– Простите, ребятки, – прохрипела Руру, морщась и ухмыляясь одновременно. – Проиграла я, не видать нам золотишка…

Сейчас Инад подойдёт и добьёт соперницу. Почему? Ну, так невидимый голос до сих пор не объявил победителя. Значит, Инад выжила после чудовищного взрыва…

– Ох! – вырвался из груди стон боли.

Проклятая девчушка!

Всё тело горит, платье изодрано, а сил сражаться не осталось. Инад лежала на остекленевшей земле, судорожно сжимая рукояти шакрамов.

Тьма! За всё время, проведённое в Дархасане, Руру вторая, кто заставил Инад использовать «Бурю». Если бы не это, если бы объятые синим пламенем и ветром шакрамы не разрушили структуру вражеской магии, взрыв был бы гораздо чудовищнее – от Инад не осталось бы даже пепла.

– Проиграла… – девушка всхлипнула, по щекам пробежали слёзы. – Прости меня, Риза…

– Ничья! – взревел комментатор. – Это невероятно! Обе соперницы живы, но не в состоянии продолжать бой! По правилам Турнира Пяти Башен ничья означает поражение для обоих поединщиков!

Тень легла на лицо девушки.

– Жива, девка, – Ухеш смуглой скалой навис над ней.

– Да, верзила. Но… я проиграла.

Здоровяк наклонился, а затем могучие руки бережно подняли её с земли.

– Не страшно, – пробасил Ухеш, покачав головой. – Сейчас тебя заберут носильщики, а потом мы подлечим тебя у целителя. Будешь, как новенькая…

– Но… я теперь не смогу помочь сестре, – глаза девушки вновь наполнились слезами.

– Сможешь. Дай только победить на турнире; яизбавлюсь от проклятья, и мы вместе вытащим твою сестру. Обещаю!

Как «ничья»? Руру не верила своим ушам. Значит, она всё-таки сумела достать Инад. Но та оказалась столь крепким орешком, что выжила!

– Я тоже выжила, и всё равно я проиграла…

Кто-то встал рядом с ней, опустился и убрал спутавшиеся рыжие локоны с лица.

– Ну как ты, Артиллерия?

– Вахираз?!

– Я ж говорил. Шаин меня зовут.

– Но… но… что ты тут делаешь?

– Да вот, пришёл подбодрить и поддержать. Из твоей команды ведь больше никого не осталось. Ну, кроме Шадира, но он теперь зритель…

– Подбодрить? – Руру вымученно и грустно улыбнулась. – Я всё равно проиграла. Сколько ни подбадривай, а желание моё ускакало…

– Ну… кто его знает, – он загадочно ухмыльнулся и поднял её на руки. – Деньги на целителя у тебя есть?

– Угу.

– Ну и хорошо. Пойдём, сдадим тебя носильщикам…

– Вот мы и добрались до финального поединка! Вы готовы увидеть великолепное зрелище?

Трибуны взорвались радостными криками.

– Здесь и сейчас будет определён новый чемпион Турнира Пяти Башен! – прогремел комментатор. – Ухеш – по прозвищу Крушитель, против Вахираза – Демона Чёрных Песков! Но! Прежде чем мы начнём… Помните об обещанном сюрпризе?

– Даа-а! – дружно взревела толпа.

Не нравится мне всё это.

«Расслабься. Не забывай, что у тебя есть сильнейший козырь – слияние»,

– демон захихикал.

Как же ты достал, Вахираз!

– Устроители турнира решили слегка поменять правила финального боя!

Поменять? Аргал явно замыслил что-то хреновое.

– Бой без магии! Без гладиаторских навыков! Как вам это?

Очень хреново, блин! Восторженные зрители со мной не согласны. Все выкрикивают имя Ухеша, жаждут смерти Вахираза. Без магии я слаб.

В мыслях вновь пронеслись слова Гасифа:

«происходящее – цепь случайностей; всё, что нам остаётся – действовать в соответствии с происходящим… или вопреки ему».

Я тут же успокоился, глубоко вдохнув и выдохнув. Нужно победить – иного выбора у меня нет, иначе Таргин замурует меня в межмирье, иначе Алая с Орилой так и останутся в плену, иначе не сдержу слово, данное родителям.

– Единственное исключение – разрешено использовать зачарованное оружие!

Отлично! Хоть какая-то лазейка, ибо только таким оружием и владею.

Найрин.

Карган отделился от предплечья, исчез в облаке тьмы, из которого я извлёк фальшион.

Садара.

«Да, господин».

Помнишь? Ты – секретное оружие.

«Помню, Шаин».

Вот и хорошо, Змейка.

Тяжело вздохнув, я зашагал к центру ристалища. Обновлённый с помощью магии пол арены вновь устилает рыжий песок, скрипящий под сапогами.

Ухеш идёт навстречу, взвалив оружие на плечо. Против этого слонопотама нужно держаться на приличном расстоянии: тактика заранее проигрышная, ибо одноручный меч против двуручной секиры… Будь мы одной весовой категории, тогда моё оружие было бы преимуществом, но не против владельца стальных мускулов, способного играючи размахивать тяжёлым дрыном, будто веником. Хорошо, что Гасиф занимался со мной фехтованием – он и Ухеш воины, владеющие двуручным оружием. Так что некое подобие практики у меня есть… но одно дело тренировочный бой с наставником, и совсем другое – поединок до смерти с опасным противником.

Мы замираем в пяти метрах друг напротив друга. Ухеш смотрит внимательно и без злобы. Ну да… как он сказал в прошлый раз: «Ничего личного. Приказано тебя убить, вот и всё».

На всякий случай сосредотачиваюсь, мысленно обращаюсь к магии – глухо.

Садара. Тишина в ответ. Вот это уже совсем хреново! Но отступать некуда, придётся пользоваться тем, что доступно.

– Не пойми неправильно, Вахираз, – заговорил Ухеш, ткнув в мою сторону пальцем. – Я уважаю тебя, ты сильный противник. И честно говоря, после твоего поединка с Далрой начал даже побаиваться тебя. Но… я обязан победить, поэтому прикончу тебя!