Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

Губы паренька тронула слабая улыбка. Вызваться на ночную разведку – вот что было еще большей глупостью. Жажда воинской славы сыграла с ним жестокую шутку.

И сейчас, слушая, как за стеной амбара огромные твари Цашеса разрывают на части его остатки его отряда, Ксинар думал только о том, что больше не увидит Аглевию, которая так и не стала его женой. Не поцелует ее, не ощутит вновь запаха волос, не обнимет тонкие, белые плечи.

Вот стих на улице крик последнего умирающего и виконт взмолился Старцу, чтобы никто не догадался зайти в амбар, который он выбрал себе укрытием. Но его молитвам не суждено было сбыться – скрипнула ветхая дверь и в помещение один за другим ровным шагом вошли три воина в черной броне с обнаженными мечами, лезвия которых были залиты кровью по самую гарду.

Ксинар попытался поднять шпагу, но сил в руках уже не осталось и рукоять выскользнула из ослабевшей ладони. Заметив лежащего на зерне юношу, идущий впереди рыцарь поднял свой ужасный меч для удара. Для одного единственного удара, после которого Ксинар де Пинцо прекратит свое существование и его душа отправится к Небесному Старцу.

"Вот и все", – подумал виконт и закрыл глаза.

Он услышал этот удар, но не почувствовал боли. Следом за ним раздался звук второго удара и сразу после него третьего.

Странно, что он еще продолжает чувствовать боль в ноге. Разве не должна она пройти сразу после того, как его убили?

Он открыл глаза и увидел, что троица черных воинов лежит на земляном полу амбара, в двух шагах от его ступней, а прямо над ним возвышается огромный, обнаженный по пояс воин. Его лицо и торс покрывали жуткие шрамы, а в руке он держал здоровенную двухстороннюю секиру, которой, видимо, и упокоил совсем недавно вошедших в помещение воинов. А еще он весь просто бугрился мышцами и рост его был таков, что наверняка убитый недавно Тидредом Важес показался бы рядом с ним просто карликом. Ксинар в жизни не встречал людей таких размеров, да он даже не догадывался, что люди вообще могут вырасти настолько сильно, почти одинаково и вверх, и вширь.

Немудрено, что эдакому гиганту понадобилось не более трех ударов, чтобы расправиться с тремя закованными в броню рыцарями обычного роста.

Бородатый великан приставил свой страшный топор со стекающей с его зазубренных лезвий черной кровью к стене и присел на корточки перед раненым юношей.

***

Ривлок добирался до окрестностей Лаезна, как ему показалось, долго. Хотя, учитывая то, что он не смог раздобыть себе подходящую лошадь и передвигался пешком, да в основном ночью – гигант еще и довольно быстро добрался до нужного места. Как он узнал, что находится именно там, где нужно? Большого ума для этого не требовалось. Вокруг горели деревни, слышалось громкое рычание Псов, а пару раз пришлось прятаться от крупных отрядов своих же бывших подчиненных. Нет, Ривлок не боялся хорошей схватки, но сначала нужно было поговорить с Арти, а то мало ли как он воспримет убийство отданных под его начало воинов. Может и вспылить. А ссориться сейчас Ривлоку с ним было незачем.

Зайдя в ближайшую деревню, он вошел в одно из уцелевших зданий и увидел перед собой закованные в черные латы спины троих рыцарей, занесших мечи для того, чтобы прикончить лежащего перед ними какого-то рыжеволосого мальчишку с бледным лицом. Из его ноги торчал арбалетный болт, вонзившийся наполовину своей длины немного выше колена. Парень истекал кровью и было видно, что долго он не протянет. А может и протянул бы, если бы не обнаженные мечи в руках темных рыцарей.

Ривлок одним движением сорвал с плеча свою боевую секиру, подобранную им после битвы на Спорных Территориях, в три мощных удара расправился со стоящими к нему спиной не заметившими его пустоголовыми и подошел к юноше, намереваясь осмотреть его карманы на наличие пары золотых монет. Пропажу трех своих воинов Арти точно не заметит, а вот деньги никогда не бывают лишними, тем более сейчас, когда он оказался в тех местах, где удобнее купить себе еду, а не гоняться за ней по лесу, высунув язык от натуги.

Вдруг парень, казавшийся потерявшим сознание, открыл глаза, уставился на Ривлока и что-то тихо сказал.

Гигант отставил топор в сторону и сел перед ним на корточки, чтобы лучше слышать слабый голос юноши.

— Что говоришь? — спросил он.

— Откуда ты такой взялся? – парень выговаривал слова с трудом.

– Какой "такой"? — Ривлок медленно потянулся за кинжалом, собираясь прервать мучения рыжего юноши.

– Большой...

Врать умирающему Ривлок смысла не видел, а потому ответил честно:

— От Могильных Холмов.

— Ты – разведчик? – юноша слабо улыбнулся. -- Как господин Тидред?

Рука гиганта, уже было вытянувшая кинжал из-за пояса замерла.

– Как кто? – переспросил он растерянно.

– Господин Тидред, – повторил раненый. – Он меня спас... недавно...

– Тидред? – Ривлок не поверил своим ушам. – Спас? Как давно ты его видел?

– Так вы, все-таки, знакомы... – мальчишка прикрыл глаза и, уже точно теряя сознание, еле разборчиво проговорил: – Это да... вас ведь так мало...

– Где он? – не давая парню свалиться в беспамятство, Ривлок взял юношу за плечи и осторожно потряс. – Где ты видел его? Скажи.

Раненый застонал, но, все же ответил:

– Я покажу... У меня дома его... уч...

И окончательно потерял сознание.

– Старец! – выругался Ривлок, вставая.

Его планы резко изменились. Если буквально пару минут назад он хотел только одного – встретиться с Арти, то сейчас это будет совсем некстати. Теперь, наоборот, никак не стоит показываться ему на глаза, а необходимо вытащить этого юношу из окружающего его пекла и позже расспросить подробнее где он видел его друга. Хотя, возможно, парень имел ввиду какого-то другого Тидреда, но в такие совпадения Ривлок почти не верил.

Наконец, приняв решение, он одной рукой поднял свою секиру, а другой осторожно взял раненого мальчишку и неся его на сгибе руки, как мать ребенка, вышел из амбара. Веса в парне было совсем немного и Ривлок почти его не чувствовал.

Зарубив по дороге еще пару совсем некстати подвернувшихся под руку Черных Всадников, попытавшихся перекрыть ему путь, гигант со своей безжизненной ношей растворился в окружающей деревню густой ночной тьме.

***

– Они все погибли, – соскочив с лошади, сообщил Тидред вышедшему его встречать графу. – У них не было ни единого шанса.

Стоявший рядом с Шейфой полковник громко и забористо выругался.

– А как с тем делом, ради которого, собственно, ты и покидал замок? – спросил его мастер оружейного боя герцога Низиавенского, не слушая вычурную тираду Бирама.

– Дело сделано, – ответил Червь. – Их предводитель мертв и в ближайшем будущем они на замок не нападут. Черные рыцари сейчас как стадо овец без пастуха – способны лишь пастись на деревнях барона и не способны к каким-либо самостоятельным действиям и, тем более, принятию сложных решений.