Алексей Костенко - Точка ноль

– С двух сторон скалы, а спереди обрыв – сказал он.

– Вы хорошо все осмотрели?

– Да.

– Проход один?

– Да.

– Чудесно! – обрадовался маг – Не придется распылять силы.

– О чем это он? – тихо спросил Том.

Несмотря на то, что вопрос был задан шепотом, маги услышали, и обратили на них внимание.

– Молодые люди. Подождите, пожалуйста, снаружи.

Они посмотрели на Верина, но тот, занятый своими делами, не уделил им внимания. Кипящие от негодования друзья вновь оказались на улице.

– Пойдем отсюда! – со злостью сказал Том.

– Пойдем – согласился Крей.

Но не успели они пройти и половину пути, как им встретилась еще одна группа магов. Впереди величаво шествовал старик, а остальные волшебники окружали его словно свита. Друзья хотели обойти магов стороной, но, старик улыбнулся и направился к ним.

– Вот они, наши герои! Спасибо вам! – он по очереди обнял каждого, и мягко развернув в обратную сторону, продолжил путь, обнимая Тома и Крея за плечи.

– Вы даже не представляете, как много вы сделали сегодня для Города, горожан, всех нас!

Сердца парней начали оттаивать. Было приятно встретить человека, который искренне радовался их открытию, и не считал нужным скрывать эту радость.

– Как же вам это удалось? Ах, впрочем, вы наверное устали уже об этом рассказывать – одернул себя маг – Как же нам повезло, что у Верина такие славные помощники!

Старик был какой-то человечный, и совершенно не походил на отстраненную статую, как другие маги. Он шутил, искренне смеялся, и даже вопросы были не такие надоедливые, как у других волшебников. Казалось, ему были интересны сами ребята, а не только их находки.

– Ух ты! – обрадовался он, когда узнал что Том фокусник – Я обязательно приду на твое представление. Часто выступаешь рынке, говоришь?

Потом похвалил и Крея:

– Молодец. У тебя хорошая профессия. Надо будет посмотреть, что есть в моих книгах о лекарственных травах.

Он интересовался всем. Как вы познакомились с Вериным? И как давно ему помогаете? Находили ли что-то интересное? А что он рассказывал о Высших?

С ним было легко и приятно общаться. И приятели очень расстроились, когда старик сказал:

– Извините, друзья. Хочу своими глазами взглянуть на это чудо, и пообщаться с коллегами.

Он оставил их у входа, а сам вошел внутрь.

– Хоть один нормальный человек – обрадовался Крей.

– Да, милый старик – согласился Том – Однако, мы все равно снаружи.

– Да брось ты – махнул рукой Крей – Чего мы там не видели?

Том промолчал.

Тем временем, люди все прибывали и прибывали, и вскоре вокруг бродили несколько десятков магов и их помощников. В конце концов, это стало больше походить на ярмарку, чем на серьезное собрание. Маги ходили смотреть на карту, а потом слонялись вокруг, цокая языками. Одни пытался открыть двери в здания, другие что-то мерили шагами, третьи просто рассматривали все вокруг. Крею было абсолютно непонятно что происходит.

Когда старик вышел из дома с картой, вокруг него немедленно собралась толпа, и маги засыпали его вопросами. Когда друзья подошли ближе, он поднял руку и гул голосов затих.

– Друзья! Запомните этот великий день! – начал он – Сегодня мы вплотную приблизились к цели! Я призываю вас приложить все знания и силы, сделать все, чтобы величие магии засияло над улицами Города!

Толпа взорвалась аплодисментами. Старик заметил Тома и Крея, кивнул, и лицо его озарила чуть лукавая улыбка.

– Взгляните на этих молодых людей! – головы повернулись в их сторону – Не будучи магами, они сделали больше чем многие из нас! И когда падет проклятие власти Высших, и Город снова станет единым целым с миром, мы не забудем их имена! Ура!

Толпа подхватила клич, переключив внимание на друзей. Старик отдал пару коротких распоряжений, и величественно удалился. Польщенные всеобщим вниманием, друзья смущенно улыбались. К их радости, это не продлилось долго, и люди стали расходится, бросая на ходу слова одобрения и похлопывая парней по плечу.

– Жаль, не узнали ничего нового о карте – сказал Крей, когда они остались одни.

– Именно. Зря вообще о ней рассказали.

Крей укоризненно посмотрел на друга.

– Кому же как не магам ей заниматься?

Том упрямо сжал губы.

– Не знаю. Мне кажется, лучше бы мы ее вообще не трогали.

Крей вздохнул. Когда на Тома накатывало дурное настроение, ему казалось что весь мир против него. В такие моменты его лучше не трогать, но оглядевшись вокруг, Крей решил, что сейчас не лучшее время оставлять друга наедине с его дурными мыслями.

– Пошли домой – сказал он.

Том и сам знал, что в моменты, когда резко, без видимых причин, портится настроение, он не лучшая компания. Но, не сдержав раздражения, ответил:

– Я и сам могу дойти. А ты можешь остаться, раз тебе интересно.

Крей решил не навязываться.

– Хорошо – сказал он, и направился в противоположную от Города сторону.

Ему не хотелось оставаться здесь одному, поэтому Крей решил дать Тому достаточно времени чтобы добраться до прохода, а потом уже уйти самому. Убивая время, он бесцельно бродил вокруг, и обходя очередное здание, услышал голоса. Он не собирался подслушивать, и уже хотел развернуться в обратную сторону, когда услышал знакомое имя.

– Странно, что Верину это сошло с рук.

Любопытство взяло верх, и он остался на месте.

– Победителей не судят – ответил второй голос – Я не согласен с привлечением непосвященных, но, как видишь, это дало результат.

– Какой? Нам с этим местом лет двадцать разбираться. Да еще и старик с катушек съехал.

Раздался тяжелый вздох.

– Как ты такой тугоумный вообще экзамены сдал?

– Чего это? – обиделся первый собеседник – Ты же сам его слышал! Видать, у него старческое слабоумие началось, раз сам в свои проповеди верит.

– Гранд-мастер Леро все понял с одного взгляда. А про проклятие специально для этих олухов загнул. Чувство юмора у него, кстати, отличное.

– Именно поэтому ты пожимал им руки?

– Ну – голос стал самодовольным – они действительно оказали нам услугу. Я выразил свою признательность.

Раздался оклик, один из голосов ответил:

– Сейчас – и послышались удаляющиеся шаги.

Крей сел на землю. Так вот значит как. Не было никаких сомнений, кто именно эти олухи. Кажется, Том был прав, когда говорил, что зря они показали магам это место. Жаль, что эти двое так быстро ушли, и он не успел ничего понять. Впрочем, Крей горько усмехнулся, куда мне олуху. Он решил идти домой к Тому, и немедленно все рассказать. Но едва Крей вышел к дороге, как увидел возвращающегося Тома. Тот быстро шагал, кулаки его были сжаты, а на скуле красовался свежий синяк.

Крей открыл было рот, но Том его решительно отстранил, и направился к первому попавшемуся магу.