Аарон Раш - Знакомство

Перед домом мы остановились. Внутрь заходить абсолютно не хотелось. Ощущение свершившейся трагедии витало в воздухе. Дом уже основательно прогнил, кое-где обвалилась крыша. Через разбитые проемы можно рассмотреть творившийся там беспорядок. Камерон кивнул мне и осторожно зашел внутрь. Я, в свою очередь, кивнул Лане, чтобы она оставалась снаружи, и шагнул вслед за паладином. Нашему взору открылось страшное зрелище, и это с учетом того, что тел уже не было, а кровь уже высохла, оставив после себя только еле заметный оттенок. Все стены, мебель, пол и потолок были изрезаны маленькими осколками. При ближайшем рассмотрении — это были осколки металла различной формы. По многочисленным следам крови становилось очевидно, что именно эти металлические кусочки и стали основной причиной смерти.

— Ничего подобного не видел, — осматривая повреждения вдоль стены, сказал Камерон.

— Что это вообще такое?! — я был в шоке. Мне было страшно представить, что стало с людьми, находящимися в этом помещении.

— Вероятно, что-то из старого арсенала темных магов. Я слышал, что раньше были разные разрушительные заклинания для ведения масштабных войн. И вероятно, это что-то из того прошлого. Я не представляю себе, кто мог бы сегодня создать такое.

— Во-первых, это случилось не сегодня, а во-вторых, очевидно — кто-то смог.

Мы осмотрели остальную часть дома, но там было тоже запустение. Единственное, что основной удар заклинания приходился на первую, большую комнату, а судя по пятнам крови в одной из спален, убийца прошел в дом и добил уцелевших.

Выйдя из дома, мы некоторое время просто молча смотрели на землю. Лана, все понимая без слов, сидела рядом. А Кейван и лошадь Камерона, наотрез отказавшиеся подходить близко, стояли в нескольких метрах от забора.

— Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но мне кажется, мы обязаны выяснить, что здесь случилось, — прервал тишину паладин.

— Полностью с тобой согласен. Даже если мы ошиблись и это не мои родственники. Они не заслужили такой участи.

— Дело явно нечистое. Я не эксперт в колдовстве, но и мне видно, что заклинание более чем разрушительное. И боюсь, нам понадобится помощь в поисках убийцы.

— Раз уж мы здесь, давай для начала все внимательно осмотрим. Очевидно, что его здесь нет, а улики, я думаю, мы с тобой способны и без чужой помощи найти.

— Не будь так уверен, Арчибальд. Я постарше буду и уже видал всякое. Так вот магические следы, мы с тобой рядом пройдем — не заметим. А наш убийца вряд ли разбрасывал бумажки с подсказками. К тому же времени прошло много.

— Может, ты и прав, но осмотреть и расспросить соседей не помешает.

— Не помешает, но я хочу тебя спросить: ты планируешь продолжить обучение магии?

— Задумывался, а что?

— Думаю, что это как раз подходящий момент. Нам все равно понадобится эксперт в элементальной магии, а лояльных людей в этой области я не знаю.

— На что ты намекаешь?

— Придется ехать к эльфам, и у них, если тебя примут, можно продолжить обучение.

— Мысль здравая. К тому же других зацепок по поводу моего происхождения у нас нет. Остается предполагать, как ни прискорбно, что кто-то убил моих родителей и сестер.

— Мне жаль, если это так…

— Мне тоже. Сложно полюбить людей, которых ты не знал, но то, что здесь произошло, в любом случае — ужасно.

Мы еще некоторое время стояли молча, а потом я встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и пошел осторожно вокруг дома осматривать территорию. Камерон и Лана пошли за мной. Территория, как и все остальное, уже переходила обратно во власть природы — все заросло сорняками, колючими кустами, а кое-где уже появлялись молодые деревья. Найти какие-то следы преступления было невозможно. Обойдя вокруг дом и ничего не увидев, я отправился к кузне. Она, как и основное строение, еще напоминала о человеческом присутствии. Инструмент, хоть и изрядно проржавевший (крыша давно прохудилась), лежал на своих местах. Как будто мастер только закончил работу. Камерон, внимательно разглядывавший землю, заметил необычный предмет. Это оказались искусные ножны с ремнем, выполненные из высококачественной стали, обтянутые черной кожей. Странно, но они были как новые. Ни ржавчины, ни разъеденной кожи — будто их только вчера обронили здесь. Нестандартной была и форма — треугольная — и четыре дюйма в основании, а длиной около шестнадцати.

— Слишком широкий для кинжала и короткий для меча, — оценил паладин, разглядывая предмет.

— К тому же дорогой металл и хорошая кожа, — добавил я, — может, кто-то кроме нас заинтересовался судьбой этой семьи? Ни следа разложения за семнадцать лет — это нереально.

— Возможно, но может быть и другое объяснение — магия. Учитывая способ убийства, вполне логичное предположение.

— Думаешь, это — Его?! Забыл? Потерял?

— Вряд ли, конечно, — еще раз повертев в руках ножны, с сомнением сказал Камерон, — если он такой сильный маг, холодное оружие ему ни к чему. Он сам по себе оружие. А с другой стороны, мы не знаем, был ли он один… Но то, что тут замешана сильная магия — без сомнений.

— Хорошо, но давай спросим Ракита — может, есть гораздо более простое объяснение этому предмету.

Мы отправились обратно, по пути заглянув в разрушенный сарай. Там не оказалось ничего значимого. Обычная хозяйственная постройка, точнее то, что от нее осталось. Поселок потихоньку оживал. Кто-то шел с ведрами за водой, кто-то брался за прополку, кто-то подправлял покосившийся забор. Детей и молодых людей видно не было. Было очевидно, что деревенька доживает свой век. Ракит был если не самым, то одним из самых молодых жителей. Мы его нашли на заднем дворе занятым колкой дров.

— Нашли что искали? — заметил нас староста.

— Сложно сказать. Но у нас появилась пара вопросов. Не знаете, кому это могло принадлежать? — Камерон протянул ему ножны.

Ракит глянул на них, но брать в руки не стал.

— Вижу впервые. Грэхем-то кузнецом был, может, делал для кого?

— А он хорошим кузнецом был?

— Лучшим на острове — точно. Мог и оружие, и доспех справить, так что, наверное, мог и эту штуку сделать.

— Занятно… А кроме нас никто не интересовался семьей Грэхема? Может, какое-то время назад? Может, воин какой приходил?

— Воин?! Не, у нас тут ужо давно никто не ходит. Вы так первые за год, наверное. Даже дети навещают все реже и реже… — взгрустнул Ракит, — хотя, если уж о вояках говорить, то через несколько недель после похорон Грэхема у нас один чудак пропал — из соседней деревни. Он вроде как подмастерьем был и планировал поселиться у Грэхема — кузню поддерживать. А когда он пропал, наш охотник Долн пошел его искать. Только вот сгинул и он тоже. После к тому месту народ наш и не хаживал. С тех самых пор вы первые, кто осмелился.