Беттина Белитц - Поцелуй шипов

— Значит, ты увильнул от ответственности. Ты хотел этого, это правда? — переспросила я, потому что не была уверенна в том, правильно ли я его поняла.

— Да. И хорошо, согласен, я увильнул, если ты хочешь так выразиться. У тебя случайно нет прусских предков, а?

Моё уличённое молчание было достаточным ответом. Он попал в точку. Предки папы происходили из Померании, раньше прусская, суверенная территория, а прусско-протестантское умонастроение следовало такому девизу: «Что не убивает, делает сильнее, но пожалуйста всегда в геометрическом порядке». На папе это тоже отразилось. Ни одного прибора на его письменном столе, у которого не было бы своего постоянного места. И он всегда вдалбливал в нас, исполнять наши обязательства, вовремя и аккуратно, и с подобающей серьёзностью — что-то, что совершенно не подходило к его почти героическому стремлению к приключениям.

— Я происхожу из другого времени, Эли. Девятнадцатое столетие, римские аристократы. Состоятельная семья, в которой карьера детей была предопределена. Да, они посодействовали тому, чтобы я мог брать уроки игры на пианино. В конце концов прекрасные искусства тоже нельзя упускать из виду. Но никогда не было сомнений в том, что мне придётся выбрать другую профессиональную карьеру — а именно ту, которая была прибережена для всех сыновей: военная служба, учёба в университете, юридическая карьера. Мои родители хорошо со мной обращались, почти не били, давали много привилегий, нам никогда не нужно было голодать, и мы получили отличное образование. Я не хочу жаловаться! Но я не хотел идти на военную службу и не хотел воевать. Но также я не хотел разочаровывать моих родителей, отказавшись от этого пути.

— Я не понимаю… — Я слушала с интересом, но кульминационный пункт сбил меня с толку. — Если ты позволил превратить себя, тогда ты всё же отказался от этого пути.

— Нет, не отказался. Я вступил на военную службу, мне пришлось пойти на войну… — Лицо Анжело омрачилось. Теперь он пытался справиться с плохими воспоминаниями. — И погиб. Официально.

— Официально. Ты позволил превратить себя, потому что был тяжело ранен и думал, что умрёшь? Это так?

— Нет. Я получил огнестрельную рану, не угрожающую жизни, но в стороне от труппы. Я лежал там, не зная, что случится, и так сильно желал другой, свободной жизни.

Я ненавидел военную службу, это слепое подчинение и повторение, словно попугай, а также необходимость стрелять в совершенно неизвестных мне людей только потому, что тебе кто-то приказал, для кого ты даже не стоишь грязи под его ногтями. А потом была ещё музыка… Знаешь, что меня больше всего приводило в депрессию, когда я был ребёнком, и тем более, когда стал подростком?

Я покачала головой — не потому, что не знала, а потому, что не могла представить себе Анжело в бою, в военной форме, в тяжёлых сапогах и винтовкой в руках, готовый нацелится на других и убить.

— Что у меня никогда не будет времени, услышать всю эту музыку, сыграть её и открыть то, что предлагает мне мир. Тогда ещё не было mp3 плееров, на которые можно загрузить сотни песен и композиций. Граммофон включали лишь тогда, когда у нас в доме состоялся бал или военный приём. Мой отец придерживался мнения, что музыка затмевает разум. Я знал, что прекрасная музыка есть везде и всегда будет, но я в какой-то момент умру, и услышу, и сыграю лишь её малую часть. Даже если бы мне позволили начать карьеру пианиста — времени всё равно было бы недостаточно. Ни одной человеческой жизни для этого не хватит, даже если посвятить каждую минуту музыки.

— И Мар почувствовал это желание, не так ли?

Анжело посмотрел на меня с такой серьёзностью, которую я не ожидала от него. Я почти не осмеливалась дышать, потому что боялась, что это изменит выражение его лица. Я ещё хотела несколько секунд насладиться им.

— Да, да, она его почувствовала и дала то, чего мне бессознательно хотелось. Я посчитал это захватывающим. Знал, что со мной случилось что-то такое, что радикально изменит мою жизнь, поэтому не сопротивлялся. Мне казалось, что всё лучше, чем продолжать ползать в грязи и убивать.

— Значит, это была она?

Анжело пожал плечами.

— Так часто происходит. Она превращает его. Кажется, это намного увлекательнее. Я не знаю. Я ещё никогда не превращал человека и не планирую.

— Почему нет? — Я заставила себя набрать в лёгкие воздуха. Редко перегородка между миром Маров и моим была такой тонкой. Я хотела узнать о них всё.

— Я ещё не нашёл ту, что надо, — признался Анжело, немного подумав. — Я хочу, чтобы это случилось добровольно, как со мной. Всё остальное — это дерьмо.

Всё остальное — это дерьмо. Пока Анжело рассказывал о прошлом, он казался мне старше, чем при наших предыдущих встречах — более зрелым и опытным. Теперь же он снова вернул свой шарм ловеласа. Да, всё остальное — это дерьмо. Улыбка вернулась на его лицо, когда он заметил мою ухмылку.

— Ты до сих пор не рассказала, что происходит внутри тебя, Эли, — напомнил он мне.

— Правда? — спросила я невинно. — Всё-таки рассказала.

— Нет, ты задавала вопросы, но о себе ничего не рассказала. Почему чуть раньше, ты вдруг стала такой печальной?

— Потому что… ах… трудно объяснить, — выкрутилась я. Но потом решилась всё-таки сказать так, как есть. Возможно это поможет. — Колин не слишком высокого мнения о вечной жизни. Он хочет умереть.

— Что? — Анжело не веря, наклонился вперёд, как будто ослышался. — Ты шутишь?

— Нет. Нет, так и есть. Он хочет, чтобы это в какой-то момент закончилось. — Я не хотела продолжать мои объяснения; остальное Анжело не касается, но прежде всего я не хотела снова размышлять над этим и в конце концов потерпеть неудачу. Слишком поздно я поняла, что возможно, только что натворила. Если Анжело теперь знает, что Колин хочет умереть, тогда…

— Ты ведь теперь не убьёшь его, правда? — Я хотела вскочить и угрожающе над ним возвысится, но парализующая слабость охватила мои ноги. — Анжело, пожалуйста, не убивай его…

— Блин, Эли. За кого ты меня принимаешь? У меня нет никакого интереса причинять ему вред. Зачем мне это?

— Не знаю, — промямлила я.

— Но даже если бы и был, мне нравится вечность, и я точно не собираюсь ставить её под угрозу. Против Колина у меня нет ни единого шанса. Я знаю, он немного моложе меня, но он камбион! — Анжело громко выдохнул, всё ещё удивлённый тем, что я только что сказала. — Даже если бы у меня было пятьдесят лет преимущества, я бы не осмелился. Он спокойно компенсирует их. Я лишь не могу понять, почему он хочет умереть. Или, подожди… — Анжело замолчал. — Возможно я всё-таки понимаю, — сказал он, будто самому себе.

Я смочила кончиком языка губы. «Оставайся спокойной, Эли», уговаривала я себя. «Дыши спокойно. Всё прошло хорошо. Ты не предала его. А если всё-таки предала, то он сильнее Анжело.»