Аарон Раш - Знакомство

Я наколдовал несколько шаров со светом и разослал их в разные части пещеры. Она оказалась небольшой. Шагов тридцать в ширину и шагов двадцать в глубину. Но самое интересное находилось в центре — там высились останки какого-то строения, а рядом с ними, покачиваясь, стояло три скелета. Недалеко от них валялся почти полностью разложившийся труп.

— Ну вот и второго нашли, — мой голос эхом отразился от стен пещеры, и скелеты тут же кинулись в нашу сторону. Двигались они на удивление проворно — их явно делал искусный маг. Один был вооружен мечом, другой топором, а третий был с мечом и щитом. По опыту я знал, что самый опасный — это третий. Поэтому, чтобы лишить их численного преимущества, я кинулся навстречу тому, что с топором. Мощный удар двуручным мечом снизу-вверх, а потом, не останавливаясь, круговой удар с оборота. Сперва мой противник лишился руки и нескольких ребер, а круговой удар сломал позвоночник, и он рухнул на пол, выведенный из строя.

— Который с мечом — твой! — успел крикнуть я паладину, а сам уже готовился к встрече с другим скелетом. Бой со щитоносцем легким не будет. Дело в том, что скелеты, в отличие от людей, не обладают искусными навыками фехтования, но зато они наделены большой силой и выносливостью. Как и зомби, в принципе, но скелеты проворнее и быстрее двигаются. Поэтому бой скелетов с оружием сводится к примитивной атаке — как можно быстрее достать противника. Когда он один — особой угрозы не представляет, а вот если их несколько и они вас окружают, тогда проблемы обеспечены. А вот бой скелетов со щитами — совсем другой случай. Их задача обычно сводилась к продавливанию. Нам рассказывали, что раньше в масштабных сражениях их выстраивали в первую линию, и они с башенными щитами просто проламывали линию обороны противника. Таких скелетов обычным оружием очень сложно остановить. Тем временем я сделал полукруг, держа скелета на расстоянии. Он, в свою очередь, выставив щит, неспешно шел на меня. Рядом зазвенели мечи — видно, Камерон тоже вступил в схватку. И почему я не подумал про каменную кожу? Сейчас бы, не боясь меча, мог просто кулаками раздробить скелет. «Нужно становиться умнее, Арчибальд», — в который раз сам себе говорю это. Удар сверху с полузамаха — скелет ожидаемо подставляет щит и двигается дальше, не забывая, однако, махнуть свои мечом, пытаясь достать мои руки. Необычно. Я разорвал дистанцию. Такую технику можно было увидеть у человека, но у скелета — не встречал. Перехватив двуручник как копье, нанес три коротких удара-укола по щиту, проверяя технику защиты. Техника была на высоте. Скелет принимал эти удары, выставляя щит под небольшим углом. Удары соскальзывали в сторону, удобную для контратаки. И она не заставила ждать. После третьего удара с характерным подшагиванием меч скелета метнулся в мою сторону. Стоит ли повторяться, что это было крайне необычно? Я, конечно, был готов к такому — именно для этого и проводились легкие удары, не зря же я столько времени учился! Но то, что скелет обладал такой техникой, меня настораживало. Было ясно как день, что в нашем храме никто подобных скелетов сделать не мог. Может, разве что Архимаг, но он не опускался до общения со студентами. Звуки боя внезапно прекратились. Я стрельнул глазами в поисках паладина, не забывая держать на расстоянии опасного противника. Он расправился со своим скелетом и сейчас пытался отобрать у него меч, ломая руку и пальцы, которые не хотели выпускать оружие.

— Камерон! Хватит мародерствовать! — окликнул я его.

Паладин отобрал-таки меч и, буркнув что-то неразборчивое, направился в нашу сторону. Теперь у него было два меча, и он спокойно мог зайти за спину моему скелету.

— Осторожнее — этот больно умный! — предупредил я Камерона.

Мне казалось, что еще несколько секунд, и бой будет завершен, но не тут-то было. Скелет, как будто поняв (сложно в данном случае говорить о понимании, когда черепушка пустая в прямом смысле слова), что его окружают, резко развернулся и кинулся с атакой на паладина. Нанеся удар и заставив Камерона остановиться, он так же быстро развернулся и кинулся уже в мою сторону. Я несколькими взмахами меча отогнал его. Но он словно этого и добивался — опять развернулся и кинулся к паладину. Я, к своему удивлению, понял, что мы с ним находимся на одной линии! Скелет заставил меня занять оборону чуть левее, а Камерона — чуть правее, и в итоге мы уже не могли так просто нанести удар со спины!

— Хитрый гад, ты заметил? — бросил я паладину.

— Еще и шустрый, — добавил Камерон, отбивая очередную атаку скелета.

Скелет теперь находился от меня на приличном расстоянии, закрываясь от меня паладином. Наиболее выгодное положение при численном перевесе. Очевидно, что теперь он планировал разобраться сперва с ним. И, скорее всего, так и произойдет — он ведь не устанет, в отличие от нас.

— Отвлеки его! — снова крикнул я Камерону.

— Уже! — стараясь не потерять концентрацию, ответил паладин.

И все-таки каменная кожа! У меня теперь было несколько секунд, и я решил использовать их в полной мере. Заклинание успешно применилось, и знакомые уже чешуйки облепили мое тело. Я дождался нужного уровня твердости и откинул меч в сторону, дабы привлечь к себе противника. Сообразительный скелет ожидаемо заметил это и начал обходить Камерона для атаки на меня.

— Не мешай ему! — предупредил я паладина, а сам, разведя руки, начал двигаться к скелету. Я хотел набрать скорость, но каменная кожа позволяла двигаться только не спеша, поэтому я надеялся хотя бы успеть схватить его. Скелет же, проявив снова свою скорость, кинулся на меня. Его удар в грудь должен был свалить меня наповал, но каменная кожа сделала свое дело. Хоть он и пробил мой уже поистрепавшийся доспех, его клинок уперся в камень. Я, не теряя времени, завалился прямо на него. Металл у клинка оказался довольно посредственным и, не выдержав давления, раскололся. Скелет хоть и оказался придавленным мною и щитом, все еще шевелился. Очевидно, моей инерции не хватило, чтобы раздавить его. Но, с другой стороны, пара ударов окаменевших кулаков доказали свое преимущество перед пустым костяным черепом.

— Что это было?! — подбежал взволнованный Камерон.

— Чрезвычайно любопытный образец искусства некромантии! Помоги мне подняться.

— Да я не о скелете! — паладин попробовал поднять меня, но не смог. Через доспехи было не видно моего преображения. — Ты сколько весишь?!

— Это заклинание «каменной кожи» — удобная вещь в определенном смысле.

При помощи Камерона я кое-как смог перевернуться. Он вынул из меня обломки меча и помог снять шлем. Я к изменению внешнего вида относился спокойно — не барышня, но на паладина оно все равно произвело впечатление: