Марго Ланаган - Нексус [litres]

– Она нашла. – Записка на стикере из глубин ящика, желтые края выцвели от старости: «ЭД БАРРОУ – ДЖЕКСОН ХОУЛ». И номер. – Похоже, она давно им не звонила.

– Пора уходить? – спросил Нэт. – Как скажешь.

Клип колебалась. Такое скорое бегство потрясет группу. Они все окажутся на улице, а Авария с Аноном будут одни и невидимы. Она не может их здесь бросить, если есть какая-нибудь альтернатива.

– Подождем.

Женщина взяла стикер и прижала к пробковой доске над телефоном. Старый клей на стикере уже стерся, поэтому ей пришлось приколоть бумажку красной канцелярской кнопкой.

– Офигеть! – улыбнулась Клип.

– Что? – Сумка Итана ударилась о дверную раму, когда он возвращался в комнату.

Миссис Лавуар шла по коридору, удаляясь от телефона.

– Она тебе поверила, – сказала Клип.

– Я же говорил! – отозвался Итан. Сумка с глухим стуком упала на пол. – Голос не растрачивает энергию. Он свою работу знает.

– Хвастаешь, Итан, – хихикнула Келси. – Но я видела твое лицо, когда ты паковал эту сумку.

– Она приготовила их номер, – предупредила Клип. – Мы должны быть идеальными соседями.

– Э, хорошо, – сказал Итан. – Хотя это на нас не похоже.

Клип не могла поспорить. Сколько пройдет времени, прежде чем на квартал обрушится какое-нибудь спровоцированное зероями бедствие? Или прежде, чем миссис Лавуар позвонит Барроу, чтобы по-дружески поболтать о пестрой компании, что присматривает за их домом?

По традиции ложь Жулика может сработать в текущий момент, но голос никогда не думает вперед дальше, чем на пять минут. Клип намеревалась пристально следить за ситуацией.

Эти размышления вымотали ее. Она когда-нибудь снова расслабится?

– Может, нам нужно перебазироваться, когда вернутся Авария с Аноном, – сказал Нэт.

Он хочет, чтобы решала она? Или это еще одна проверка?

Какая разница.

– Нет, – твердо ответила она. – Это идеальное место.

Келси прочистила горло.

– Не считая того, что оно обречено.

Клип проигнорировала ее.

– Вот как мы поступим. Изучим пути к отступлению, но при этом будем вести себя как идеальные соседи. И как только вернется Анон, он пойдет подменить этот стикер на поддельный – с номером одноразового телефона Итана. Так что, если миссис Лавуар решит позвонить Барроу, мы будем предупреждены.

Нэт негромко усмехнулся.

– Он может прикинуться каким-нибудь членом семьи, которого она никогда не встречала. И пропеть дифирамбы чудесным постояльцам.

Келси рассмеялась.

– Умора! Я теперь надеюсь, что она позвонит.

– Совсем не смешно, – сказал Итан. – Голос терпеть не может телефоны. Чем бы ни были его трюки с чтением мыслей, они не работают на расстоянии.

Клип повернулась к нему.

– Правда, Итан? После шестнадцати лет под крылышком голоса пора бы тебе научиться пудрить мозги самостоятельно.

Итан ходил туда-сюда по пешеходному мосту, ведущему в Кресент-парк, слишком нервничая, чтобы остановиться. Он сутулился и так низко надвинул бейсболку «Сэйнтс» на темные очки, что едва видел. Он уже привык не выделяться, только шея сильно затекала.

– Ты приехал! – прокричал кто-то. Сонин голос.

– Тихо ты! – зашипел Итан, резко разворачиваясь.

Не обращая внимания на его лихорадочные знаки, Соня подошла прямиком к нему и обняла. Она выдавила весь воздух у него из легких, и когда он снова смог дышать, то уловил слабый запах хлорки из гостиничного бассейна – она пахла отпуском.

– Ты меня узнала? – спросил он, восстановив дыхание. – Даже с осветленными волосами?

– Ха! – сказала Соня. – Кстати, тебе не помешала бы помощь с этим.

Она потянулась к его бейсболке, но Итан оттолкнул ее руку. Соня засмеялась. Это было странно. Он уже много недель не видел, чтобы кто-то был таким беспечным. Его шея немного расслабилась.

Встреча с Соней усилила тоску по дому. Такой почти обычный разговор с жительницей Кембрии. Правда, жительница не совсем обычная. Сонин блеск для губ так сиял, что резал глаза. Волосы были ярко-малиновыми. Ее точно не назовешь неприметной девушкой.

Встречаться с ней было очень опасно, но ему нужно было поговорить с кем-то, кто не являлся зероем. Пребывание в замкнутом пространстве высасывало из него жизненные силы, особенно после двух дней в дороге.

– Может, пройдемся? – спросил он. – Приходится высматривать копов. Все время. Это уже как инстинкт.

– Круто. – Соня покрутила головой, осматривая парк, рельсы под мостом, широкую неподвижную реку. – Можно я тоже буду их высматривать?

– Конечно. Но постарайся не выглядеть так, будто высматриваешь.

Они прошли по мосту в парк, и он наугад выбрал направление. Людей было не много, и никто из них не походил на федерала под прикрытием.

– А остальные тоже здесь? – спросила Соня.

– Мы разделились, – соврал Итан. – В Сент-Луисе.

Ни к чему Соне знать правду. Она может сболтнуть своим охотящимся за странностями дружкам.

– Умный ход! – сказала Соня. – Вместе вас легко узнать. Они ищут Кембрийскую пятерку, а не Кембрийского одиночку.

Итан фыркнул.

– Как твоя конференция?

– Просто супер. Приходи посмотреть!

– Ни за что.

Она хотела встретиться в отеле, где проходила конференция, но целая толпа охотников за странностями? Его узнали бы за минуту.

Мало ему в жизни одной охотницы.

А Соня в его жизни? За последний месяц они переписывались всего несколько раз, когда у него получалось урвать одноразовый мобильник и хоть какое-то уединение. Но каким-то образом те мгновения казались более реальными, чем бесконечные часы с зероями.

И вот она, собственной персоной. Так непривычно разговаривать с незероем, которого не надо обманывать. Напряжение находящегося в розыске преступника медленно покидало его тело.

– Прикинь, – продолжала Соня, широко улыбаясь, – местные охотники на привидений ненавидят нас за то, что мы вторглись на их территорию. А охотники на вампиров даже…

– На вампиров?

– Ха. Это же Новый Орлеан, – ответила Соня. – Они веками делали деньги на сверхъестественном! Но ты-то почему здесь?

– Меня послали кое-что проверить. – Итан порылся в памяти в поисках имени. – Ты знаешь кого-нибудь по имени Пайпер?

Соня замерла.

– Знаю? Она тут вроде легенды. Местный босс странностей.

Итан резко остановился.

– Кто-нибудь знает, что она задумала?

– Что-то крупное. Все говорят, что она ненавидит нас, обычных людей. – Соня заговорила тише. – Так вы нас называете? Обычные? Очень грубо.

– Ну, я не считаю тебя обычной, – сказал Итан.

– Уи-и-и. – Она улыбнулась и взяла его за руку. – В любом случае никто не знает подробностей, но похоже, Пайпер хочет взорвать обычный мир. А это не очень-то хорошо.