Алексей Костенко - Точка ноль

– Смотри! Смотри! Фонтан на площади! И вода течет!

– А там? Видишь? Мельница вертится!

Чем больше они рассматривали деталей, тем яснее становилось, что перед ними карта. На ней было все: улицы, дома, лавки, мастерские. Весь Город, кроме Крепости.

– Эх, жалко людей не видно – огорчился Том.

– Зачем они тебе? И так здорово!

– Было бы интересно: мы их видим, а они нас нет.

Крей на секунду задумался.

– Нет. Это было бы некрасиво.

Том улыбнулся:

– О чем спорить? Их же здесь нет. Смотри, вот мой дом!

В запале он ткнул пальцем в здание, и тут же испуганно отдернул руку.

– Что случилось?

– Ничего. Просто я… э… побоялся поломать картинку.

Крей провел рукой над изображением, а потом провел ею сквозь здания. Не было никаких ощущений, лишь часть картинки пропадала, когда через нее проходила ладонь. Раньше им не приходилось видеть ничего подобного, и Крей с Томом откровенно любовались. Крей напрочь забыл о своем разочаровании в первые минуты. Ведь они нашли нечто настолько невероятное, что даже Верин удивится!

Они бы еще долго любовались Городом, но Том, беспокоясь об обратной дороге, сказал:

– Пойдем, поздно уже. Потом еще сюда вернемся.

Крей нехотя согласился.

Они выбрались наружу, и обсуждая увиденное, двинулись к стене по старой, но вполне приличной мощенной дороге.

– Как думаешь, что это такое?

Том пожал плечами.

– Очевидно, что это карта. Вот только зачем она?

– Вот-вот. Я тоже об этом думаю. Если это карта, то почему она не в ратуше, например? Почему она здесь?

– Откуда ты знаешь что там нет такой же? Или, может быть, раньше здесь был дом мэра.

– Понятно, что это сделали маги – рассуждал Крей – может быть, здесь был штаб во время войны против Высших?

– Вряд ли. Если помнишь, мастер Верин говорил, что это сейчас здесь безопасно. А в далекие времена, сила Высших была намного больше. Думаю, что было бы умнее спрятать штаб понадежнее.

– Верно. А может это Высшие ее тут оставили?

– Не думаю. Может быть, это для тех кто шел из других городов?

Они строили предположения, но так и не смогли прийти ни к какому выводу, и когда добрались до стены, идеи стали настолько абсурдны, что они поняли всю бессмысленность дальнейших рассуждений.

Дорога их вывела прямиком к запертой двери.

– Мда. Об этом мы как-то не подумали – протянул Том.

Теперь, задним числом, они понимали, что идти наобум к Городу было не лучшей идеей. С какой радости они решили, что здесь будет такая же дверь, через которую они вышли наружу? Но возвращаться не хотелось, и друзья попытались открыть проход, надеясь на чудо. К пинкам и толчкам дверь оставалась равнодушной, и они только устали. Том потирал ушибленную руку, а Крей осматривал все вокруг, надеясь найти подсказку. От отчаяния он даже хотел попробовать те немногие заклинания, которым его научил мастер Верин, надеясь, что заключенная в них магия сработает как надо. Но волшебник особенно подчеркивал, что совершать пассы нужно именно над черным прямоугольником, иначе не будет никакого эффекта. А здесь не было ничего похожего. Единственным, что выделялось на стене, был небольшой нарост. Некогда белый, теперь он тонул в зарослях мха. Крей дотронулся до него. Тот под пальцами слегка прогнулся. Не дерево и не металл. В Городе попадались предметы из похожего материала, но он не знал что это.

– По размеру примерно как твой амулет – рассеянно заметил Том, не переставая растирать руку.

Крей застыл. А что если попробовать? Вещь-то магическая. Он рывком достал талисман, и приложил поверх разросшегося мха, не заметив, как задержал дыхание. Ничего не произошло. Он убрал руку, и с шумом выпустил воздух из легких. И тут же раздался ужасный скрежет. Рывками, с видимым усилием, дверь стала открываться, отъезжая в стену.

– Сработало! Ты просто гений! – в восторге закричал Том.

Открывшись, примерно, на три четверти, дверь остановилась.

– Наверное, выдохся амулет – разочарованно сказал Крей.

– Нормально. Пролезем.

Проем был достаточно широким, и они без труда по очереди прошли сквозь него. Внутри было темно, и пришлось вернуться обратно, чтобы соорудить нечто похожее на факел.

– Пока не очень похоже на родные улицы – проворчал Том, высекая искру, перед тем, как снова шагнуть в темноту.

В слабом свете факела мало что можно было рассмотреть, но побродив немного по помещению, они пришли к выводу, что если здесь и был выход, то сейчас он погребен под одним из завалов. К счастью, они нашли лестницу ведущую наверх, и стали по ней осторожно подниматься. По мере подъема становилось все светлее, и друзья приободрились.

– Да мы тут были! – радостно воскликнул Том, когда они оказались на втором этаже – Выход там!

Крей осмотрелся вокруг, и тоже узнал это место. Этот дом был в разрушенном квартале, и они здесь были даже несколько раз: здание стояло на пересечении нескольких улиц, и куда бы они ни шли, практически всегда проходили мимо него.

Они радостно улыбнулись друг другу. Добраться отсюда домой не составит никакого труда. Том и Крей прошли к выходу, и спустились по лестнице на улицу. Теперь, когда они знали о войне, осыпавшиеся и оплавленные здания с пустыми окнами, производили тягостное впечатление. Раньше им никогда не было здесь по-настоящему страшно, лишь легкий холодок приятно щекотал нервы. Сейчас же хотелось поскорее убраться с этих улиц. Жутко было осознавать, что здесь гибли люди и бушевала магия. Крей вспомнил рассказ мастера Верина о полчищах жутких тварей, и поежился. Они все прибавляли шаг, и на краю разрушенного квартала уже почти бежали.

Остановившись у фонтанчика, они напились и перевели дыхание.

– Ну что? – спросил Том – Пошли к Верину?

Крей покосился на лукошко.

– А может, домой зайдем? Умоемся, приведем себя в порядок, а?

Том усмехнулся. Прикинув, сколько времени понадобится Крею, и бросив взгляд на заходящее солнце, он сказал:

– Честно говоря, я валюсь от усталости. Давай уже завтра сходим.

Крей кивнул.

– Хорошо. Я зайду за тобой как обычно.

Глядя вслед удаляющемуся чуть ли не вприпрыжку приятелю, Том слегка улыбнулся своим мыслям:

«Ну хомяк. Как есть хомяк».

Магу стоило огромных усилий сидеть на месте с гордой осанкой. Но его возбуждение было настолько велико, что друзьям не составило труда заметить какое сильное впечатление произвел на волшебника их рассказ.

– Так. Давайте еще раз. Значит, вы как обычно, бродили по разрушенным кварталам. Так?

– Да – ответил Том.

– И уже бывали в том доме? – прищурился Верин.

Том кивнул.

– Почему же вы раньше не заметили эту дверь?

Крей пил чай, и старался не смотреть на мага. Тот не обращал внимания на обычно молчаливого травника, полностью поглощенный историей о вчерашних приключениях приятелей.