Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Это впечатляет.

– Какое там, Альен. Это пугает, – процедил Нерг, а Вентар лишь кивнул, соглашаясь с приятелем.

Да, мнения тут могут быть самые разные, зато эффект наверняка превзойдет все ожидания. Пожиратели, особенно Высшие, обладают великолепной памятью. Следовательно, сразу же опознают в набросившихся на них созданиях не просто зомбаков, сделанных из естественной формы иллитидов, но то самое дыхание ужаса, пришедшее из глубины времен. Некроманты из Братства Пепла – олицетворение того страха, который способен достучаться даже до этой полуразумной твари, Всеобщностью именуемой. Мда, даже «муравейник» способен ощущать страх, если он основан на жесткой логике и воспоминаний о былом.

Долгого страха вам, Повелители марионеток, а также мучительной смерти, если таковая вообще доступна вашему куцему сознанию, способному полноценно функционировать лишь в своей Всеобщности. А мы… мы уходим, получив все, что хотели. Ведь вовремя и грамотно уйти – это великое искусство, которым многие лидеры почему-то пренебрегают. Только вот я никогда не сделаю подобной ошибки, будучи неплохо осведомленным насчет многих исторических примеров.

Уходим. Медленно, сохраняя боевые порядки, будучи готовыми в любой момент огрызнуться и перейти в контратаку.

Молчание. Оно безраздельно царит вокруг, нарушаемое порой лишь короткими ругательствами и тяжелыми вздохами. Похоже, лицезрение безумных творений Братства Пепла серьезно влияет на бодрость духа тех, кто слабо знаком с изысками некромантии. Дроу переносят легче, хотя некромантов среди этого народа маловато, да и высоты их познания оставляют желать лучшего. Люди же оказываются более впечатлительными. Парадокс! Ведь именно мой народ прославился воистину великими некромантами, причем, как я понял, отнюдь не в нескольких мирах веера, а чуть ни не во всех, где эта наука вообще известна. Способности к некромантии и в то же время сложности с встраиванием подобного явления в собственную психику. Парадокс, больше и сказать нечего.

Практически безмолвие на физическом плане. А вот для магического восприятия… полный бедлам, пусть и постепенно отдаляющийся от нас. Творения Братства Пепла проявляли себя так, как и было задумано их создателями, уничтожая все, связанное с Пожирателями Разума. Я с легкостью улавливал новые и новые смерти иллитидов, раскаты ментальных и прочих плетений, которыми в изобилии угощали тех самых зомби.

Пускай… Я знал, что их в конце концов передавят, но понесенные Пожирателями Разума потери запомнятся тем надолго, а мощь этого конкретного улья приблизится если и не к нулю, то к схожей величине.

– Они продержатся достаточное время, чтобы мы могли спокойно уйти?

– Более чем, Альен, более чем. Ты же должна чувствовать силу созданий ордена некромантов, они специально подготовили их для узкой цели – уничтожать Пожирателей Разума. Такие зомби слабы в нестандартных ситуациях, зато максимально эффективны для предначертанной работы. Устойчивость к магии иллитидов, заложенная в память карта местности, направления для наиболее болезненных ударов.

– Да, ты прав, Пожиратели не любят менять обстановку. Если бы еще удалось окончательно придавить этот улей!

– Даже не думай о том, чтобы вкладывать собственные силы. Потеря одного улья, пусть и важного, для иллитидов не критична. Зато для нас очень и очень неприятна потеря бойцов.

– Так ты все же решил прибрать к рукам освобожденных илитири? – хитро прищурилась Альен. – Да, они должны и будут обязаны оплатить жизнь и честь Но все же…

– Ты насчет Ллос? Не беспокойся, есть у меня в запасе пара эффектно-эффективных ходов. К тому же планы у меня не только на наших с тобой сородичей, но и на людей. Грешно было бы потерять такой полезный и слаженно работающий отряд. На него тоже есть и планы, и методы убеждения присутствуют.

Поговорили, как говорится, хоть и кратко, но по делу. Девушка успокоилась относительно возможного, точнее невозможного преследования, ну а я переключился на иной вопрос. Какой? Надо было понять, кто же это такой неожиданный атаковал город-улей извне, причем силами, достаточными для того, чтобы Пожиратели Разума серьезно засуетились.

Что ж, узнаем. Из тоннелей выйдем пусть и не рядом с внешним поясом обороны улья, но и не очень далеко. Вполне реально без особого риска подсмотреть за интересующим явлением. Решено, так и сделаем.

Тьма… Лишь колодец источает тускло-алый свет, да из его жерла вырывается фосфоресцирующий туман, быстро растворяющийся во мраке. И голос Артаса колышет мертвую тишину.

– Шут, Фалль… Вы поняли суть открывшейся нам информации?

– Ее сложно не понять, – опережая гаера, отвечает своему командору роковая красотка. – Теперь мы догадываемся об их планах, но загадкой остаются более мелкие детали. Сами вмешаться не можем, придется вновь использовать одного из эмиссаров.

– Тень…

– Ты уверен, Шут?

– Да, экселенц, – мрак скрывает происходящее, но возникает ощущение, что притворяющийся безумным клоуном сейчас отвесил донельзя иронический поклон. – Это лучшая кандидатура. Один из тех двух миров подходит для него как нельзя лучше. Необычный, с переменным магическим фоном, да и технический прогресс принял там не самые обычные формы. А Тень… Он после Фрахталя и Стазиса вряд ли чему сильно удивится.

Недолгое молчание… И лишь потом олицетворение Хаоса принимает решение.

– Пусть будет так. Но есть и второй мир. А там, по сведениям наших информаторов, действует эмиссар Арагорна. Не хотелось бы… шумихи.

– Не хотите, экселенц, так и не будет. Сделаем чисто, ни одна буратина носа не подточит!

– Тогда почему ты еще здесь? – дождавшись исчезновения Шута, Артас продолжил. – А ты, Фалль, держи руку на пульсе в мире Подземья. Ситуация на пределе. Еще немного и то, зачем мы послали туда Змея, приблизится к завершению.

– Конечно… – журчит завораживающий голос прелестного создания. – Я слежу за всем. Если надо, то вмешаюсь. Но… Кайр мальчик умный, не должен ничего напутать.

Тихий смех Артаса и вновь воцаряется тишина. Слова сейчас… не слишком нужны.

Келис довольно потирала руки, пусть и мысленно. Все шло именно так, как она и запланировала: Миала погнала воинов на прорыв, предварительно обрушив на участок обороны иллитидов такой смертоносный шквал из боевых плетений, что… Без помощи Ллос такое было бы просто невероятно. Это понимал каждый, кто хоть немного владел магическим искусством.

Агриан искусно руководил битвой, то прикрывая ударный отряд, то добавляя подкрепления из скудного резерва, то отзывая часть бойцов обратно. И в горячке боя мало кому могло прийти в голову, что все без исключения верные лично ему дроу подвергались минимальной в сравнении с остальными опасности.