Алексей Костенко - Точка ноль

– Мы не очень внимательно осматривали первый этаж. Там – юноша поежился – несколько жутковато.

– А вчера что изменилось?

– Ну – Том бросил быстрый, слегка недовольный, взгляд на друга – Крей заметил какой-то отблеск, мы пошли на него посмотреть, и увидели свет из дверей.

Крею было стыдно, что другу приходится из-за него врать. По дороге сюда, он, отводя глаза, предложил сказать магу, что они случайно нашли еще один выход наружу.

– Почему? – удивился Том.

– Ну он же нам не разрешал выходить наружу.

– Но и не запрещал.

– Ну а вдруг он рассердится? Вдруг только магам можно выходить за стену?

Том пристально смотрел на друга и молчал. Все так же пряча взгляд, Крей, сбиваясь, продолжил:

– И травы я там собирал. Вдруг нельзя? А амулет… Мы ж его не нашли, мне его мама подарила.

– Не бойся – Том хлопнул друга по плечу – Давай немного подправим нашу историю. Как раз успеем, пока дойдем.

И вот теперь Том отдувался за двоих, а Крей сидел, словно воды в рот набрал. Точнее, чая.

Пальцы мага отбивали на поверхности стола беспокойный ритм.

– Грета! – крикнул он.

Спустя минуту в кухню вошла экономка.

– Принеси бумагу и карандаш.

Так же молча как появилась, женщина вышла, и вскорости вернулась с требуемым. Волшебник быстро нацарапал записку, и отдал ее Грете:

– Отнеси мастеру Ричу – приказал он, и снова повернулся к ребятам – Так говорите пройти там можно без проблем?

Том кивнул.

Они долго сидели на кухне, а маг все подливал им чай, и задавал уточняющие вопросы. Крей уже с трудом глотал горячую жидкость, но отказываться было неудобно, и он потихоньку делал маленькие глотки, отвечая, когда мастер задавал ему вопросы.

– Ну что ж – маг поднялся – Идемте, покажете.

Том вскочил первым, и Крей догадался, что и ему надоело затянувшееся чаепитие.

По дороге волшебник по третьему, а то и четвертому разу задавал одни и те же вопросы и уточнял разнообразные мелкие детали. На краю разрушенных кварталов они встретились с еще двумя незнакомыми магами, и пятью, видимо, их учениками. Хотя в этом Крей был неуверен. Он считал, что ученики волшебников должны быть обязательно худыми, и щурится от множества прочитанных трактатов. Эти же хоть и не ростом как, например, кузнецы, но на вид были довольно крепкими. Маги поздоровались с Вериным, недоуменно поглядывая на Крея с Томом.

– Ведите – сказал мастер Верин.

Крею было не по себе от такого количества волшебников в одном месте, Тома же, казалось, это нисколько не беспокоит. Но Крей довольно хорошо знал друга, и заметил как напряглись его плечи.

Они старались как можно быстрее привести неожиданных попутчиков на место, надеясь, что возле карты будет не так неуютно. Волшебники держались чуть поодаль, негромко разговаривая между собой.

Выбравшись наружу, маги вели себя так, как будто в этом нет ничего необычного, а ученики, хоть и старались казаться невозмутимыми, нет-нет, да и оглядывались по сторонам. Двое из них сразу же отказались идти дальше, сказав, что подождут остальных здесь. Крей про себя усмехнулся. Возможно, из него бы получился лучший ученик. По крайней мере, более смелый. Отойдя с полсотни шагов, он обернулся чтобы еще раз взглянуть на оставшихся. Возле дверей был только один. Второй, видимо, не выдержал, и вернулся обратно. Этот же, заложив руки за спину, выхаживал туда-сюда. Он не выглядел напуганным.

Добравшись до оранжереи, и увидев разбитое стекло, один из незнакомых магов неодобрительно покосился на Крея, но промолчал.

– Ну вот не умеем мы проходить сквозь стены – тихо проворчал Том.

Они забрались внутрь последними, и чуть не расхохотались от открывшегося им зрелища. Маги больше не пытались казаться невозмутимыми. Они ошарашено таращились на парящий над столом Город, а один из учеников стоял с открытым ртом.

– Этого не может быть – сказал кто-то.

Друзья с довольными улыбками переглянулись. Не каждый день удается удивить мага, и еще реже – нескольких сразу.

Обычно степенные колдуны, готовы были скакать от восторга, в то время как друзья сохраняли серьезную мину, отвечая на сыплющиеся вопросы с деланным равнодушием.

Впрочем, это было не сложно, учитывая, что практически их все уже по нескольку раз задавал мастер Верин.

Постепенно поток вопросов иссяк, и маги полностью погрузились в изучение парящего Города. Том потянул друга за рукав, и кивнул в сторону выхода. Крей кивнул в ответ, и они незаметно выбрались на улицу.

– Честно говоря, они меня немного утомили – сказал Том.

– Ага – согласился Крей – Не думал, что с магами может быть настолько нудно.

– И не говори. У меня чуть язык не отвалился по сто раз повторять одно и то же. Хорошо хоть эти молчали – он кивнул в сторону бродящих в отдалении учеников.

– Интересно, что они там ищут? – удивился Крей.

Молодые маги, казалось, совершенно не интересовались постройками. Они шли прочь от зданий, причем каждый в своем направлении.

– Еще немного – и попадают за край – заметил Том.

Крей улыбнулся, представив себе эту картину.

– А это еще кто? – удивился Том.

Крей обернулся, и увидел, что со стороны Города идет с десяток людей.

– Кажется, тоже волшебники – изумился он.

– Надо было деньги за вход брать – недовольно протянул Том.

Крей разделял недовольство друга. Одно дело Верин, и совершенно другое – целая толпа незнакомых колдунов. Они поспешили скрыться за ближайшим зданием, не испытывая желания вновь отвечать на те же вопросы. Но вновь прибывшие и так, по видимому, знали куда идти, и уверенно направились в помещение с парящим Городом.

– Нет, ну ты видел – возмутился Том – ходят как у себя дома!

Крей промолчал. Ему вдруг стало ясно, что они потеряли это место, едва показав его Верину. С горечью он подумал, что мать была права, когда говорила, что нельзя доверять магам. Верин даже не спросил, можно ли показать карту другим! Теперь Крей испытывал мстительное наслаждение от того, что они не рассказали, как все было на самом деле. Хотя это и служило слабым утешением.

Том испытывал похожие чувства. Разумом он понимал, что иначе не могло и быть, но сердце говорило, что их предали.

– Ха! – бодрясь сказал он – Пошли, отыщем еще что-нибудь интересное.

Крей без энтузиазма поплелся за товарищем. Они бесцельно побродили вокруг, пока и у Тома не иссякла малая искра запала, и ноги их сами не принесли в здание напоминающее сад.

Здесь стоял невообразимый гвалт, в котором все спорили со всеми. Друзья пытались хоть что-то разобрать, но могли расслышать лишь отдельные слова, что не добавляло ясности в происходящее.

Шум начал стихать, с возвращением одного из учеников, что ходил к краю. Когда он протиснулся через толпу к магам, что пришли первыми, повисла полная тишина.