Александра-К - Тиннар [СИ]

— Слушайте, Ваше Высочество, ты как на казнь едешь, даже глаза уже как у умирающего… Что уж тут такого, знаешь, династические браки, связь между расами. Пора уже понимать, что венценосцы несвободны в своем выборе.

— Мне все равно…

Оруженосец сердито ответила:

— Не может быть все равно. Императрице это тоже не по душе, а куда деваться? Воевать, что ли? Надоело уже, хватит…

Аллеур снова замолчал, опустив голову. Странно, боль вдруг немного утихла. Девчонка-оруженосец болтала без умолку, но ее болтовня на Всеобщем почему-то не раздражала. Странно, человек же, но признаков ненависти или презрения не проявляет.

— Ты сама воевала с нами? — вопрос принца прозвучал совершенно неожиданно.

Девчонка поперхнулась, на секунду остановилась, потом немного потише ответила:

— Да…

— Почему же ты говоришь со мной?

Зеленоглазка удивленно зашипела, втянув в себя воздух, совершенно не возвышенным образом, потом ответила:

— Ну, а ты-то здесь при чем?

Темный Эльф смотрел на нее с не меньшим удивлением.

— Ой, а у тебя глаза, оказывается, золотые! Я-то думала, что черные, как у всех Темных Эльфов! Ты-красивый! — утверждение прозвучало достаточно гордо почему-то.

— Господин! — голос незаметно подошедшего герцога вывел их из состояния взаимно-удивленного созерцания друг друга. Аллеур поднял на человека глаза, он даже сам не заметил, как оказался сидящим напротив оруженосца.

А герцог смотрел довольно ревниво.

— Вам пора возвращаться, шатер для вас установили. Ужин приготовлен…

И после паузы, вполголоса, обращаясь к зеленоглазке:

— Ты бы хоть мальчишке-то голову не кружила!

— Оййй, простите дуру милостиво!

И оруженосец унесся вперед, только мелькнули шпоры на сапожках.

Герцог довольно неловко попросил:

— Очень прошу, ваше высочество, не говорите никому из своих, что она — не юноша. Вреда от этого никому нет, наши знают. Немного смешно выходит…

Принц пожал плечами — что ему людские глупости. Но огонь в груди немного притух.

Лукавая зеленоглазка словно притягивала его. Странное чувство, что его понимают и не отвергают, как Темного Эльфа, как убийцу людей.

Ужин был немного странным — было уже достаточно холодно, солнце село, и заморозок все сильнее выстуживал землю. Поэтому люди сделали все проще — ужин был накрыт на поляне, выстеленной коврами, а окружали эту поляну несколько больших костров, словно огненные обереги ото всех бед. Костры зажигали и вкладывали в них магическую силу Темные Эльфы, люди в действо не вмешивались, хотя маги, несомненно, среди них были, и не только маги — пару раз из-под серебристых шлемов мелькали острые ушки эльфов. Но это и понятно-кто же отпустит отряд людей в одиночку на встречу с Королем Темных Эльфов, не обеспечив магической поддержки. Впрочем, воины обоих отрядов откровенно сторонились друг друга, и похоже, все мечтали только об одном — завершить все формальности и разойтись поскорее. Даже суровый Король поддался общему настроению, ему хотелось как можно быстрее вручить своего сына людям и убраться с их территории. Отряд герцога состоял из одних ветеранов, много чего видевших во время войны, и взгляды, которые они бросали на темных воинов, ласковыми не были. Как принцу будет жить среди ненавидящих его людей, Король просто не думал. Неудачное дитя, дурное дитя, ходячая бомба. Не попусти Пресветлые боги, чтобы он сорвался и по глупости рассказал, где был последние две недели…

Принц снова ушел в свои мысли и почти не ел, сидя возле Короля в каком-то оцепенении. Гул и шум, обычный на пирах, не беспокоили его, и он вздрогнул, когда услышал обращение к себе.

— Ваше высочество, мы не можем долго задерживаться здесь. По договору осталось лишь осмотреть ваше тело для исключения заклятья, могущего причинить вред Императрице, да завтра принести брачные клятвы перед Священным Огнем. Все остальные ритуалы заключения вашего брака будут выполнены в столице, непосредственно самой Императрицей…

Интересно, Аллеуру показалось, или голос бесстрашного герцога дрогнул при упоминании ритуалов? Если он был Защитником Императрицы столько лет, как ему-то было не знать, что силой договора она будет связана с бывшим врагом? Как вообще такое пришло в голову людям?

— Брачный пир в лесу? — голос Короля дрогнул от гнева.

— Да, Ваше Величество. Договор о браке был выверен и подписан нашими дипломатами. Но столица не готова принять посольство недавних врагов… Это, прежде всего, в интересах вашей безопасности. Слишком много погибло людей в этой войне.

Темный Король вгляделся в узкое лицо человека. Оскорбление было нанесено — получается, что посольство было нужно для того, чтобы доставить принца Аллеура на приграничную территорию. Дальше в земли людей им прохода нет. Впрочем, чего ждать от неотесанных неучей. Но… разорвать мирный договор даже при подобном… Нельзя. И Темный Эльф только сжал покрепче кулаки, да опустил вниз лицо, чтобы не выдать своей ненависти. А герцог смотрел на Короля, отмечая признаки ярости и гнева. Никогда прежде Темные Эльфы не снесли бы подобного отношения, но сейчас Король молчит, хотя подобный шаг был сделан намеренно — до последней возможности Императрица искала путь избавления от заключения брачного договора. Но Темный Эльф не всплылил и не стал возражать. Не стоило это жизни его расы. Нужна короткая передышка, нужен мир, и ради этого можно и подобное вытерпеть.

— Когда вы хотите позвать своих магов? — голос принца звучал совершенно отрешенно, он словно не понимал, что происходит. Да и все равно ему было уже — жить или умереть. То, что его, как игрушку, бросили людям, чтобы хоть как-то попытаться скрепить постоянно рвущиеся отношения, было понятно. То, как ему самому придется среди врагов, от которых он будет полностью зависеть, мало волновало его отца и других лордов-воинов.

— Они уже собрались в моей палатке. Будет лучше, если вы соизволите явиться туда сейчас, и мы поскорее покончим с этим…

Роль глашатая не сильно нравилась воину, и он довольно сердито закончил фразу.

Аллеур бесстрастно повторил формулу извинения перед своим Королем и покорно встал. Его опять ждал позор раздевания на глазах у чужих людей, возможно, их прикосновения. Такие же, какие были, когда отец прятал следы его любви с Тиннаром. Потерпеть еще немного. В договоре не оговорен срок пребывания принца у людей в качестве супруга Императрицы. И чем короче будет этот срок-тем лучше. Просто перестать желать чего-либо, перестать любить, перестать дышать. Так будет намного проще. Мертвое сердце не болит…

Герцог очень почтительно проводил его в свою палатку. Принц немного недоуменно замигал при виде очень яркого света — палатка была наполнена факелами и светильниками, бесчисленные огни, преломляясь и усиливая свечение друг друга, не давали скрыть даже самую малую малость. Супруг Императрицы должен был быть безупречен физически и не нести на себе следов уродства, черной магии, ненависти Темных Эльфов, могущей нанести вред их владычице.