Алексей Костенко - Точка ноль

Погруженный в свои мысли, Крей, открыв дверь, не сразу понял, что в квартире еще кто-то есть. На кровати сидела девушка. Они с гостьей долгую секунду смотрели друг на друга, а потом Ника сказала:

– Привет – и показала зажатый между пальцами пропуск – Помнишь меня?

На Крея нахлынули чувства, о существовании которых он уже успел забыть. Хотелось бросится к Нике, сжать ее в объятиях, зарыться в волосы, и молча слушать. Но вместо этого, его рука потянулась к кобуре на поясе. Расстегнув ее, он вспомнил, что не испытывая необходимости в оружии, для большей солидности, сменил парализатор на древний пистолет, и не решился достать его и направить на Нику.

– Судя по обстановке – Ника обвела рукой помещение – Живется тебе неплохо. Такие апартаменты сейчас всем травникам выдают?

Несмотря на деланно веселый тон, Крей заметил, что Николь его боится. Он научился различать страх: у людей, при встрече в Городе, было такое же выражение лица.

– Только тем, кто не обрушил станцию – взяв себя в руки, спокойно ответил Крей, и демонстративно швырнул пояс с кобурой на стол.

Ника сжалась как от удара.

– Ты был прав! – сжав кулаки тихо сказала она – Доволен?

– Нет – немного подумав ответил Крей – Наверху мы могли бы починить антенну, и связаться с другими людьми. А теперь останемся здесь навсегда.

Казалось, Ника сейчас расплачется.

– Но мы же не знали! Мы хотели как лучше! – сдавленным голосом прошептала она.

Крей пожал плечами.

– Том был прав: я слишком часто думаю.

Ника, все же, расплакалась. Крей не стал утруждать себя поисками носовых платков, и принес из ванной полотенце. Глядя на всхлипывающую Николь, он равнодушно ждал, пока она успокоится. Первый порыв прошел, и он с отстраненным интересом ждал что будет дальше.

Ника, сквозь слезы, что-то говорила, о том как ей жаль, что было бы хорошо, если бы они тогда послушали Крея, пыталась оправдываться тем, что на планете лучше. Крей присел в кресло, и терпеливо слушал, не вникая в суть.

– Господи, я, наверное, ужасно выгляжу – вдруг вскинулась Ника, и побежала в ванную, за его спиной.

Оттуда раздавался плач, почти не заглушаемый льющейся водой.

Потом звуки стихли, дверь распахнулась, но Крей не обернулся.

– Вот – раздалось сзади.

Крей чуть повернул голову, и похолодел: Ника держала в руках бластер. Обзывая себя последними словами, и кляня врожденное тугоумие, Крей соображал что делать дальше. Но через мгновение понял, что девушка не целится в него, а протягивает оружие. «Да кто ж так делает!» – подумал он, осторожно отводя ствол в сторону – «Рукоятью вперед надо!».

Когда бластер оказался в его руках, Крей с недоумением посмотрел на Нику, но она глазами показала на оружие.

Он перевел взгляд, и глаза его округлились. Крей считавший, что на сегодня уже хватит удивительных событий, прочитал выгравированную надпись: «Эскалибур».

– Мы его нашли! – теперь Ника победно улыбалась.

Лежа в гостинной, он прислушивался к тихому дыханию из спальни, и думал как поступить. Если он сообщит обо всем Айвену или мэтру, который все равно сообщит Айвену, Нике с Томом несдобровать. Он прислушивался к своим чувствам, и не мог понять чего хочет. Боль, вызванная предательством, давно перегорела, и он испытывал к бывшим друзьям чувства ровные, как линия на кардиографе. Но он не хотел, чтобы их, как когда-то магов, судили на площади.

К тому же, ни мэтр ни полковник не горят желанием копаться в истории, и подготовка растянется, в лучшем случае, на дни. А то и на недели. Он не хотел столько ждать.

Под утро, Крей решил, что сначала сам должен посмотреть на «Эскалибур», а потом уже решить что делать дальше. Снился ему корабль, и во сне все было как и рассказывала Ника: мертвый осколок корабля, с задраенными наглухо переборками.

Разбудил его запах еды. Ника готовила завтрак, напевая какую-то грустную мелодию. Когда Крей, уже одетый в полевую форму, вошел на кухню, она покосилась на него с опаской.

– Что ты решил? – спросила она.

– Я пойду с тобой.

Ника облегченно вздохнула.

– Я знала… Верила, что так и будет.

Крей пожал плечами.

– Честно говоря, я не думаю, что мы там что-то найдем. Если он поврежден настолько сильно как ты говоришь, вряд ли внутри что-то уцелело.

Еще одной причиной, по которой он согласился пойти с Никой, было то, что беглым магам были известны координаты шахты, и именно там они и поселились, после падения станции. Крей решил, что будет совершенно нелишним убить двух зайцев сразу: и шахту осмотреть, и лагерь магов найти.

Договорившись с Никой о месте встречи, он отправился в арсенал. Крей без труда мог бы незаметно взять стандартную броню, но не доверял магам, и решил экипироваться по полной. С самым независимым видом, он подошел к вахтеру, и небрежно бросил:

– Привет. Крей Травник, одиночный рейд, продолжительность до четырех суток, штурмовой комплекс «Каскад».

Пожилой охранник, посмотрев на него поверх очков, протянул руку:

– Давай наряд.

Крей опешил. За время, прошедшее после падения станции, он успел привыкнуть к своему положению, и был откровенно не готов к такому отношению. Он лихорадочно соображал что делать дальше. Одно дело незаметно уйти, а по возвращении придумать более-менее правдоподобную историю, и совершенно другое, объяснять службе безопасности куда он собрался. Поэтому, он сказал грубее, чем собирался:

– Что, старый, засиделся? На пенсию захотелось?

Вахтер было подобрался для отповеди, но, по-видимому, наконец сообразив, с кем имеет дело, сдулся, и робко ответил:

– Не положено в одиночку.

Крей, поняв, что старик уже сдался, решил дожать:

– Так позвони – он кивнул на комм – Айвену, а лучше сразу мэтру. Уточни.

Мужчина засуетился, и не глядя на Крея, сказал:

– Давайте документы.

Оставив старика, с преувеличенной тщательностью заполнять документы, он прошел внутрь. Облачившись в броню, Крей прошел вдоль стеллажей, выбирая оборудование. Первым делом, он закрепил на локте лазерный резак. Взяв дополнительные батареи и боезапас, Крей задумчиво осмотрел мины. Ника говорила, что они испробовали порошковую взрывчатку, что нашли на складах шахты, но она не дала результатов. Немного подумав, он взял термитные шашки.

На выходе вахтер даже не взглянул в его сторону, делая вид, что продолжает заполнять документы.

Стараясь не сильно привлекать внимание, что не так-то просто в полуторатонном костюме, Крей направился за стены. Здесь, уже не прячась, он прошел мимо многочисленных огородников, и оказавшись в лесу, наконец-то спокойно вздохнул.

Ника ждала в условленном месте на мобильной грузовой платформе. Это был не самый удобный или быстрый транспорт, но учитывая габариты и вес штурмового комплекса, едва ли не единственный подходящий. Да и вряд ли на шахте было что-то другое. А брать в арсенале индивидуальный десантный модуль, представлялось не очень разумным решением.