Игорь Бер - Осень ожиданий [СИ]

— Вы это слышали? — спросил Кевин. — Похоже, где-то стреляют. Вам так не показалось?

— Нет, — быстро покачал головой мужчина. — Этого не может быть. В губернии Тартуис никто и никогда не стреляет. У нас мирные жители. Ну, так как вам такая акция, а?! — Продавец натужно засмеялся и тут же замолчал.

— Нет, я как раз оттуда.

— Откуда? — переспросил продавец.

Кевин уже хотел накричать на продавца, а затем уйти, но все же нашел в себе силы сдержать в себе нарастающий гнев.

— Я приехал с фермы Большого Дэва. И…

— Этого не может быть, — покачал головой продавец.

— Это еще почему?

— Просто невозможно, — покачал головой продавец.

Кевин подождал с полминуты в надежде услышать более внятный ответ, но, поняв, что его не последует, продолжил:

— Улаф Дэвлон, его сыновья и зятья уехали на тыквенное поле. Я поехал вслед за ними, но отстал. Теперь мне нужно знать, как добраться до того самого поля. Возможно, им понадобиться моя помощь.

— Вам лучше вернуться на ферму. — Продавец позабыл о необходимости улыбаться, и теперь на его лице можно было прочесть только тревогу. — Давайте я вас отвезу.

Мужчина уже хотел было выти из-за прилавка, как в магазине стало неожиданно быстро темнеть. Темнота становилась все более густой и непроглядной. Вначале Кевин подумал, что это резкое изменение в погоде стало причиной угасания дневного света, но вскоре он расслышал громкие интенсивные хлопки и жуткие крики, похожие отдаленно на карканье воронов.

— Что происходит? — с дрожащим от волнения голосом спросил продавец у Кевина, словно тот должен был знать ответ на этот вопрос.

— Не знаю. Нужно выти на улицу и посмотреть.

— Нет! — закричал продавец, уже готовый поддаться паники. — Я бы вам не советовал этого делать!

Кевин проигнорировал совет продавца и направился к выходу. Но не успел он открыть дверь и выйти на улицу, как что-то круглое и тяжелое на высокой скорости упало сверху прямо на капот машины, на которой он сюда приехал. Машину вначале придавило к земле, а затем амортизаторы заставили ее слегка подпрыгнуть. Капот автомобиля тут же изогнулся — по центру возникла вмятина, а края искривились и поднялись вверх. Лобовое стекло разлетелось вдребезги, осыпав асфальт мелкими прозрачными 'зернышками'. Кевин в недоумении уставился на искореженный автомобиль, пытаясь понять, что могло сделать с ним нечто подобное. То, что упало сверху — большое и оранжевое — исчезло, оставив после себя лишь отвратительного вида ошметки.

— Что это?! — раздался за его спиной писклявый голос продавца.

— Не знаю, — произнес Кевин. — Вам лучше оставаться у прилавка и не подходить ближе.

— А вы куда?

— Я все еще хочу выйти на улицу и посмотреть.

В этот самый момент с неба упало что-то еще, ударившись вначале о крышу магазина, а затем упав почти у самых входных дверей. В этот раз оно было меньше и при падении ничего не разрушило. Кевин в недоумении смотрел на это нечто, в уме пытаясь вспомнить уроки по ботаники, где бы говорилось, что кукурузные початки умеют летать.

Ему стало понятно, что изуродовало капот автомобиля — огромный плод тыквы. Теперь, глядя в очередной раз на ошметки, они уже не казались ему чем-то отвратительным и непонятным. Взглянув на все другим взглядом и абстрагировавшись от мыслей о чем-то живом, он смог разглядеть кусочки тыквенной корки и мякоти с семенами.

Выйдя на улицу, Кевин поднял голову вверх. То, что он увидел, стало для него шоком. Он ожидал увидеть в небе гигантских птиц, способных унести в когтях плоды овощей и фруктов, но точно не человекоподобных существ, размахивающих перепончатыми крыльями и издающими звуки, которые никакой из представителей человечества никогда не смог бы повторить.

— О, Господи!

Твари летели очень быстро, плотно прижимаясь друг к другу, от чего казалось, что в любой момент их крылья сцепятся между собой, а это, в свою очередь, приведет к неминуемому падению одной или нескольких особей разом. Но пока им удавалось удерживать свои тела налету и продвигаться дальше на юг. Почти каждое из существ держала в когтистых руках и ногах те или иные овощи, среди которых преобладали тыквы. Вернее так показалось Кевину, потому как именно тыквенные плоды благодаря своим внушительным размерам были более различимы среди всех остальных плодов.

Все это выглядело как большая осенняя миграция птиц, стремящихся попасть в более теплые края, путь к которым предполагал быть долгим, а потому существа и прихватили с собой все эти овощи, которыми можно было подкрепиться на земле или же непосредственно в воздухе. Одна из тыкв вновь сорвалась из когтистых лап и полетела вниз, чтобы спустя секунду разлететься в мелкие осколки, оставив после себя лишь оранжево-серое пятно на асфальте. Она упала близко от Кевина, отчего несколько семян, отлетев в стороны, попали на его одежду. Этого оказалось достаточным для того, чтобы заставить его пригнуться и захотеть вернуться под спасительную крышу магазина.

Кевин закрыл за собой стеклянную дверь, и сразу после этого перед магазином на землю опустилась одна из крылатых тварей и уставилась на него своими желтыми раскосыми глазами.

— Закрой дверь на ключ! — завопил продавец. — Скорее, иначе оно войдет внутрь!

Кевин послушался совета продавца и провернул ключ, который уже находился в скважине замка, при этом, стараясь лучше разглядеть существо, стоящее в десяти шагах от него.

Оно было на голову выше него, и эту самую голову покрывали отнюдь не волосы, а черные длинные перья. Кожа, которая не скрывалась под перьями, имела коричневый цвет и слегка поблескивала, словно была покрыта тонким маслянистым слоем. Плечи, локти и колени существа были ярко выраженными из-за роговых формирований. Грудная клетка выпирала вперед, в то время как живот был сильно впалым, практически слипаясь с позвоночником. Судя по выпуклостям над грудной клеткой и отсутствию ярко выраженных половых признаков, существо было женского пола. Руки и ноги твари были длинными и заканчивались пятью пальцами-когтями. Весь образ венчался размашистыми перепончатыми крыльями, которые аккуратно сложились за спиной.

Изначально, Кевину показалось, что у существа просто нет носа, но очень скоро его предположение было развенчано, когда оно сделало два шага ему навстречу, а две незаметные изначально прорези над клювом расширились, став сферической формы.

— Она принюхивается, — прошептал Кевин, завороженный тем, что видели его глаза в эти минуты.

Произнес он настолько тихо, что его не расслышал даже продавец, а вот тварь повела головой и по бокам начали раскрываться кожные раковины, больше похожие на рыбьи плавники. Оно запищало, распахнув желтый клюв, выставляя напоказ розовый язык и серое нёбо.