Татьяна Абиссин - Драконья мята

Она собиралась что-то сказать, но Демер опередил её:

– Ты, – выдохнул он, с такой яростью глядя на Глена, какую Мередит замечала только у правителя. – Моя дочь пострадала из-за тебя! Как ты посмел сюда явиться?

«Кажется, наследник драконов нажил себе еще одного врага», – машинально отметила женщина. И поспешила вмешаться, не из симпатии к Глену, конечно, а просто ради того, чтобы предотвратить еще одно несчастье:

– Я понимаю ваши чувства, лорд, – сказала она, величаво поднимаясь, – но винить в случившемся милорда Глена несправедливо. Магда – взрослая женщина, и самостоятельно приняла решение использовать магию.

Повисла пауза. Лорд и его гость смотрели на Мередит, не зная, как реагировать на её слова. Воспользовавшись этим, женщина торопливо добавила:

– Элинор и старший жрец просили сохранять тишину. От этого зависит жизнь вашей дочери.

Демер буркнул что-то неразборчивое и махнул рукой, отворачиваясь к окну. Глен, в несколько шагов пересек комнату, и встал за креслом леди Тэнгу:

– Спасибо, – тихо обронил он.

– Не стоит благодарности, – тоже шепотом ответила Мередит, косясь в сторону хозяина дома, – зачем вы пришли сюда, Глен?

– Я подумал, что смогу помочь.

Мередит покачала головой: «Как самонадеянно. Если уж моя дочь не в силах снять заклятье, изложенное в книге Тэнгу, то чем поможешь ты? Разнесешь дворец Демера по камешку? Сила Элинор направлена на созидание, в отличие от магии драконов. И, если она не справится…»

Усилием воли женщина отогнала дурные мысли. Украдкой взглянув на мрачное лицо Демера, с сошедшимися на переносице бровями, она решила, что для Глена и всех них было бы лучше вообще не приходить. Независимо от развязки этой истории, старый лорд не забудет несчастья, случившегося с его единственной дочерью. И не простит. А влияния и возможностей для того, чтобы отомстить обидчику, у него достаточно.

Минуты текли очень медленно. Наконец, тихо скрипнула дверь, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Мередит с тревогой впилась взглядом в лицо дочери, пытаясь по нему прочитать ответ на мучивший всех вопрос. Элинор, опиравшаяся рукой на плечо жреца, казалась такой бледной и измотанной, словно месяц провела в открытом поле.

– Что? – хриплым от волнения голосом бросил лорд. – Что с Магдой?

Не отвечая на вопрос, старший жрец осторожно подвел Элинор к дивану. Девушка буквально рухнула на него, откинувшись головой на подлокотник. Её глаза закрылись, руки безвольно повисли вдоль тела.

«Это плохо, – вздохнула Мередит, сжимая холодную, как лед, руку дочери. – Как бы теперь самой Элинор не потребовался целитель».

– Мы сделали, что смогли, – сухо, невыразительно ответил жрец. Но и Мередит, и Глен ощутили исходящую от него огромную усталость. Как и молодая леди Тэнгу, он потратил почти все силы, а это грозило не только магическим истощением, но и болезнью. – Леди Элинор даже перестаралась. Я пытался её остановить, когда понял…

– Что с моей дочерью? – перебил его Демер. – Вы спасли её?

Жрец несколько мгновений молчал, и Мередит зажмурилась от ужаса, ожидая слов о том, что случилось непоправимое. Но, к её облегчению, голос старика звучал ровно:

– Лорд Демер, ваша дочь сейчас спит.

Демер с шумом выдохнул, сложив ладони в благодарственном жесте. К его щекам прилила кровь, глаза заблестели. Он напоминал преступника, которому сообщили об отмене приговора.

– Благодарю вас, служитель Огня. И вас, леди Элинор, – девушка слабо кивнула в ответ, – я могу увидеть Магду?

Жрец покачал головой, словно предостерегая о чем-то. Неприятное чувство кольнуло Мередит. Она поняла, что не все так просто.

– Лорд, ваша дочь использовала запрещенное заклинание призыва. На моей памяти даже леди Тэнгу им не пользовались. А Магда еще и усилила его, неверно изобразив символы. В результате, дух вытянул из неё жизненную силу. Вы вовремя послали за нами, успев в последнюю минуту.

В глазах жреца промелькнула грусть. Выпив глоток воды из стакана, поднесенного его помощником, он продолжил:

– К сожалению, победить духа, наполненного силой, сложно. Но нам с леди Тэнгу удалось вырвать Магду из-под его влияния. Сейчас её состояние стабильно, она спокойно спит. Но, когда она проснется, я не могу сказать…

Повисла гнетущая тишина. Мередит опустила глаза, крепче сжав руку Элинор. По лицу Глена пробежала тень. Он словно пытался понять, виновен ли в случившемся несчастье, и мог ли его предотвратить? И, хотя внутренний голос твердил, что он не имеет прямого отношения к поступку Магды, на душе царил хаос. Во всяком случае, решиться и посмотреть в глаза Демеру он не смог.

– Что значит, «не знаете, когда очнется»? – вспыхнул лорд, одним взмахом руки сметая со столика керамические фигурки, когда-то купленные Магдой. Жалобного звона он даже не расслышал. – Что здесь вообще происходит?!

Невнятные ругательства, последовавшие за этим, заставили Мередит вздрогнуть. Лорд явно не владел собой. А если учесть, что в комнате находился человек, косвенный виновник случившегося, на которого можно излить ярость, то не удивительно, что леди Тэнгу испугалась.

– Глен, – шепнула она парню, – немедленно уходите.

Глаза Глена блеснули из-под длинной челки. Он явно собирался что-то возразить, но леди Тэнгу, выпрямившись, смерила его таким взглядом, от которого даже не у робких людей подкашивались колени.

– Ради Неба, не создавайте нам еще проблем, – одними губами произнесла она. И, когда Глен, бросив последний взгляд на Элинор, скрылся за дверью, решительно схватила серебряный колокольчик с полки.

– Немедленно принесите воды для леди Тэнгу, – приказала она появившемуся слуге. – И накройте стол в столовой. Уверена, что лорд Демер и жрецы тоже умирают с голоду.

Слуга даже не задумался о том, вправе ли эта леди отдавать приказы в доме его господина. Он бросился со всех ног выполнять приказание. А Мередит с мягкой улыбкой на губах обратилась к хозяину:

– Прошу прощения, лорд. Мне очень неудобно обременять вас, вот я и взяла на себя смелость распорядиться насчет ужина. Надеюсь, вы простите такое нарушение приличий бедной слабой женщине. И, если вы не возражаете, поговорим обо всем после ужина.

Младший жрец отвернулся, чтобы скрыть улыбку. «Бедная, слабая женщина» склонилась в реверансе перед Демером, после чего последнему оставалось только вздохнуть и предложить ей руку, чтобы отвести в столовую.

Элинор от ужина отказалась.

Сладкий аромат цветущих роз, проникавший сквозь открытое окно, кружил голову. Элинор потянулась, не открывая глаз, и перевернулась на бок. Находясь на грани сна и бодрствования, ей чудилось, что она по-прежнему в старом замке Тэнгу. А за окном – небольшой, но красивый и хорошо спланированный цветник, за которым Элинор с удовольствием ухаживала.