Татьяна Абиссин - Драконий зев [СИ]

Я потеряла счет времени. Слышала треск ломающихся веток под ногами и шорох песка, временами лесные птицы резко взлетали с веток и травы, громко хлопая крыльями. Мне хотелось надеяться, что дикие животные не выйдут познакомиться со мной. Конечно, я дева Тэнгу, и звери неплохо относятся ко мне с детства. Это мой дар в отличие от того, каким владела Бетани. Но я не испытывала способности на животных драконьего Острова.

А между тем, сколько бы я ни шла, вокруг становилось всё мрачнее и мрачнее. Я подумала, что если залезть на дерево (этим искусством я владела неплохо), можно осмотреть окрестности и что-нибудь увидеть. Или услышать голоса местных жителей…

Но пока я забиралась на сосну, вокруг сгустился туман. Он поглотил верхушки соседних деревьев, и рассмотреть что-то вдалеке не представлялось возможным. Держась за ветку дерева и обнимая ногами ствол сосны, я тяжело дышала. Спускаться на землю к возможным опасностям не хотелось. Но и сидеть здесь оказалось неудобно. Несколько раз крикнула:

— Помогите!

Долгое эхо вернуло мне собственный голос. Вздыхая, я судорожно принялась разглядывать иголки сосны. В Тэнгурине Кристиан делился полезным наблюдением — где север, там ветви короче. Но в темноте рассмотреть их оказалась непросто, не то, что сравнить. И тут меня ослепило нечто, блеснувшее вдалеке, слева от меня. Туман быстро скрыл пеленой это место. Но я запомнила направление и пошла в ту сторону.

Я шла не меньше трех часов, пока вконец не обессилела. И вдруг вышла из леса к…озеру. Его блестящая поверхность отражала лунный диск. Мне на минуту показалось, что я попала в волшебное царство, до того нереальная картина открылась глазам.

Я медленно подошла к воде, присела перед ней на колени и отмыла запачканное лицо. Отражение показалось мне жалким. На луну смотреть определенно приятнее. Я немного полюбовалась ей, затем поднялась с колен и огляделась. Удивительно, но лесной туман здесь отступал. Я прошла еще шагов десять по скользкому берегу, стараясь двигаться не по земле, а по маленькой травке. И снова меня ждал сюрприз. Туман отступал перед высокой горой. Присмотревшись к её вершине, я подтвердила свою догадку. Сама того не желая, я попала прямо к заброшенному замку. Точнее, к подножию горы, на котором он находится.

Минутная надежда, что в замке есть хотя бы караул, сменилась полным разочарованием после моих громких призывов о помощи. Я не собиралась лезть вверх. Если однажды вход в гору был отмечен пещерами, то сейчас его заваливали камни. Мне пришла в голову идея следовать на запад от горы. Ведь Сабир говорил, что старый заброшенный замок находится на востоке от нового.

Я выбрала направление и собиралась ему следовать, но тут за моей спиной что-то зашумело и пришло в движение. Почва под ногами тоже опасно зашаталась. Запоздало я подумала, что напрасно кричала. Неизвестно, чьё внимание в этих мрачных местах теперь привлекла…

Опасность окружила меня. Я решила вернуться в лес, но опоздала. Огромный камень упал прямо передо мной, и я еле успела уклониться. Пострадал лишь край платья, его придавило, Пока я пыталась оторвать кусок одежды, еще несколько камней рухнули рядом, преграждая путь к отступлению. И один небольшой камень ударил меня по голове, я не успела даже прикрыться рукой.

Дальнейшее — как в тумане. Я лежала, понимая, что землетрясение прекратилось. Могла бы радоваться этому, если бы не боль, застилавшая глаза, и озеро, на которое я только и могла смотреть сквозь кровавую пелену. С ним что-то происходило. По воде пошли волны, потом вода вспучилась, как пузырь. И вот по поверхности пошли большие круги.

Я ждала самого худшего, вглядываясь в воду. Магия Тэнгу ощущала опасность, буквально кричала мне — спасайся сейчас! Но каждое движение причиняло боль. Больше я боялась лишиться сознания.

Продолжала смотреть на воду, замечая, как оттуда появляются гигантские мохнатые лапы, а затем и всё существо целиком. Никогда в жизни не видела такого уродца. Огромный паук размером с амбар, обитавший в озере, излучал тёмную магию. Оставалось догадываться, откуда такое скопление тьмы взялось на Острове, куда не могут попасть ни люди, ни наги, а лишь драконы и их избранницы…

Существо полностью выбралось на сушу, перебирая лапами и двигаясь на меня. Он орудовал липкой паутиной, точно накручивал шерсть на прялку. И я гадала, хочет ли он меня засушить, превратив в кокон, или же собирается проглотить сразу. Отвратительные челюсти бешено стучали друг от друга.

Он подобрался совсем близко, и его паутина облепила мои ноги, руки… Значит, решил немного позабавиться сначала. Я подумала, что самое время призвать магию Тэнгу, прошептала отгоняющее тьму заклинание. Но ничего не произошло. Лишь лёгкая вспышка… Очевидно, мешал камень, окружавший меня со всех сторон. Ноги болели от паутины, как от жестоких ударов плетей.

«Она ядовита…» — успела с отчаянием подумать я, когда передо мной вспыхнул яркий огонь. От жара я спрятала лицо в камень под собой. Кожу обожгло так, словно я решила слишком близко подойти к раскалённой печи.

А потом услышала знакомый голос:

— Держись!

И задавила свой страх, заставляя себя смотреть. Мой спаситель появился с неба. Я ожидала увидеть перевоплощённого дракона, или всех принцев-драконов, но передо мной с мечом наголо сражался лишь один человек. И сердце забилось чаще, от того как он защищает меня. Он наносил режущие удары, отсекая монстру лапы, жвала, когти.

Кей не превратился в дракона полностью. Сейчас он напоминал демона. Человек с перепончатыми крыльями, покрытыми красноватой, переливающейся, как россыпь драгоценных камней, чешуёй. Его облик словно родился из адского пламени и мог бы воплощать суть самого Морога, однажды восставшего против всего человечества. Но на деле Кей защищал меня и боролся за мою жизнь, в отличие от старого врага. А я не могла ему помочь.

Я почувствовала, что на моё плечо скользнуло что-то холодное и мокрое.

— Тилли! — обрадовалась я, с благодарностью коснувшись летучей рыбы щекой. Жар, мучивший тело, тут же исчез, появился прилив сил. Ранка на лице затягивалась, а мне оставалось лишь следить за сражением.

Противник оказался непростым. Объятый драконьим пламенем, он быстро перемещался по озеру и уходил под воду, чтобы вновь появиться за спиной Кея. Первый раз такой трюк помог ему ранить дракона в плечо, но на второй мой защитник приготовился к подобной хитрости. Видимо, он смог распознать, где появится монстр, используя драконье чутье.

Мне встречались легенды, в которых говорилось, что повелители драконьего Острова способны даже говорить с огнём и получать от него верные ответы, но сейчас, похоже, я видела демонстрацию этого. Мне показалось, я снова слышу удивительно красивую мелодию, исходящую от его крыльев, как и возле Грозового озера. Но тогда Кей — и есть тот самый правитель, который подарил мне туфельки с часами? Наверное, стоило взять их с собой на драконий Остров, меня нашли бы раньше…