Аарон Раш - Знакомство

— Выглядит здорово! В таком виде, получается, и доспехи не нужны?

— На самом деле не все так здорово, как тебе кажется. Камень удерживает только обычное колюще-режущее оружие, к тому же сильно сковывает движения. Тут больше расчет на эффект неожиданности — скелет тоже был уверен, что его удар будет смертельным.

— Тебе виднее, встать сможешь?

— Вряд ли — придется подождать, пока действие не начнет ослабевать…

— Долго?

— По моим расчетам, минут пятнадцать, не больше.

— Хорошо. Я тогда за это время успею лошадей привести. Стоит, как мне кажется, этих скелетов специальным составом сжечь.

— Да уж. Насчет всех — не знаю, но вот последнего — точно. Не хотелось бы с ним снова столкнуться.

— Второй случай использования разрушительных чар. Интересно, это один и тот же маг?

— Может, один, а может, их тут целая команда была — сейчас как узнать?

— Надо будет внимательно осмотреть пещеру. Лежи пока, я скоро.

И я остался лежать, охраняя останки поверженного скелета. Действительно, очень необычный образчик древней магии. Если раньше могли прививать скелетам такие умения, то армия нежити могла стать поистине разрушительной! А мог кто-то раздобыть утерянные знания?! Ведь если такие заклинания появятся вновь, современные армии и остатки былых магов могут не справиться с таким вторжением.

Я чуть было не задремал в ожидании Камерона, но вскоре начала возвращаться подвижность. К тому времени, как паладин пришел с какой-то бутылочкой, я уже самостоятельно смог подняться на ноги. С помощью этой жидкости он легко сжег кости, а я в это время занимался освещением пещеры. Пещера была практически пустой и явно искусственного происхождения. Точнее сказать, часть ее, может, и была естественной, но потом ее явно расширяли человеческие руки. Плюс заметно выровнено основание — на нем явно строили какую-то невысокую конструкцию. Сейчас от конструкции остались лишь обломки камня.

— Как думаешь, что это могло быть? — задал я глупый вопрос.

— Понятия не имею, — получил адекватный вопросу ответ, — похоже на какой-то ритуал…

Мы начали осторожно разгребать камни, чтобы рассмотреть центральную площадку. Через полчаса работы перед нами предстала любопытная картина. На полу отчетливо был виден рисунок гексаграммы. Руны мне знакомы не были.

— Ты можешь это прочесть?

— Нет, я с рунами не знаком и, честно говоря, не уверен, что смог бы сейчас найти специалиста. А камни, видимо, формировали контур структуры…

Камерон продолжал изучать площадку, а я заметил поблескивание металла рядом с площадкой. Подойдя поближе, я обнаружил под слоем каменой крошки интересную находку. Там лежали такие же ножны, что мы обнаружили в кузне Грэхема, только здесь они были не пустые, а рядом лежало оружие без ножен. И судя по размерам — четко к ним подходило. Оружие было мне незнакомым, хотя я, без ложной скромности, был знаком со всем арсеналом нашего храма. Лезвие клинка у основания, как было ясно по размеру ножен, составляло десять сантиметров, в длину около сорока. Ручка была выполнена на манер кастета, к которому боковыми стальными пластинами и крепилось лезвие. Я взял его в руку — сидел как влитой. По весу напоминал скорее короткий меч, нежели кинжал, но из-за распределения веса вдоль кисти, приобретал превосходный баланс. Металл мне был не знаком. Очевидно, что прочный, но имел темный оттенок, как будто был покрыт сажей. Заточка была острой, и по ней можно было судить, что темный цвет — это именно цвет металла, а не покрытие. Помимо всего, кисть руки с внешней стороны защищала пластина — выглядела как незавершенная часть латной перчатки. А на этой пластине был выгравирован герб с изображением дракона, выдыхающего пламя. Я поднял находку и подошел к Камерону, который до сих пор пытался разобраться с гексаграммой.

— У меня еще одна находка, — я протянул найденное оружие паладину.

— Очень интересно. Это вроде катар — я рисунок такого видел в книге.

— Катар?

— Да, такое оружие используют темные эльфы. Хотя их я тоже не видел — только по книгам знаю.

— Темные эльфы?

— Да это те же эльфы, только они ушли от своего народа и живут не в лесах, а каменных городах, построенных преимущественно в горной местности. Если честно, я не знаю, есть ли они еще или нет.

— Дракон с ними, с эльфами… Кстати, о драконах! Обрати внимание на герб на защитной пластине, не знаком?

— Вроде не встречал… Корона не изображена, значит вряд ли королевский род, хотя символ дракон — вероятно, род потомственных военных. Кстати, возможно, магов… Это следует проверить! Это может быть первая нормальная зацепка! А то с этим ритуалом ничего не понятно, — обвел рукой гексаграмму Камерон, — здесь нужен специалист, причем желательно по рунной магии.

— Выходит, нам нужно его найти. Все следы ведут сюда. Пещерой пользовался Грэхем, и его убили — возможно, из-за того, что он знал или увидел. Защита пещеры скелетами плюс странный ритуал. Да еще и катары эти! Хотя насчет них — все-таки странно. Тут определено работали маги и весьма сильные. Зачем им холодное оружие? К тому же весьма необычное. Какой-нибудь кинжал я бы еще мог понять… И, заметь, никаких следов, ведущих к убийцам, здесь нет! А вот катары есть, да еще и с наводящим гербом. Тебе не кажется это странным?

— В твоих словах определенно есть смысл. Получается, что расшифровка герба нам ничего не даст?

— Я думаю, нужно искать рунного мастера. Нужно понять, что здесь происходило. Это точно приведет нас к тем магам. А насчет герба — узнать можно, но это может оказаться просто дорогой заказ от клиента. Помнишь, что Ракит говорил?

— «Грэхем был отличным кузнецом»? Ладно, убедил. Остается вопрос с рунным магом — я не знаю, где есть такой!

— А если посетим ваши архивы? Насколько я понял, там много интересной информации…

— Может, в архивах что и найдем… Давай выбираться отсюда — все равно здесь уже нечего больше искать.

Катары я взял с собой — очень уж они мне приглянулись. Захотелось сразу потренироваться с новым оружием! На обратном пути подобрали арбалет, благо теперь тащить его было недалеко — лошади ждали у входа в тоннель. Упаковав свои вещи, мы двинулись в обратную дорогу. Проезжая деревеньку, сообщили Ракиту, что нашли их пропавшего охотника, но про остальные события рассказывать не стали.

— Мне кажется, о том, что мы сегодня видели, нужно вообще помалкивать, — начал Камерон, когда мы отъехали от деревни, — события очень странные, и неизвестно, к чему они приведут.

— Согласен, пока будем осторожно выяснять детали.

— К тому же я тут подумал, что стоит вернуться к первоначальному плану…

— У нас был план?!

— Я по поводу обучения у эльфов. Мне почему-то кажется, что даже если мы и найдем сведения в архиве, то они нас поведут на север — в леса эльфов. Да и тебе магические знания пригодятся. Может, они и рунную магию преподают? Кто этих эльфов знает?!