Александра-К - Тиннар [СИ]

А герцог был уже рядом. Оруженосец все-таки вырвался в последний момент из-под руки герцога и чуть приотстал.

— Я приветствую Повелителя Темных Эльфов на земле Империи людей! — голос воина звучал очень громко и немного старательно, что ли. Похоже, придворный этикет на полях сражений не проходили.

Король тяжко вздохнул, он понял, кто перед ним. Герцог Аранхуэзский, боевой спутник Императрицы с самого начала ее воинского пути, друг, защитник, любовник… Говорили, что и тайный супруг. Неотесанный вояка, бастард, не раз выигрывавший битвы у Темных Эльфов, тот, кто побеждал, зарывая в землю тысячи и врагов, и своих воинов.

— И я приветствую Защитника Императрицы… — тон у Короля был немного мрачный. Похоже, торжественного въезда в город и помпезной встречи с царственной невестой не будет. Люди учли его требования и общую атмосферу ненависти к Темным Эльфам. Скорее всего, заключение брака по доверенности, и живую бомбу заберут в столицу. Это только радовало бы — поскольку видеть ненавистную победительницу и слушать торжественные слова брачного обета, произносимого собственным сыном, уже опозоренным, оскверненным — было бы чересчур даже для жестокого сердца Темного Эльфа. Но, если Аллеур сорвется, а это просто неизбежно, то… И выхода из этого просто невозможно было придумать.

— Ну и ладно, оставим формальности, — голос герцога явно повеселел. Расшаркиваться перед ненавистным бывшим врагом было явно не по его характеру.

— Мне придется предъявить доверенность от Императрицы на заключение брака между ней и принцем Аллеуром, провести его освидетельствование нашими магами и врачами и забрать его для последующего заключения брака в столицу Империи… Все это на основании предварительных договоренностей и условий, выдвинутых Вашим Величеством. Ничего не изменилось? — выпалив все это одним духом, воин довольно вздохнул и оглянулся на своего оруженосца — в зеленых глазах юноши заплясали веселые огоньки.

«Медведь на веревочке, похоже, мальчишка вертит им, как захочет. Позорище! Как терпит это его Императрица!» — выброс презрения был такой силы, что человек его почувствовал и немного глумливо улыбнулся уголком губ. Оруженосец же сверкнул глазами на Короля так, что зеленые искры посыпались. В черных глазах Короля появилось что-то живое — он не привык к столь откровенным проявлением чувств. Люди, что с них возьмешь…

Тем не менее, он ответит в подобающем тоне. Оказалось, что люди уже присмотрели подходящий лесок, где можно было разбить палатки и завершить все формальности. Темные Эльфы угрюмо сгрудились вокруг своего повелителя — идея оказаться в лесу, да еще и рядом с бывшими врагами никого не прельщала. Один Аллеур был абсолютно спокоен и меланхолично рассматривал окруживший их отряд людей без особого страха, замечая разные лица, разные взгляды. Впрочем, особой ненависти во взглядах людей он не видел. Шум, топот коней, людские разговоры, — все это вывело его из оцепенения, в усталых, черных от боли глазах загорелся слабый огонек интереса.

Но и его рассматривали украдкой. Зеленоглазый оруженосец смирно стоял в стороне, пока герцог улаживал дела с Королем, и несколько раз полные любопытства живые глаза останавливались на лице принца, взгляд скользил чуть ниже, на дорогие, расшитые жемчугом, перчатки на руках, судорожно сжимающих повод, поднимались вверх — на сложную прическу, украшенную шпильками и цветами, вновь опускались, рассматривая сложное нагромождение церемониальной одежды. И снова, и снова, и снова возвращались к черным глазам в попытке поймать взгляд принца. И они встретились глазами, наконец… Мальчишка едва не отшатнулся, словно заглянув в бездонный колодец, полный отчаяния. А принц увидел вдруг теплую, какую-то домашнюю улыбку в быстрых зеленовато-синих глазах. Человеку явно было интересен Темный Эльф, он даже это и не скрывал. Аллеур вдруг зашевелился в седле и внезапно спрыгнул с коня. Движение было таким быстрым, что никто из Темных воинов его остановить не успел. От долгой езды ноги принца затекли, и, едва коснувшись земли, он пошатнулся и начал падать. От позора ткнуться носом в землю на глазах у своего Короля, герцога, двух отрядов воинов, его спас тот же оруженосец герцога, он просто ухватил принца за руку, пренебрегая этикетом, и буквально поставил на ноги. Бедный Темный Эльф шарахнулся в сторону от такой помощи, но в момент соприкосновения их рук он понял, что рука человека теплая, жесткая, привычная к мечу, надежная… И что это — не юноша. Он застыл, не зная, что делать, не обращая внимания на окрик Короля, вскрик воинов его отца.

— Ваше Величество, да оставьте Вы их в покое. Мой… паж, — голос герцога стал мурлыкающим, медовым и немного ехидным, — вреда ему не причинит. Все равно, принцу придется привыкать к обществу людей, раз уж так суждено…

Король Темных Эльфов промолчал. Менее всего ему хотелось, чтобы его сына касался любовник герцога. Впрочем, Аллеур тоже непорочным не был. А лукавый мальчишка, поняв, что разговор о нем, внезапно предложил, притворно робея:

— Ваше величество, пока ваши воины располагаются и ставят палатки, разрешите мне немного развлечь принца Аллеура, он так печален…

Бедный Аллеур содрогнулся, услышав это предложение, он был испуган тем, что ощутил, и не знал, как себя вести. Зеленоглазая оторва явно этим наслаждалась.

Король только кивнул. Он ясно увидел, что после прикосновения человека его сын словно проснулся. Боялся он лишь одного — чтобы человеческий мальчишка не уловил, что происходило на душе у Аллеура.

— Господин герцог, вы разрешаете мне это? — голос оруженосца почтительностью не отличался.

Герцог молча кивнул, демонстративно пожав плечами, мол, а что делать?

Аллеур молча выслушал этот разговор и вполне покорно пошел за весело болтающим оруженосцем. Ему было абсолютно все равно, куда идти и что делать. Немного беспокоила любопытная мысль — что же это за странное существо сопровождает герцога…

Они уже довольно далеко ушли от лагеря, когда мальчишка в размаху плюхнулся на траву и сказал, задрав голову кверху, чтобы видеть лицо принца:

— Спасибо, что не сказал своим — позора бы не обобралась. Международный скандал был бы!

— Кто ты? — голос принца прошелестел безжизненно.

— Вот как, значит, и тебя обманули наведенные чары! Здорово, мне нравится! Ну, то, что я не мальчишка, ты понял, а вот кто я… Ну, пусть пока побуду для тебя подружкой герцога…

Аллеур снова мертво замолчал.

— Да я от любопытства, честно говоря, мне хотелось посмотреть на тебя. Никто не верил, что ты жив, говорили, что тебя сожгли свои же…

— Сожгли…

— Но и излечили потом…

— Излечили…