Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Как тебя зовут, дитя? – с интересом спросил он.

– Виока, — спокойно ответила девочка. — А вас?

— Придворный маг Его Светлости Атерсан Виарро, – представился старик и засыпал целительницу вопросами. – Откуда ты здесь, Виока? Почему я раньше не знал о тебе? Ты знаешь, что в твоем теле таится страшная сила? Давно ли ты изучаешь древнее искусство?

— Я знаю. Мне об этом говорил Тидред. Это он обучает меня. Я узнала об этом совсем недавно.

Старый маг на мгновение задумался, а затем спросил:

– Тидред — это такой молодой воин с короткими темными волосами, что убил мага огня?

Девочка кивнула.

— Помню его, – сказал старик и, снова задумавшись на миг, спросил: – Виока, ты хочешь помочь защитникам этого дворца? Нет, то, что ты сейчас делаешь, уже хорошо, но хотела бы ты спасти всех?

-- Что я должна делать? – на Виарро с юного личика решительно смотрели не по-детски серьезные глаза.

– Пойдем со мной, – маг протянул ей покрытую старческими пигментными пятнами ладонь. – Я скажу, что именно тебе придется сделать. И пусть я больше никогда не увижу звезды, но это будет лучшее из моих заклинаний.

Ворота рухнули. Ривлок покрепче сжал рукоятку секиры, смотря на двинувшихся вперед черных рыцарей. Стоявший рядом Шейфа поднял меч.

– Всем приготовиться! – раздался над редкими рядами защитников замка его зычный голос.

Воины Тьмы шагнули вперед, но вдруг словно разом ударившись о прозрачную стену, остановились. Кто-то из нападавших бросил во двор копье, но оно, даже не попав во двор, тут же отскочило обратно. Черные рыцари синхронно расступились и в защитников полетела небольшая огненная сфера. Не проникнув дальше границы ворот, пламя растеклось по неведомой преграде.

Все, оборонявшие дворец, с удивлением смотрели на то, как мерцающая, словно мыльный пузырь на солнце, пленка поднимается все выше и выше, в конце концов превращаясь над дворцом в купол, наподобие тех, что некоторые из них недавно наблюдали на поле, над вражескими колдунами.

Непонимающие ничего солдаты обернулись назад и увидели стоявшего, выпрямившись во весь рост, знакомого им придворного мага Виарро. Лицо его выражало полную сосредоточенность и отрешенность от всего земного, глаза горели ярким белым светом, а позади него, положив ему руки на плечи, стояла юная белокурая девочка с закрытыми глазами. Губы мага шевелились, он беззвучно шептал какие-то только одному ему ведомые слова и не видел никого перед собой.

Ривлок понял, кому они обязаны столь необходимой сейчас задержкой и опустил оружие. Гигант уже сталкивался по роду службы с магическими полями защиты и потому знал, что сейчас им нападения опасаться нечего.

Все, кто находился во дворе, непонимающе переглядывались. Они с интересом смотрели на пытающихся пробить прозрачный купол врагов, у которых так и не выходило ничего сделать. Наконец, черные рыцари прекратили тщетные попытки войти во двор замка и остановились в ожидании. Паррас, как и Ривлок, понимал, что это не могло продолжаться долго. Он предполагал, что будь у горожан действительно сильный маг, они бы ввели его в бой еще на южной стене. Поэтому предводитель темного войска приказал доставить ему кресло из ближайших развалин, благо никто из хозяев никогда уже не сможет претендовать на эту мебель, и, сев в него с невозмутимым видом прямо перед створом ворот, принялся ждать.

У кого-то из лучников сдали нервы, и в сторону лысого воина полетела стрела. Ударившись о стену купола, она упала во двор, не сумев покинуть охваченное им пространство. Сидящий в кресле рыцарь без шлема зловеще улыбнулся и приветливо помахал выстрелившему рукой. Стало ясно, что пробить эту радужную пленку невозможно с обеих сторон.

Шейфа отдал приказ воинам отдыхать и они присели на ухоженный газон внутри замкового двора, с опаской поглядывая на столпившихся у проема врагов.

– Как думаешь, сколько это продлится? – спросил у Ривлока граф.

– Все зависит от силы вашего мага, – пожал плечами тот. – Не помню, чтобы Виарро был замечен в подобном. Да я и не думал никогда, что в нашем старом маге столько силы.

Смотрящий только на Виоку гигант решил не рассказывать Шейфе о том, что говорил ему Тидред об этой девочке. Он единственный из присутствующих понимал, что дело не в этом дряхлом старике, а именно в ней. Лицо Виоки было расслаблено, глаза закрыты и лишь Старец знал, что сейчас происходит в ее голове.

Прошел час, два. Губы старика все так же шептали заклинания, а девочка стояла за ним, положив ему руки на плечи.

Человек в кресле начал заметно нервничать. Он бросал ненавидящий взгляд то на мага, то на Шейфу, но дольше всех его глаза задерживались на Ривлоке. Хорошо, что с той стороны пленки не проникали во двор никакие звуки, иначе не миновать гиганту разоблачения. Он осознал, что первым ему придется столкнуться именно с Паррасом и, скорее всего, погибнуть. Потому как, это воин знал точно, Указательный Палец Руки Безумия был пусть не намного, но искусснее его. Однако давать Паррасу время на слова, которыми тот мог выдать его, а тем более Тидреда, нельзя ни в коем случае.

Наступил и миновал полдень, солнце лениво закатилось за стену замка, наступили сумерки, а маг, все стоял, не сходя с места и поддерживая защиту. За его спиной стояла с закрытыми глазами девочка. Воины внутри купола несколько расслабились, а некоторые даже умудрились перекусить, не взирая на обстоятельства.

Ривлоку, в кои-то веки, кусок не лез в горло. Он глядел на беснующегося за пленкой Парраса. Пару раз тот уходил неизвестно куда, но неизменно возвращался в свое кресло. Иногда он пробовал защиту на прочность, пуская в нее очередной шар огня, но все заканчивалось одинаково – магический заряд не мог преодолеть переливающуюся, как мыльный пузырь, преграду.

Ночью пришли Псы, еще больше нагнав ужаса на защитников дворца. Они ходили вокруг замка, громко рыча, изредка кто-то из них бросался к столпившимся во дворе воинам, пробуя пройти в ворота, но, ударившись грудью о стену купола, с разочарованным воем отскакивал обратно. Присутствие этих тварей холодило кровь даже у опытных воинов. Их появление согнало начавшую появляться от скуки дремоту у всех без исключения.

На город опустилась полночь. Атерсан Виарро уверенно держал защиту, а Виока продолжала держать свои руки на его плечах. Грудь старика стала вздыматься чаще, но магический купол над дворцом не пропадал.

Они простояли так до самого утра. Пугавшие людей твари ушли. Кое-кто из воинов во дворе, начал клевать носом.

Сидящий в кресле Паррас прекратил психовать и теперь лишь с изумлением глядел в сторону старого мага. Он не понимал, почему такой искусный и сильный человек не вступил в битву еще вначале. Да при его способностях старик бы просто обернул войско нападавших вспять еще на подходе к городу. Маг сутки уже держит этот купол, причем не маленьких размеров, и неизвестно сколько продержит еще, а плетение стенок все такое же плотное, не истончившееся ни в одном месте.