Аарон Раш - Всё только начинается

— Моё мнение — это «ответка». Возможно, мне удалось достать кого-нибудь своей молнией — я, чем мог, помогал при попытке прорыва. А они в ответ использовали своё оружие. Это не была полноценная атака. Её смысл был нанести нам урон и предотвратить возможное полномасштабное наступление. Отряд зомби, отправленный к нам был небольшим, но содержал какой-то смертельный газ. К сожалению, подробностей у меня нет — мы в этот момент были на болоте. Монахи, как смогли, локализовали облако, а потом рассеяли. Использовали обычные костры, но, возможно, яд недолговечный. Погибло более ста солдат и пять монахов, пытавшихся оказать первую помощь. Точное число назвать не могу — было около пятидесяти раненых. Из них многие — тяжело.

Не зная, что ещё рассказать, я замолчал. Кроме Короля, архиепископа и меня в зале находилось ещё три человека. Я их не знал, но они все внимательно слушали.

— Что добавит наш глава разведки? — спустя какое-то мгновение спросил Зоран, — у вас есть какие-либо сведения? Пока картина вырисовывается неутешительная.

Вперед шагнул богато одетый худощавый дворянин.

— Очень сложно получить сведения из Зелёного королевства, Ваше Величество. Маги как будто закрыли крышку.

— Это очень ценное наблюдение. Арчибальд, а что командор планировал дальше делать?

— Он укрепляет оборону. Начал сбор баллист, чтобы была возможность дистанционно атаковать противника. Вероятно, с их помощью сможет прорвать оборону. Но мы не знаем, сколько магов сейчас способны оказывать сопротивление, сколько нежити они смогут ещё поднять за это время. Исходя из этого, командор хотел бы открыть второй фронт. Это дало бы необходимое преимущество. Растягивая силы, маги не смогут успешно отражать нападения с противоположных направлений.

— То есть всё-таки эльфы…

— Позвольте, Ваше Высочество. У нас есть другой вариант, — вклинился в разговор архиепископ.

— Нет. Другой вариант мы будем использовать только в крайнем случае. Слушай, Арчибальд. Тебе упоминали о задаче подписать союзные соглашения с эльфами? Первый посол Карнэль уже отбыл в расположение эльфов. Можешь считать, что испытательный срок у тебя закончен. Ты теперь полноценный советник Короля по магии. С остальными королевствами мы связались, и они не против начать с эльфами более дружественные отношения. Посол Эрнанни, снабдите Арчибальда соответствующими письмами и информацией об оплате. Арчибальд, у тебя ещё есть вопросы?

— Есть два, если позволите, — у меня забилось сердце от возникшей идеи.

— Слушаю.

— Я хотел бы получить официальное разрешение на брак с эльфийкой и остров Кзоракс в качестве оплаты своих услуг.

— Что ж, честно, но много, — у Короля не дернулась ни одна мышца лица, — свадьбу играйте хоть завтра — это, я полагаю, только поможет делу. А остров — перебор. Скажем, сдать в аренду половину острова без жилых построек с минимальной ценой — это я могу позволить. Но это только после подписания договора с эльфами, согласен?

— Конечно! — я был уже рад за то, что получил разрешение на брак, а жить мы сможем и в любом другом месте!

— Вот и договорились. Все свободны.

Я покинул дворец вместе с небольшим старичком — послом Эрнанни. Он мне подсказал, где искать Первого посла, а потом отвёл в посольство. Там я получил необходимые бумаги и подписал договор о поступлении на службу в качестве советника. Ещё мне выдали расчет за прошедшие несколько недель — получил на руки двести шестьдесят золотых. На новой должности, если верить договору, сумма за месяц должна вырасти втрое! С такими деньгами мы с Нэлли сможем жить где угодно!

Я решил заскочить к Софи, но её не оказалось на месте. Пришлось набросать ей письмо, что уезжаю к эльфам и свяжусь с ней при первой возможности.

Пока я забирал Кейвана, принял решение всё же не торопиться с поездкой. Один день роли не сыграет, а вот кое-что я мог бы успеть сделать. Я направился в Околесье. Заехал поздороваться с Иглимом. Поинтересовался, всё ли в порядке, и рассказал об изменениях в своей карьере.

— Это ж у нас теперь барин, поди, в гости хаживает?! — воскликнул староста.

— Был кузнецом, так им и останусь! Просто сборщика налогов можешь лесом отправить!

— Ну, кузнецом али нет, а слухи быстро расходятся… Переезжать не думаешь?

— Пока нет, а там видно будет. Сейчас сложно загадывать, но, если что изменится — обязательно сообщу.

На том и расстались, а добравшись до дому (как же редко я здесь всё-таки бываю!), я вывесил знак воровской гильдии. Уж если они не смогут получить сведения из Зелёного королевства, то никто не сможет! Насколько я помнил разговор, со мной должны были связаться в течении суток. Сложно сказать, какие сведения мне могли бы помочь, но, так как я теперь являюсь советником, любые сведения могут способствовать принятию правильного решения.

Теперь у меня было несколько свободных часов, и я решил прогуляться в ювелирный — пора было делать предложение! Когда я добрался до магазинчика, солнце уже давало длинные тени. Покупателей было мало, и я быстро заполучил внимание продавца. Драгоценных украшений было много — я сразу пошёл в богатый район. Глаза разбегались, но меня интересовали только кольца. Вскоре мне удалось выбрать одно в виде свёрнутого цветочка, где вместо бутона был драгоценный камень. Кольцо мне нравилось, но кто-то скажет, что можно было найти и посимпатичнее. Дело в форме камня. Я хотел подарить не просто украшение. Зря что ли я обучаюсь магии? А для этого мне нужна была особая форма камня, чтобы, как написано в книге, лучше удерживалась мана. Конечно, в идеале было бы самому огранить нужный камень, но это не получится быстро, да и навыков пока явно недостаточно. Но тут я вспомнил об ещё одном деле — мне нужно было начинать практиковаться в создании накопителей. Поэтому, когда разговор зашёл о размерах камней, глаза продавца сразу загорелись. Дело в том, что емкость накопителя напрямую зависела от размера, и, например, алмаз мог хранить больше энергии, чем топаз, но второй встречался в гораздо больших размерах! После того, как продавец выяснил мои требования, он закрыл лавку, и мы пошли с ним в мастерскую. Там мы подобрали два розовых кристалла топаза размером с кулак. Ювелир начал их обработку, но, изучая их чистоту, обнаружил в одном из камней недостатки, поэтому второй мне достался с приличной скидкой. Я его тоже взял, хоть и понимал, что из него могут получиться только маленькие накопители, но меня интересовал процесс обработки. Я хотел научиться огранке, а для этого нужны были примеры.

Довольный своими приобретениями я вернулся домой. Ночь ещё не наступила, и я продолжил штудирование книги. Внимательно вчитывался в строки о передаче маны, проверке заполнения и привязке заклинания к новому источнику. Я уже начал было дремать — всё-таки без практики знания утомляют, как в дверь постучали. Время уже было за полночь, а ждал я лишь одного гостя. Я отложил книгу и подошёл к двери. Когда я её открыл, за ней стояла фигура в длинном плаще и капюшоне. Я жестом пригласил гостя в дом, но он в свою очередь дал понять, что заходить не хочет — отошёл на неосвещенный участок.