Алексей Костенко - Точка ноль

Путь занял почти весь день. Платформу нещадно трясло, и Ника вся измоталась. Крей несколько раз порывался отдать ей броню, не в силах смотреть на ее мучения. Рассчитанная на транспортировку и ведение боя в любых условиях, она была довольно комфортна, но, к сожалению, Крей не был уверен, что Ника вернет ее обратно в конце пути.

Первые несколько часов они еще пытались разговорами скрасить дорогу, но грохот и тряска делали это занятие бесполезным. В итоге, Крей запустил сканер, и через его камеру рассматривал окрестности, не забывая следить за дорогой впереди, а Ника вцепилась в поручни, и молилась, чтобы поскорее закончилась эта пытка.

Да и не о чем особо им было говорить. Основные моменты они обсудили вчера, узнали, в общих чертах, как дела друг у друга, да перекинулись парой воспоминаний. Времена, когда они часами напролет могли болтать ни о чем, безвозвратно прошли.

Наконец, платформа остановилась. Ника выпрыгнула первой, и потянулась, разминая затекшие мышцы. Следом спустился Крей. Он не испытывал страха. Вряд ли у магов найдется что-то, что они смогут противопоставить штурмовому комплексу. Но системы наблюдения были активированы как при боевом режиме, и он внимательно следил за показаниями.

Примерно так он себе и представлял шахту. Местами огромные камни, несколько довольно высоких гор, металлические конструкции, работающие механизмы.

– Сюда – Николь шла впереди, показывая дорогу.

Крей беспечно вышагивал за ней, отмечая, где можно укрыться в случае опасности. Впереди было открытое пространство, но он без опаски шагал за Никой, прикинув, что даже если здесь и будет засада, защита без проблем выдержит несколько первых секунд огня, необходимых, чтобы укрыться за камнями.

Справа и сверху откатился огромный камень и Крей грустно усмехнулся. Все-таки, засада. Он неспешно взвел оружие, и начал поиск противника, но тут системы предупреждения засветились тревогой, и ему стало не до смеха. Мельком бросив взгляд на показания, он стремглав рванулся в сторону. Чуть позади того места, где он только что был, раздался взрыв, и сервопривод взвыл на предельной мощности, пытаясь удержать равновесие, но взрывная волна бросила его вперед, и Крей упал на колено.

Он рывком поднялся, и, понимая, что не успеет за семь, нет, уже шесть секунд, необходимых корабельной пушке для перезарядки, добежать до камней, рванулся вперед, бросаясь из стороны в сторону. Задав направление, он развернул корпус, и открыл огонь практически наугад. У него была невыгодная позиция: пушка нависала откуда-то сверху за спиной, а утес не давал рассмотреть позицию. Сам же он был как на ладони. Он взял правее, но метрах в десяти справа раздался взрыв, и он непроизвольно повернул в другую сторону.

Он бежал судорожно выглядывая укрытие. Рядом была большая груда щебня, и Крей было метнулся за нее, но следующий выстрел разметал ее в стороны с такой силой, что забарабанившие по броне камни вызвали сообщение: «Легкие повреждения правой руки и грудных пластин».

Единственным его шансом оставались металлические фермы впереди. Навигационный блок быстро рассчитал что Крей достигнет его за девять секунд, если будет бежать по прямой. «Вот уж радости наводчику будет» – подумал он, считая секунды.

Одна, две, три, четыре… Залп! Взрыв раздался далеко позади, и Крей понял – успевает, да еще и две секунды в запасе! Он продолжал бежать на предельной скорости, и, укрывшись за бетонным основанием какой-то конструкции, развернулся, и зло усмехнулся. Отсюда позиция противника просматривалась как на ладони. Он изготовился к стрельбе, когда рядом натужно загудел башенный кран, и стрела пошла в его сторону.

С крана рухнул электромагнит, и когда он был метрах в четырех от земли, Крей стремительно полетел ему навстречу. Когда они столкнулись, Крею показалось, что в его теле переломались все кости, и он потерял сознание.

Придя в себя от стимуляторов, автоматически впрыснутых из аптечки, и еще не отдавая отчета в происходящем, Крей попытался встать на ноги. Но доспех не сдвинулся ни на дюйм. Распластанный в нелепой позе, он не мог пошевелиться, и единственное, что ему оставалось, смотреть вниз и вперед, туда, куда был направлен его шлем.

Первыми, кого он увидел, были Николь и Том. Крей уже приготовил едкие слова в их адрес, когда заметил, что бывшие друзья стоят понурые, а руки у них связаны за спиной. Вперед вышел Крас. На его лице играла довольная ухмылка:

– Мы, конечно, можем подождать, пока ты помрешь с голоду, а потом выковырять из брони, но у меня есть лучшее предложение.

Казалось, он стал еще более тощим и долговязым. И, несомненно, более злым.

– Ты же понимаешь, – Крей старался говорить как можно спокойнее – Что когда за мной придет спасательный отряд, вам не выстоять?

– Ха – отмахнулся Крас – Думаю, когда Ника тебя поманила, ты побежал, чуть ли не выпрыгивая из ботинок, даже записку не оставив.

Крей поморщился от досады, поняв, что Крас прав.

– У меня всегда есть запасной план – упрямо продолжал блефовать Крей.

– И какой же? – Крас сложил руки на груди – Долго и проникновенно уговаривать нас сдаться?

– Я могу взорвать реактор костюма.

Крас на секунду задумался.

– Это, возможно, сработало бы, будь у тебя что-нибудь побольше. Например, корабль. Но, на всякий случай, мы будем держаться от тебя подальше. Продолжай.

– Как я понимаю, вы хотите, попасть внутрь «Эскалибура», чтобы торговаться со станцией. Я бы мог…

Крас расхохотался.

– Ты думаешь, мы не смогли вскрыть эту консервную банку? Все гораздо интереснее!

Не только Крей, но и Том с Никой удивленно смотрели на Краса.

– Но мы же сами видели закрытые переборки, и как не сработала взрывчатка – сказал Том.

Крас как-то подобрался, и его лицо осветилось красивой улыбкой, вернув ту харизму, благодаря которой он вел за собой людей. Так он выглядел, когда начинал выступать с речью, и Крей подумал, что теперь они нескоро доберутся до сути.

– Естественно. Как же иначе вас можно было уговорить привести Крея?

– А я сама предложила – прошептала Николь.

– Ты, наверное, думаешь, что я перечитал художественной литературы, и сейчас буду угрожать убить твоих друзей, если ты не выполнишь мои требования? – сказал Крас, подняв голову к электромагниту.

Крей бы кивнул, если бы мог пошевелиться.

– Ну, без этого не обойтись. Пока. Но уверяю, что в этом отпадет необходимость, как только ты меня выслушаешь.

Том хмыкнул. Крас бросил на него укоризненный взгляд.

– Из нас получатся плохие заложники – грустно сказала Ника.

Крас посмотрел на нее.

– Знаешь, когда мы в первый раз встретились, я подумал: «Красивая девушка, но глупая». Но узнав тебя поближе… – он остановился на полуслове, глядя на удивленно хлопающую глазами Николь, и обескуражено продолжил – Нет, ты все-таки, определенно дура.