Аарон Раш - Всё только начинается

— А ради себя?

— Они спокойно могут отсидеться в лесу, а если не получиться, так и ладно. У них сейчас такое положение, что им всё это безразлично.

— Полагаю, это возможно. И что вы предлагаете?

— Это мне интересно, что ВЫ им собираетесь предложить взамен!

— Мы на совете обсуждали возможные уступки, и предполагалось уступить им часть земель Зелёного королевства.

— Хорошо, я же со своей стороны хотел бы уточнить — им нужна земля, за которую они готовы были бы сражаться. Советую предложить все земли к востоку отсюда, вплоть до побережья. Во-первых, им нужно пространство, чтобы мог расширяться их Лес. От этого зависит их популяция. Во-вторых, у них будет выход в море. Они смогут начать путешествовать, смогут связаться со своими сородичами на севере, а мы можем им в этом помочь.

— Территория, конечно, приличная, но я понимаю ваши аргументы. Думаю, что сейчас у нас и вправду нет другого выхода.

На этом мы закончили разговор, договорившись о завтрашнем рабочем распорядке. Я отправился к себе — жилище для студентов закреплялось на всё время обучения. Проходя мимо учебной площадки, я подумал, что неплохо было бы пообщаться с Альссаром, но время было поздним, да и на завтра запланирована куча дел — нужно выспаться. Но от Ланы я так просто отделаться не мог, и как только мы зашли в дом, я тут же уловил поток её мыслей:

— Там всё плохо? Как ты себя чувствуешь? Как Софи?

— Софи держится хорошо, я даже был удивлён. А на счёт меня — сложно сказать. Я с детства видел всяких мертвецов, но все они УЖЕ были мертвы. Но когда я увидел сотню полуразложившихся тел, которые ещё несколько часов назад здоровались со мной, а рядом стонало от боли ещё полсотни пока живых, во мне что-то сломалось. Все эти люди, и Камерон, и его отряд, что пропал на болотах — они все погибли ради чего? Их просто не стало! Ещё вчера они жили, а уже сегодня от них остались только тела, а от некоторых вообще ничего не осталось! Для чего всё это? Ради чего мы живём и умираем?

— Слушай, я не знаю, — Лана подошла ко мне, и я её обнял, — для будущего, наверное. Мне сложно вас понять. Мы живем, просто наслаждаясь жизнью, а борьба у нас ведётся только за выживание. Ну, ради детей ещё, конечно. Ты должен оставить какой-то след в этом мире.

— Есть и хорошие новости — я не говорил ещё об этом с Нэлли. Король Зоран дал разрешение на свадьбу, а ещё обещал предоставить часть острова в оплату моей службы!

— Ну вот видишь! Это и есть — будущее! Бороться за надежду, что вскоре мы будем жить в мире и согласии с любимым человеком.

Мы легли спать, хотя я никак не мог отделаться от мысли, что счастье одних строится на костях других…

Следующий день начался с дипломатических переговоров. В назначенное время я встретился с послом и его командой, а потом нас принял Король Новедалль. И сразу стало ясно, что переговоры затянутся. Карнель, если и прислушался к моим мыслям, но всё равно начал разговор по-своему. К тому же до сути дела в первый день даже не дошло. С начала шли приветственные речи, потом абстрактные пожелания, потом обед, как же без него. Наконец, только под вечер (переговоры тоже начались не спозаранку), дошли до необходимости сотрудничества, но обсуждение самого важного вопроса всё-таки перенесли на следующий день. Если это и есть — дипломатия, то ну её в болото.

На второй день мы хотя бы сумели обсудить сложившееся положение — это внушало оптимизм! И только на третий день от первого посла прозвучало предложение о создании военного союза, с последующей трансформацией в союзное объединение.

— Мы понимаем, что ваша численность сейчас несколько сократилась, но надеемся на ваши познания в магическом искусстве. Если понадобиться, мы готовы предоставить для прикрытия и более тесного взаимодействия определённое количество солдат. Также готовы пойти на некоторые преференции после подавления восстания магов-ренегатов.

Король Новедалль решил сделать перерыв. Ему нужно было посоветоваться. Поэтому заседание закончилось пораньше, а новый раунд переговоров перенесли на следующий день. Воспользовавшись паузой, я решил заскочить к Нэлли и даже прихватил кольцо — а чего откладывать?! Но, оказалось, её, как и многих других, вызвали на совет к Королю. Данное событие затронуло всех. Если кто-то не принимал в нём личное участие, то уж точно знал и обсуждал предстоящие изменения.

Шёл четвёртый день переговоров. Но и он обещал быть не последним. Король Новедалль согласился открыть второй фронт, но взамен запросил ни много, ни мало, земли Зелёного королевства. После такого я решил, что посол Карнель, возможно, и прав, начав торговаться с малого. Хотя эльфов тоже можно было понять. На пятый день мы, наконец, пришли к компромиссу. Восточные земли до океана, как я и предлагал, отойдут эльфам. Плюс мы предоставим материал на строительство двух кораблей — свой Лес, понятное дело, они рубить не станут. И ещё мы предоставим возможность эльфам перемещаться по землям людей, правда, после предъявления соответствующего основания. Это может быть торговля, работа или развлечение. Хотя повод являлся больше формальностью — главное, эльф должен был регистрироваться. Но и это уже было большим шагом, а главное: предпосылкой к подписанию других соглашений и взаимодействий.

В общем и целом, все остались довольны. По завершении переговоров Карнель подозвал меня:

— Арчибальд, я обязан вернуться к Королю и доложить о результатах. А тебе, полагаю, лучше остаться здесь. Посол Ольман также останется, и продолжит поддерживать контакт, и ему, возможно, понадобятся твои консультации. К тому же, как нам известно, тебе ещё нужно время для учебы, ведь так?

— Все верно, посол Карнель.

— Вот и договорились!

Далее я был предоставлен сам себе. И после недолгих раздумий, я решил завершить, наконец, одно очень важное дело — это сделать предложение руки и сердца. Но у меня ещё не было закончено свадебное кольцо. Мне пришлось сбегать за ним и за топазом, на котором я экспериментировал с передачей энергии. После я отправился к мастерам для консультаций. Как оказалось, я все делал правильно (всё-таки хорошее пособие попалось в руки), так что после некоторых дополнений, как лучше контролировать процесс передачи маны, чтобы не разрушить кристалл, я с легкостью ещё раз справился с этой задачей. Правда, заполнение кольца я решил оставить на завтра — всё-таки нужно выспаться и восполнить силы. К тому же концентрация в этом деле очень важна.

Теперь кольцо готово, но, к сожалению, за ночь я понял, что оно пока является просто источником маны, да и то, как объяснили мне вчера более знающие эльфы, энергия, прошедшая через мага, несёт в себе его отпечаток. И использование такой энергии для другого мага крайне затруднительно. Поэтому такие накопители делаются обычно только для себя.