Алексей Костенко - Точка ноль

– Значит, начинать нужно немедленно.

Крей поднялся, и заметив Айвена, сказал:

– Предложение насчет кофе еще в силе?

Полковник неодобрительно взглянул на Крея, коротко кивнул, и поспешил вывести его наружу. Там он дал волю своему гневу:

– Что на тебя нашло? Ты представляешь сколько времени это займет? Мне люди нужны для других задач!

– Для каких? – равнодушно поинтересовался Крей.

– Для других! – с нажимом повторил Айвен – Нет здесь ничего!

Крей и сам не знал, что он хочет найти. После всех неудач, он готов был цепляться за любую соломинку.

– Сам же говоришь всегда, что нельзя упускать ни одной зацепки – вслух сказал он.

Айвен не нашелся что ответить.

Аналитики справились за три дня, за счет ускоренного воспроизведения, и большого количества добровольцев. Начальник отдела светился от гордости, из чего Крей сделал вывод, что поиски были не напрасными.

– Сначала, мы провели компьютерный анализ всего материала, что позволило отбросить совсем бесперспективные часы записи, и разделить на части с высоким и низким ожиданием успеха.

Айвен и Крей внимательно его слушали, и, хоть и горели от нетерпения увидеть, что же нашли специалисты, но, понимая, насколько это важно для сотрудников, кивали и хвалили за проведенную работу. Наконец, закончив долгие объяснения, начальник включил запись.

На дисплее появился вид с камеры летящего зонда. Несколько секунд он лавировал между деревьями, а потом в объектив, на несколько мгновений, попало что-то необычное. Изображение замерло, потом медленно пошло в обратном порядке, и снова медленно вперед.

Из-за листвы мало что можно было рассмотреть, но в том, что они видят рукотворный объект, сомнений не возникало.

– Почему сканер не отснял его лучше? – спросил Крей.

Айвен пожал плечами, и ответил:

– Видимо, датчики не зафиксировали ничего важного – начальник отдела посмотрел на него с благодарностью – Надо послать туда еще зонд.

– Лучше пойдем сами посмотрим – приободрился Крей.

Айвен, немного подумав, согласился.

– В любом случае придется идти. Почему не сейчас?

На дворе было раннее утро, и они решили не откладывать. Полковника, хотя он и старался этого не показывать, тоже разбирало любопытство. Взяв двоих солдат, они вышли за стены.

У Айвена до этого не было повода воспользоваться штурмовым комплексом, и теперь он понимал, почему Крей натягивает его при каждом удобном случае. Идти по дремучему лесу было сплошным удовольствием. Никакой усталости и великолепный обзор, как будто, стоишь на чьих-то плечах. Доспех великолепно справлялся, прокладывая путь там, где в других обстоятельствах, пришлось бы использовать плазму.

Несмотря на то, что заинтересовавшая их постройка находилась почти на краю исследованного радиуса, отряд добрался туда чуть больше чем за час. Уже издалека они заметили необычные очертания и услышали мощный гул, но не могли рассмотреть деталей из-за деревьев.

Лес резко кончился, и они оказались на опушке. Запрокинув головы, отряд рассматривал сооружение, не находя слов, для его описания.

– Похоже на гору – пробормотал один из солдат.

– Скорее, на трубу – ответил Крей.

Высоко в небо поднималось нечто неправильной, но очень гармоничной формы. Одновременно и рубленные, и перетекающие линии, создавали гипнотический эффект, и невозможно было оторвать взгляд, пока, следуя изгибам, он не достигал края, и не срывался в небо, вслед за летящей пылью.

Необычность сооружения настолько привлекала внимание, что они только сейчас обратили внимание на бьющий в небо столб.

– Держу пари, – сказал Айвен – что это та же самая пыль, что и по всей планете.

– И это всего один фонтан загадил всю планету? – удивился солдат.

– Кто тебе сказал, что он один? Может быть, мы просто пока не нашли другие – ответил полковник.

Крей слушал их краем уха. Что-то здесь было неправильно. Конечно, поляна с огромной трубой посредине, это уже довольно необычно, но что-то еще было не так. Мысль цеплялась за край сознания, и не давала покоя.

– Может, если его выключить, пыли меньше станет?

– А как ты заткнешь этот фонтан?

Спорившие солдаты призадумались.

– Что ищешь? – спросил Айвен.

– Не знаю. Мне кажется, здесь что-то не так.

– На этой планете все не так, – проворчал полковник, растирая пыльный листок между пальцами – Давай хоть образец возьмем, что ли.

Солдаты переглянулись. Они не понимали зачем, если этой пыли в любом месте можно набрать видимо-невидимо.

Крей кивнул, и отцепил зонд. Лихо взмыв вверх, он скользнул в поток пыли, и тут же был подброшен потоком в небо. Люди следили за беспорядочно кувыркающимся аппаратом, пока его не отбросило в сторону, и он не начал падать.

Из последних сил, сканер пытался замедлить падение, но даже с такого расстояния, можно было без труда рассмотреть резкие рывки, и сделать вывод, что зонд сильно поврежден.

Как они и ожидали, аппарат не смог приземлиться, и рухнул в траву. Айвен отдал приказ, и один из солдат бегом принес обломки.

– Ничего себе! – сказал полковник – Да его просто прошило насквозь!

Крей виновато молчал.

– Что ж, попробуем еще раз – Айвен запустил свой зонд. Умудренный опытом, он действовал более осторожно. Аккуратно, шаг за шагом, он подводил его к столбу пыли, готовый при первых признаках опасности, бросить устройство обратно. Наблюдая через камеру, он выпустил контейнер, и, также осторожно, набрал пыли из потока.

– Хорошая работа – выдавил из себя Крей.

– Спасибо – улыбнулся Айвен.

Он запечатал и спрятал контейнер. После этого они еще раз запустили сканер, и тщательно засняли трубу со всех сторон.

– Пусть теперь и ученые голову поломают – как бы в шутку бросил Айвен.

– Пыль она и есть пыль – вполголоса заметил солдат.

Крей был с ним не согласен. Очень уж странным было это место. Нужно будет здесь разбить исследовательский лагерь. Впрочем, вряд ли ему придется этим заниматься: насколько он знал ученых, они сами прибегут сюда, едва заслышав их отчет.

Находка вдохновила весь отряд, и по дороге назад, они сделали большой крюк, но не нашли больше ничего, заслуживающего внимания.

В научном секторе их ждали с нетерпением, а контейнер с образцом пыли просто вырвали из рук, и чуть ли не бегом отнесли в лабораторию.

На обратном пути они все еще были в приподнятом настроении, но сейчас эйфория прошла и усталость брала свое. Крей брел домой, и думал о несущемся вверх потоке пыли. Ранее, как бы само собой разумелось, что это природное, хоть и аномальное явление. А теперь он не знал что и думать. Выходит, кто-то специально решил загрязнить воздух. Интересно, сколько времени для этого понадобилось? Пыль поглощает радиоволны, вносит помехи в работу оборудования. От нее сплошные неудобства. Зачем кому то она понадобилась, да еще и в таком количестве? Люди, обычно, стараются выбросить мусор из дома, а не рассыпать его вокруг ровным слоем.