Лина Алфеева - Как довести прекрасного принца

— Ты его заколдовала!

Гневный вопль Илара напугал не только меня, но и несчастную жабу. Пришлось разорвать мысленный контакт и отпустить квакушку на свободу. Тем временем Илар плюхнулся на колени возле Габриэля и принялся его ощупывать.

— Эй! Это лишнее, — фыркнула я, когда полуэльф склонился к лицу принца.

— Я его обнюхиваю, — оскорбился Илар. — Тот самый порошок? Сколько ты использовала?

— Щепоточку.

— А точнее?

— Маленькую щепоточку. Буквально на кончике пальца, — слабо пролепетала я под тяжелым немигающим взглядом синих глаз. — Но ты не переживай, у меня есть замечательный нюхательный состав. Мгновенно разбудит и взбодрит.

— Если это настойка вороньего когтя, то Габриэля потом полдня мутить будет.

— Не обязательно! Этот побочный эффект проявляется далеко не всегда. Вполне вероятно, что принц отделается небольшой мигренью.

— Это так-то ты заботишься о своих клиентах? Травишь при каждом удобном случае… — Голос полуэльфа источал яд.

Мне и самой было неловко от содеянного, а тут еще и эта обвиняющая физиономия. Я принялась судорожно рыться в походной сумке, пытаясь найти альтернативу нюхательным каплям.

— Придется тебе его поцеловать.

Предложение Илара было до того абсурдным, что я сперва сочла, что ослышалась.

— Что, прости?

— Поцелуй чистой и непорочной девы прекрасно справится с сонными чарами. Конечно, относительно второго условия у меня есть некоторые сомнения…

— Ты грубиян! Грубиян и хам!

— Значит, все-таки непорочная? Я так и подумал.

— С чего это? — опешила я.

— Совершенно не умеешь целоваться.

Я так и замерла с открытым ртом. Вот каков наглец! То, что я не ответила на поцелуй на постоялом дворе, вовсе не означало, что я не умею! Да я…

Ироничный взгляд Илара подействовал подобно ледяному ушату воды. Этот полуэльф жаждал, чтобы я начала утверждать обратное. Любой мой протест выглядел бы смешно и нелепо, а ведьмы не любят, когда их выставляют круглыми дурами!

— Отлично! Вот сейчас и потренируюсь! — нахально улыбнулась я и бросила томный взор на принца.

Как же хорошо, что его высочество спал и не видел! А вот Илар наблюдал, и определенно ему это не понравилось, потому что он подскочил с места и принялся уничтожать следы костра.

— Эй! Мы же еще не позавтракали.

— Долго возишься. А если затянешь тренировку, то вообще на ходу есть будешь.

Надо же, психанул. Мелочь, а приятно! Хмурый вид Илара до того поднял мне настроение, что я даже не стала ему указывать, что вообще-то как проводник и глава отряда это я решаю, когда нам завтракать, а когда трогаться с места.

Принц Габриэль очнулся от первого же поцелуя. И снова счел, что я набиваюсь в его дамы сердца! Пришлось выслушать очередной монолог, посвященный прекрасной Миллисандре. Причем молча выслушать! Не могла же я признаться, что сначала осыпала его высочество сонным порошком грибовичей, а потом была вынуждена поцеловать? Напоследок я посоветовала Габриэлю выпить эликсир бодрости. Жаль, конечно, — и в лес еще не вошли, а уже запасы подъедаем, — но сама виновата.

Хорошо хоть Илар не вмешивался. Во время речи принца он взял на себя приготовление завтрака: молча вскипятил воду магией, заварил чай и выложил на покрывало тонкие, завернутые в листья лепешки. При виде эльфийского сухпайка я скривилась. Чтобы увеличить срок его годности, кулинары из Златолесья активно использовали магию. Вот и сейчас я уловила легкий флер волшебства, исходящий от предложенных хлебцев.

— Убери. Еще пригодятся, — буркнула я.

Хотела добавить, что до Темного леса мы вполне можем обойтись обычной едой, но Илар счел, что я ворочу нос от эльфийской стряпни.

— Ты могла бы проявлять больше теплоты к своим корням, — укоризненно заметил он.

— Детство, проведенное в Златолесье, не сделало меня эльфийкой, — процедила я сквозь зубы.

— Само собой.

— И я не обязана вести себя подобно лесной деве.

— Не смел и надеяться.

— И вообще я ведьма!

— У всех свои недостатки.

— Ты надо мной издеваешься?

— Всего лишь хочу помешать изобрести очередной повод для ссоры. У нас принц еще не умыт, не накормлен и не собран в дорогу.

Габриэль, следивший за нашей перепалкой с открытым ртом, подорвался с места и объявил, что в состоянии сам о себе позаботиться.

— Ты его обидел, — мрачно заметила я.

— Могу и тебя обидеть за компанию! — рявкнул Илар.

— Надо же… А говорят, эльфийский чай успокаивает.

Завтрак проходил в полнейшей тишине. Илар давился сухими лепешками. Видимо, желал продемонстрировать, что дополнительное успокоительное ему не нужно. Габриэль, видя это, сходил к роднику и набрал для гордого страдальца чистой воды. Я жевала черствый кренделек. Места в ступе было не так уж и много, поэтому я не стала запасаться съестным в Турине. Похоже, что зря. С такими попутчиками придется сухарей хотя бы прикупить.

— Элли, угощайтесь.

Обернувшись, обнаружила сияющего Габриэля. Принц протягивал мне кусок кекса.

— Спасибо. Но откуда? — слегка растерялась я.

— Из булочной. Я основательно подготовился к путешествию, — слегка смутился он.

В настоящий момент его высочество выглядел таким милым — настоящий король Пряничного королевства. Определенно, Миллисандра ему подходит. Дело оставалось за малым: обеспечить сладкой парочке не менее конфетную встречу, а потом — в академию! Отдыхать, лечить нервы, получить метлу, в конце концов.

Кекс я приняла с благодарностью, но сочла своим долгом предупредить:

— В Темном лесу, вероятно, придется довольствоваться сухим пайком.

— А я рассчитывал варить супы и каши, — заметно расстроился принц.

— Если лес позволит — будешь, — приободрила его я.

— А каков он, этот Темный лес?

— Было бы правильнее спросить, каким он станет для нас, — вклинился Илар.

— Этого я не ведаю. Никто не может предугадать, куда его заведет лесная тропинка.

— Не прибедняйся. Ты же настоящая повелительница тропок, — с издевкой протянул маг, намекая, что я лично заплела часть дорожек в Темном лесу.

Заплела! И горжусь проделанным. Проблема лишь в том, что зачарованные и, как следствие, знакомые мне дорожки пересекали малую часть леса. Мы минуем этот участок за полдня, а дальше придется полагаться на дремучего духа и его специфическое чувство юмора.

— Все будет хорошо! — решительно объявила я и с вызовом уставилась на Илара. Пусть только попробует возразить!

Маг многозначительно закатил глаза и принялся седлать коня. Я начала собирать посуду, как вдруг тишину раннего утра нарушил противный шаркающий звук. Обернувшись, обнаружила Габриэля с щеткой в руках. Принц с увлеченным видом натирал бок моей ступе!