Татьяна Абиссин - Драконья примула [СИ]

Следующее утро девушка провела в саду. Она медленно шла по узкой, усыпанной гравием, дорожке, то и дело останавливаясь у какой-нибудь клумбы, чтобы полить цветы или просто наклониться и вдохнуть нежный аромат. Её восхищало всё: от яркой окраски лепестков и насыщенной зелени листьев — до блестящих круглых камней, выложенных на берегу пруда. Всё казалось ей необыкновенно красивым, и Прим с трудом верила, что это — тот же самый, с детства знакомый, сад.

«Такое чувство, что прежде его скрывала пелена. Неужели получение силы так на меня повлияло?»

Девушка задумчиво провела пальцами по лепесткам разноцветной ромашки. Эти цветы были особой гордостью их садовника, уверявшего, что никому в Тэнгурине ещё не удавалось вырастить ромашку с лепестками всех цветов радуги. Но сейчас Примуле захотелось сорвать цветок, чтобы, как в детстве, погадать: «любит — не любит».

— Госпожа Примула? — раздалось у неё за спиной.

Прим вспыхнула до корней волос и поспешно опустила руку, словно её уличили в постыдном. Она поспешно обернулась и встретилась взглядом с Элис. Горничная поклонилась:

— Вас ждет леди Инесса, госпожа.

Следуя за девушкой, Прим думала, что горничная держится куда почтительней, чем раньше. Видимо, известие о том, что третья внучка леди Инесса обрела силу, уже ни для кого не секрет.

«Интересно, что-нибудь еще изменится?»

Ответ на этот вопрос она получила от старшей леди Тэнгу. На этот раз Инесса чувствовала себя гораздо лучше и приняла внучку в рабочем кабинете, а не в своей комнате.

— Здравствуй, дорогая, — улыбнулась она Прим. — Присаживайся.

Присмотревшись, Примула поняла, что бабушка взволнована. На столе перед ней лежал чистый лист бумаги. Женщина сжимала в пальцах перо с такой силой, словно хотела сломать его.

— Я хотела серьезно поговорить с тобой. Скажи, Примула, ты понимаешь, что такое — быть леди Тэнгу?

Прим пожала плечами. Она не так давно получила силу, чтобы задумываться над подобными вещами:

— Поддерживать мир и порядок в Тэнгурине. Помогать другим: не важно, людям или магическим существам. Следить за ростом растений, защищать землю, если потребуется… А что еще?

Леди Инесса вздохнула. Казалось, ей совсем не хочется продолжать беседу.

— Всё это правильно, Прим, но этого недостаточно. Как леди Тэнгу, ты должна выйти замуж за подходящего человека и родить ребенка, чтобы наш род не угас.

Прим вскочила так резко, что едва не опрокинула стол.

— Нет! — крикнула, догадавшись, о чем думает бабушка. — Нет и нет!

Леди Инесса приподняла бровь.

— Я тебе еще ничего не предложила, а ты уже отказываешься?

— Отказываюсь, потому что знаю, о ком ты думаешь.

Повисла пауза. Две женщины — зрелая и совсем юная — смотрели в глаза друг другу, и ни одна не желала уступать. Леди Инесса первой отвела взгляд.

— Наверное, я всё же плохо воспитала тебя, Прим, раз ты забыла девиз нашей семьи: «Долг прежде всего». Что тебя не устраивает? Ты не хочешь спешить? Или вообще не собираешься становиться женой и матерью?

— Я хочу сама выбрать «подходящего человека».

Пожилая женщина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она подумала, что совсем не знает свою внучку. Внешняя мягкость и уступчивость Прим обманчива, и, если она приняла решение, переубедить её сложно.

Конечно, можно просто приказать ей. Инесса — всё еще глава рода, и обладает всей полнотой власти. Но женщине не хотелось прибегать к этому средству. Во-первых, она любила внучку и не хотела видеть её несчастной, во-вторых, если Примула разозлится, её недавно полученная сила может выйти из-под контроля. Нежелательно, чтобы на месте замка Тэнгу образовалась огромная яма.

— Дорогая, клянусь, если бы ты не стала наследницей, я бы позволила тебе выбрать мужа самой. Но та, что владеет мощью земли, не может думать только о себе. Рядом с сильной женщиной должен быть сильный мужчина, чтобы, при необходимости, поддержать и защитить, а также не завидовать, замечая, что его жене дано больше, чем ему.

— Но Дайсен не такой! — воскликнула Прим, не сдержавшись, и тут же прикусила язык.

Брови леди Инессы поползли вверх.

— Так-так. Очень интересно. И кто же такой Дайсен? Среди известных мне лордов человека с таким именем нет. Ничего не хочешь мне рассказать?

Прим упрямо молчала, понимая, что бабушке не понравится, что она свела знакомство с мужчиной, о котором ничего не знает. И который, скорее всего, не обладает ни титулом, ни состоянием. В противном случае он представился бы, как полагается.

— Примула, — уже мягче продолжила бабушка, накрывая её руку своей, — не забывай об осторожности. Ты молода, плохо разбираешься в людях, да и не хочешь видеть в них дурное. Такая слабость для леди Тэнгу может стать роковой. А что касается твоего замужества, давай договоримся так: я дам тебе время, чтобы привыкнуть к этой мысли. К сожалению, из-за того, что связь с драконьим Островом прервалась, у тебя не будет особого выбора женихов. А за одного из нагов я бы сама не позволила тебе выйти после того, как они чуть не уничтожили вместе с Морогом наш мир. Так что остаются только люди… И первый среди них — наследник консорта Ульв.

— Бабушка! — негодующе воскликнула Прим. Ей не нравилось чувствовать себя товаром на ярмарке. И уж тем более не нравился первый претендент. — Ни за что! Я не люблю его.

— Ты его даже не знаешь, — возразила леди Инесса. — Хотя мне Красный карлик тоже не по душе. Скользкий он… Как я понимаю, в столицу ты ехать не хочешь? Что ж, есть и другой способ выбрать себе пару. Как насчет небольшой игры, Прим?

Наклонившись к девушке, она шепотом изложила свои предложения. Примула внимательно слушала её со слабой улыбкой.

— Самое главное, что ты сможешь ближе познакомиться с человеком, ничем при этом не рискуя. Если он тебе не понравится, ты в любой момент прекратишь эти встречи. Заодно проверим, выберет ли твоя магия мужчину в соответствии с его богатством и положением в обществе, или же повинуясь голосу сердца.

Когда внучка, поцеловав её на прощание, ушла, леди Инесса долго сидела, уставившись в одну точку. Она не слышала ни голоса горничной, которая принесла завтрак, ни дворецкого, тихо постучавшегося в дверь. Погруженная в невеселые мысли, женщина только отмахнулась от слуг.

Она не сказала Примуле всю правду о том, что на выбор пары можно повлиять. Девушка ушла радостная, явно мечтая о том, что скоро увидит своего Дайсена, хотя бы во сне. Но Инесса не собиралась полагаться на волю случая и уж тем более — позволять наследнице Тэнгу связать судьбу с незнакомцем.

Медленно ступая, она подошла к шкафу и достала маленькую деревянную шкатулку. В ней, на потемневшем от времени бархате, лежало колечко. Инесса взяла его в руки, сразу ощутив заключенную внутри частицу силы.