Алексей Костенко - Точка ноль

– Или будет? Мы что падаем? – удивился мэтр.

И словно в подтверждение его слов, пол на секунду ушел из под ног.

– Тогда у меня тост – все с тем же безудержным весельем он поднял бокал – За новый дом! Каким бы он ни был!

Руководствуясь словами мэтра, что хуже не будет, Крей опустошил бокал. Жидкость обожгла горло, и у него перехватило дыхание.

И тут стало хуже.

Комната накренилась и ухнула вниз. Прежде чем потерять сознание от удара, Крей успел испортить ковер содержимым последней бутылки с Земли.

Айвен долго молча наблюдал как Крей одевает броню штурмового комплекса, но, в конце концов, не выдержал:

– Ты же в курсе, что мятеж подавлен?

Крей усмехнулся. Естественно, он был в курсе. Кто же этим занимался, как не его отряд? Когда они появились в Городе вскорости после падения, у мятежа просто не оставалось шансов на продолжение. Горожане, увидев трехметровых исполинов, сверкающих металлом, бросились врассыпную. Немногие смельчаки, пытавшиеся камнями и бутылками с горючей смесью остановить гигантов, лишь добавили уверенности в непобедимости Высших.

Пристегнув шлем, Крей прогудел через динамик:

– Мы собираемся прогуляться за стены. Предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям, полковник.

Айвен промолчал. Сканеры день и ночь кружили вокруг Города, но единственной опасностью были хищники, напоминающие ящериц, размером с пони. Они были настолько бестолковые и неповоротливые, что даже почти безоружные травники, разбившие огороды снаружи, без труда отбивались от таких свирепых на вид животных. Получив несколько ударов булыжниками, или нюхнув какой-нибудь вонючей смеси, они как-то обиженно всхлипывая, убегали обратно в лес, раскинувшийся вокруг бесконечным морем. Айвен удивлялся, как хищники с такой тонкой душевной организацией вообще выжили.

Крей отдал приказ, и четверо подчиненных заняли позиции, прикрывая своего командира со всех сторон. Крей совершенно по-ребячески усмехнулся, благо, под шлемом этого не было видно. Можно было бы вполне обойтись стандартной защитой, но ему нравилась неутомимость сервопривода, и, все же, основной причиной был великолепный вид доспеха. Иногда, он успокаивал себя тем, что горожане, часто видя исполинов, еще не скоро надумают поднять восстание. Точно, не на памяти этого поколения.

Айвен проводил взглядом отряд и покачал головой. Иногда, ему и самому хотелось надеть экзоскелет: после всей жизни, проведенной в плоском, как тарелка, мире, даже легкий уклон стал раздражать. А сейчас ровных мест почти и не осталось.

После падения платформа станции смялась как кусок жести, попавшей в руки мальчишек. Хорошо хоть разрушенных кварталов не стало больше: ИС «Тишь» была спроектирована на совесть. Хуже всех пришлось гончарам, которые, вдруг, оказался на вершине горы. Но и там развалились лишь несколько домов, а в остальных выпали наружу окна и двери. Ну и, разумеется, перебилась вся посуда. Но все это со временем восстановят. В отличии от нескольких десятков жизней.

Полковник невесело подумал, что не взирая на предназначение станции парить над облаками, она с честью выдержала посадку.

Несмотря на некоторую неприязнь к Крею, Айвен был вынужден признать, что именно его действия, неважно, намеренные или случайные, спасли их от более серьезных жертв. Он непроизвольно ухмыльнулся. Чертов парень скользкий как угорь. Все беды, что произошли в последнее время, не обошлись без его участия, но он не только не понес заслуженного наказания, но и стал чуть ли не героем. Мэтр, при каждом удобном случае расписывал как мужественно Крей прикрыл его своим телом от обломков при падении, и никто уже не вспоминал, что именно он со своими друзьями, и вызвал катастрофу.

Точнее, служба безопасности, во всем винила Тома и Николь, которые в это время были у резервного пульта. Айвену было сложно в это поверить, но Крея с ними не было. У него было железное алиби. Сам Крей никогда не рассказывал о том, как спас мэтра, как бы усердно его об этом не спрашивали, но и не отрицал. Достаточно было рассказов свидетелей, которые разбирали рухнувшие перекрытия. О запахе перегара, доносившемся из-под завала, они деликатно умалчивали. Айвен поморщился, вспоминая пьяного счастливого мэтра, во всем видящего руку провидения.

Но именно действия Крея тогда спасли и Город, и научный сектор от кровопролития. Едва горожане пришли в себя от падения, как маги, воспользовались ситуацией, и и обвинив в злом колдовстве Высших, повели их на Крепость, где рухнула часть стены. Айвен до сих пор не мог вспоминать этот момент без дрожи.

Поднятый по тревоге отряд, облаченный лишь в легкую полевую форму, и обманутые горожане стояли друг напротив друга, не решаясь сделать последний шаг.

Айвен колебался. Мятежников было слишком много, и после первого же выстрела, они снесли бы заслон, и разгромили научный сектор. Он был в отчаянии, когда появился Крей. В коротком затишье после падения, мэтр еще не успел прийти в себя, и затискать его в объятиях. Сосредоточенные друг на друге горожане и защитники Крепости, обратили на него внимание лишь когда он выхватил оружие из рук ближайшего солдата. Оборванный, страшный, злой на вес мир, он на несколько долгих мгновений приковал к себе все взгляды. А потом выстрелил. Снаряд попал в грудь какого-то мага, отбросив его на стоявших сзади людей, сваливая их словно кегли. Поваливший сразу за этим густой, едкий дым, привел Айвена в чувства.

– Надеть противогазы! – скомандовал он.

Кто-то сунул Крею маску, и надев ее, он ринулся в самую гущу событий, бросая гранаты под ноги нападающим, а за ним пошли солдаты, оттесняя толпу. Когда удалось вытеснить повстанцев за периметр, и начать восстановительные работы, мэтр, наблюдавший за этим, был в буйном восторге. Он долго, по очереди, пожимал руки Айвену и Крею, а потом назначил последнего своим помощником.

Айвен принял это назначение скрипя зубами, но вскорости, вынужден был признать, что парень хорошо справляется.

Поначалу, получив доступ к арсеналу, он привел в бешенство Айвена своей мальчишеской выходкой с рейдом. Но позже, полковник признал ее эффективность. Забрав все девять штурмовых комплексов, и посадив в них необученных добровольцев, он быстро отбил у горожан желание вновь атаковать Крепость. Сам Айвен, по крайней мере себе он мог в этом признаться, не смог бы провести такую операцию без жертв. Горожане же, на деле убедившись в силе Высших, попрятались по домам, и думать забыв о каком-либо сопротивлении.

Следующему его шагу, Айвен мысленно аплодировал. Воспользовавшись своими знаниями о Городе и магах, Крей подключил службу безопасности, и ее сотрудники арестовали большинство зачинщиков беспорядков.