Аарон Раш - Знакомство

— А ты не знаешь? У них никто не проходил обучение, что ли?

— Во-первых, это — эльфы. Они и раньше людей не особо любили, а уж обучать и тем более. Во-вторых, они используют стихийную магию, а она, как ты знаешь, была некоторое время под запретом!

— А меня они, значит, возьмут с радостью…

— Возьмут или не возьмут — вот если не попробуем, то точно не узнаем!

Скорее всего, Камерон прав. Мне нужно обучаться магии. А где это еще можно сделать, как не у эльфов?! Как я себе уже не раз говорил, «нужно становиться умнее». И уж если мы собрались искать двух, а может, и больше сильных магов, то нужно быть готовым к тому, что они не захотят, чтобы их нашли. Одним мечом с ними точно не справишься.

Достиг ли я своей первоначальной цели? И да, и нет. Можно сказать, я нашел свою семью и сразу потерял. Все внутренние чувства уверяли меня, что это были они — хотя прямых доказательств и не было. Я уже привык жить один и, наверное, подспудно боялся с ними встречи. Неизвестно, понравились бы они мне или я им. Но главное одно — я теперь обязан выяснить, что с ними случилось, что стало с их третьим ребенком. Это все, что я мог сейчас для них сделать.

123

Архимагу Вирнусу некогда было лично оценивать выполненную работу на востоке. Он уже не первый день плыл через океан к забытому континенту. Он и его команда единомышленников однажды натолкнулись на упоминание другой земли. Видимо, во времена Маркуса Третьего или еще раньше совершались длительные экспедиции через опасные воды океана, информация о которых и попалась ему на глаза. Суть сводилась к тому, что неизведанный континент хранил множество опасностей и, в частности, различных страшных зверей. Архимаг уже собирал одну экспедицию, но в прошлый раз они смогли только добраться до той земли, высаживаться не рискнул — после болезней и штормов людей оставалось очень мало, только-только чтобы вернуться назад. К тому же открывшийся вид непроходимых джунглей не внушал никакого оптимизма. Но курс теперь был известен.

Зато в этот раз Архимаг подготовился лучше — взял больше магов. Главное, чтобы люди уцелели до материка. Так и случилось. Маги справились и с болезнями, и шторм смогли пережить, и теперь Вирнус снова смотрел на «зеленое море» забытых земель. Что ему было здесь нужно? Ему была нужна армия! Армия, которую не жалко!

К сожалению, многие эксперименты над животными пока не дали нужных результатов. Не хватало ни знаний, ни сил. А ведь раньше Вирнус своими глазами видел, гигантских пауков, плюющихся ядом, или мощных грифонов, изображения которых остались на многих гербах. Короче, ему нужен был расходный материал. И гигантские змеи были неплохой заменой, после поимки которых можно будет приступить к фазе номер два!

На дорогу домой мы потратили на один день меньше, чем на поездку к острову — ехали гораздо быстрее, чем с торговцем. Правда, еще на один день нас задержал капитан Дилан и его корабль, погрузку которого пришлось ожидать. За время, проведенное в дороге, мы с Камероном договорились ехать к эльфам, не останавливаясь надолго в столице. По его словам, добираться к ним — путь не близкий, а ему скоро нужно будет возвращаться в Красное королевство.

Уже дома нас ждал небольшой сюрприз — староста вовсю командовал пристройкой бани, а стол и стулья уже красовались в моей гостиной. Предупредив Иглима, что мы всего на пару дней, я поехал в банк — нужны были средства на дорогу. Лана осталась дома — рисковать брать ее в столицу я пока не решался. Камерон, в свою очередь, решил навестить архивы. Сразу в банк я не пошел — решил немножко погулять по городу и подумать. Нужно было прикинуть, сколько денег брать с собой. По моим прикидкам, на дорогу много не уйдет — от пятидесяти до ста монет, в зависимости от цен, вряд ли больше. Но вот обучение — даже просто снять жилье на три года (это минимум обучения) уже потянет к тысяче! Плюс стоимость самого обучения! Пока я размышлял, ко мне подошел один из стражников:

— Молодой человек! Представьтесь и расскажите о цели вашего визита, пожалуйста.

— Что-то случилось? — не сразу поняв, в чем дело, спросил я.

— Пока ничего, и мне хотелось бы, чтобы ничего не случилась и дальше.

Я оглянулся по сторонам и понял, что еще пара стражников внимательно наблюдает за нами. И тут мне вспомнился этот настороженный взгляд при первом моем посещении богатого района столицы, а именно в нем располагался банк! Очевидно, что проблема была в моей одежде, точнее доспехе, в котором я разгуливал.

— Меня зовут Арчибальд и целью моего визита это вон тот банк, — я махнул рукой в сторону здания банка.

— И зачем же вам понадобился банк? — недвусмысленно берясь за рукоятку меча, спросил стражник.

— Погодите! У меня там открыт счет! — понимая, что вряд ли слова что-то решат, я судорожно начал искать листок с отметкой капитана о вознаграждении. После того, как листок был продемонстрирован, стражник успокоился, а я в свою очередь спросил:

— Вас беспокоит мой внешний вид?

— Вообще-то в столице никто, кроме стражников, не ходит в железных доспехах. Тем более в этом районе. Это как бы не запрещено, но мы обязаны сразу проверять таких людей. Так же как и людей с оружием. Бывает, еще паладины проезжают, но они сильно отличаются от вас внешним видом.

Да. Мой дорожный плащ и новый-то выглядел не очень. После длинной дороги — тем более, а про доспех вообще нечего говорить… Хорошо хоть меч оставил дома! Похоже, пора задуматься о нормальной одежде, к тому же в ближайшее время я ни с кем драться не собираюсь!

— А вы мне не подскажете ближайший магазин готовой одежды?

— Хорошее решение! Подскажу с удовольствием! И если вы переоденетесь, никто вас останавливать не будет, если, конечно, вы будете вести себя прилично! — уже улыбаясь, ответил стражник. — Вам какая одежда больше подходит?

— Мне бы что-нибудь для путешествий, но в то же время чтобы и выглядело приличным!

— Думаю, тогда вам подойдет магазинчик «Кожа, шкуры, шубы» — он буквально на соседней улице!

Магазин со странным названием действительно оказался недалеко. Заходя в него, я решил не скупиться. Дорога предстояла длинная, и хороший комплект одежды мне очень пригодится, к тому же мой внешний вид будет меньше привлекать внимание. Внутри были всего двое посетителей и один продавец, который общался с ними. Правда, сразу у дверей еще стоял, позевывая, охранник. Больше в магазине никого не было видно. Продавец мельком взглянул на меня и продолжил общаться с покупателями. Я решил его не отвлекать, а ознакомиться пока с представленными образцами. Шубы и шкуры меня мало интересовали, поэтому я пошел к вешалкам с кожаными изделиями. Приценившись, я понял, что хорошая куртка, штаны, сапоги плюс желательно удобный пояс и перчатки будут стоить около двухсот монет, плюс еще плащ. А в кошелке у меня было гораздо меньше средств — до банка-то я так и не дошел!