Дэвид Гейдер - Маска призрака [litres]

Ожидание было не напрасным. С оглушительным лязгом распахнулась железная дверь, и в камеру действительно хлынул мощный поток света. Рис зажмурился, дожидаясь, когда привыкнут глаза, и услышал грузный топот обутых в тяжелые сапоги ног.

Вот оно как. Что же ему уготовили – казнь? Или что-то другое?

– Оставьте нас одних, – распорядился кто-то.

Топот удалился, стих, дверь с грохотом захлопнулась. Рис открыл глаза, поморгал в ожидании, когда исчезнет хоровод разноцветных пятен, и вгляделся в человека, стоявшего перед ним. Тот был облачен в доспехи… и в голубом неярком сиянии свет-лампы, которую он держал в руках, Рис узнал Лорда-Искателя.

С высоты своего роста он взирал на Риса с безграничным презрением.

– Ты очнулся. Хорошо.

Лорд-Искатель повесил лампу на крюк, торчавший в стене, и уселся в кресло – его, похоже, принесли сейчас, потому что Рис не помнил, чтобы оно стояло в камере. Хотя, конечно, в такой кромешной темноте кресло с тем же успехом могло торчать у него под боком – он бы все равно ничего не заметил.

– И это все? А печеньки? Право, я разочарован.

Лорд-Искатель пропустил эту реплику мимо ушей:

– Нам с тобой надо поговорить. Давно пора.

Рис разразился хохотом, но тут же закашлялся, брызжа кровью.

– Поговорить? – выдавил он. – Я бы предпочел, чтобы меня казнили. Это не так мучительно, да и, откровенно говоря, чем я лучше остальных?

Лорд-Искатель терпеливо улыбнулся, но глаза его при этом остались холодны.

– Казней не было. Все, кто не погиб в парадном зале, были взяты под стражу и разделили твою участь… впрочем, как и многие другие. Осмелюсь сказать, что темницы Белого Шпиля уже много веков не были так плотно населены.

– Вы собираетесь держать нас всех в заточении?

Лорд-Искатель откинулся в кресле и, сложив руки на груди, вперил в Риса непреклонный взгляд.

– Что станет со всеми остальными, зависит исключительно от тебя.

– И что тебе от меня нужно?

– Покаяние.

– Отлично. Каюсь: я – маг.

– Не паясничай.

– Я не убивал Фарамонда, – фыркнул Рис. – Кому-кому, а тебе это хорошо известно.

– Да неужели? – Лорд-Искатель неодобрительно изогнул бровь. – Полагаю, ты сейчас скажешь, что убийца – тот самый человек-невидимка? Как там его – Коул? Он убил Фарамонда так же, как убил других магов?

По спине Риса пробежал холодок. В глубине души он надеялся, что храмовники позабудут Коула, как забывали его все остальные. То, что Лорд-Искатель узнал о Коуле от Евангелины, означало, что этого не случится.

– Коул не убивал Фарамонда, – заявил он вслух. – А если и убил, то не своим кинжалом.

– Ты уверен? – Лорд-Искатель подался вперед, и Рис помимо воли сжался.

В этих серых глазах, сверливших его напряженным взглядом, было нечто еще… неужели беспокойство? Да, беспокойство, хотя трудно было сказать, связано ли оно с Рисом или с неким другим обстоятельством, ему неведомым. Сама мысль о том, что этот человек способен испытывать хоть какое-то сострадание, казалась смехотворной.

– Кто такой, по-твоему, Коул? – осведомился Ламберт.

– Маг, которого привезли в башню, а потом забыли о нем.

– Маг, обладающий способностями, которые присущи исключительно магии крови?

– Он не маг крови.

– Возможно. Где ты увидел его впервые?

Не дождавшись ответа, Лорд-Искатель поднялся с кресла. И, расхаживая по тесной камере, продолжил сам:

– Подозреваю, что это случилось здесь, в башне. Не иначе ты постоянно замечал в толпе незнакомца, которого больше никто не видел? Но чтобы поговорить с ним, тебе пришлось самому его разыскать.

– Я не единственный, кто способен увидеть Коула. Например, Евангелина…

– Она впервые увидела его в Тени.

– Да, но он следовал за нами…

– Через добрую половину империи? Ни разу не отстал и каким-то образом ухитрился не попасться тебе на глаза? Позволь догадаться: ты увидел его, только когда отправился разыскивать. – Лорд-Искатель остановился и вперил в Риса недоверчивый взгляд. – Ну же, чародей! Ты отнюдь не глуп. Я ожидал от тебя более здравых рассуждений.

– Коул не демон, – упрямо возразил Рис, но вдруг его ухватила неуверенность.

Это предположение он отверг уже много раз. Беседуя с Коулом, он нутром чуял, что этот юноша – настоящий, заблудшая душа, которая нуждается в помощи. Такой же человек, как и он сам. И все же тень сомнения не исчезала…

«Не смей! Он хочет тебя одурачить!» Очередная попытка вывернуть правду наизнанку. Лорду-Искателю нужно от Риса одно – покаяние… хотя зачем – непонятно.

– Позволь освежить твою память.

С этими словами Лорд-Искатель сунул руку за кресло и поднял с пола увесистый фолиант. Рис узнал его: объемистый труд, который написал он сам в те годы, когда занимался изучением духов, и найденный Лордом-Ис-кателем в каком-то дальнем уголке архивов. Рис забросил исследования еще год назад, а потому почти забыл об этом труде. Странно было увидеть его именно сейчас… и еще более удивительно, что Лорд-Искатель удосужился извлечь его из забвения.

Сейчас тот с книгой в руках отошел к свет-лампе и принялся перелистывать страницы, покуда не обнаружил то, что искал.

«Зачастую демонов, прошедших через Завесу, охватывает смятение, – читал он вслух. – Такой демон оказывается в мире, которым не может управлять и с которым не обладает связью. Демон принимается искать эту связь, вселяясь во все, что может видеть и осязать, и пытаясь переменить его сообразно покинутому им миру – миру, который соткан из мыслей и чувств, а не высечен целиком из неспособной меняться реальности. Таким образом, демон становится частью мира смертных, и это сводит его с ума».

Лорд-Искатель захлопнул книгу и вопросительно взглянул на Риса, но ничего не сказал. Рису стало не по себе.

– Ты утверждаешь, что Коул – смятенный дух, но это не…

– Скажи, – перебил Лорд-Искатель, – когда начались убийства? До или после твоей встречи с Коулом?

Рис поколебался.

– После, – неохотно ответил он.

– Почему не до того? Как долго, по словам Коула, он обитает в башне?

– Я… не знаю. Наверное, много лет.

– То есть все эти годы он жил в башне, невидимый и всеми забытый, и не испытывал потребности убивать, пока не встретился с тобой? – Лорд-Искатель пожал плечами и вернул книгу на пол за креслом. – Такое, конечно, возможно. Говорил он, зачем убивал всех этих людей?

– Потому что ему казалось, будто он истаивает, но…

– Истаивает. Словно он терял связь с нашим миром, но убийства каким-то образом укрепляли ее. – Лорд-Искатель задумчиво потер подбородок, и тревога, охватившая Риса, усилилась. Он ожидал услышать угрозы, осуждение… что угодно, только не это.

– Магия крови, – продолжал Лорд-Искатель, – есть управление энергией жизни, самым мощным источником маны – и единственным ресурсом, запретным для магов. Могла бы энергия жизни обеспечить духу связь с нашим миром? Не важно, насколько стойкую?