Екатерина Азарова - Заложница

Если я правильно поняла по разговорам, в столице произошло покушение на жизнь какого-то крутого аристократа, и теперь искали преступника.

В общем, я действительно сидела тихо, словно мышка, и, начиная с утра, слышала речь лорда чаще, чем за полторы недели моего пребывания у него дома. Из разговоров стало ясно, что Страйгер выполнял обязанности «главного мозга», и он только что сейчас дал всем «пинка», чтобы ему предоставили всю информацию по делу, хотя сделал это так, что я готова была влюбиться. Но одного я не могла понять, почему он решил проделать все это дома?! Не проще ли разобраться на месте? И как бы мне ни хотелось думать, что причина во мне, я очень сомневалась, что такой мужчина, как Страйгер, ставит личные интересы выше профессиональных.

Лорд опять набрал очередной номер, а когда заговорил, я поежилась. Совершенно ледяной непроницаемый тон. Услышь я, что ко мне так обратились, наверное, пошла бы и утопилась. Вновь спрятав лицо за очередным романом, я затихла.

— Это такая форма издевательства? — громко провозгласил мужской голос от двери, и я невольно съехала в кресле. — Что у тебя за дела такие, что ты не можешь приехать сам, и почему потребовал не только оригиналы, но и копии?

— Не ори, — спокойно сказал Страйгер. — Там много еще?

— Половину гостиной завалили, но все впихнем в кабинет, не бойся. — Мужчина рассмеялся.

В какой-то момент мне показалось, что мимо меня прошел слон. По крайней мере, я не только услышала, но и почувствовала, как от его шагов задрожал пол. Быстро взглянув на лицо лорда, на котором появилась слабая, но все же улыбка, я повернула голову и забыла, как надо дышать. Страйгер был высоким, крепким и очень сильным мужчиной, но мимо меня прошел самый настоящий гигант, причем еще и не человек!

Весь в черной коже и обвешанный оружием, ростом больше двух метров, вес… вот понятия не имею, но явно под два центнера, но поразило меня другое. Зеленоватый оттенок кожи, суровые черты лица, чернильные волосы и… клыки! Увидев последние, мне показалось, что я попала в варкрафт, хотя этот мужчина был посимпатичнее. Орк? Они что, реально существуют? Мама… И этот великан держал на плече огромный ящик. Я даже боюсь представить, сколько он весит. Видимо, орк меня не увидел, что немудрено, кресло было огромным, цвет платья сливался с обивкой, а я даже не дышала.

— А где моя любимая крошка? — громогласно объявил гигант, поставив ящик на стол, отчего тот жалобно заскрипел. — Она тебе не помогает? Странно.

— Уехала в гости. — Улыбка пропала с лица Страйгера. — Не знаю, в чем дело, но она последние дни злая, будто химера.

— Опять воспитанием решил заняться? — вновь рассмеялся великан.

— Не до этого было, — буркнул Страйгер.

Возможно, мне показалось, но в этот момент он посмотрел на меня. И да, мне стало стыдно.

— Что, заложница оказалась проблемной? — На этот раз орк не смеялся, а говорил серьезно.

— Не думаю, что стоит обсуждать ее, — усмехнулся Страйгер. — Ларох, познакомься с леди Верайей Орин.

— Что?

Орк медленно обернулся и, кажется, смутился…

— Миледи. — Он склонился в поклоне. — Приношу свои извинения.

— Они приняты, милорд.

— Милорд? Я? — Мужчина вновь рассмеялся. — Страйгер, а ты говорил, что никто и никогда не примет меня за аристократа. С тебя ящик вина! Проспорил.

— Значит, отдам, — улыбнулся он.

Поймав себя на том, что сама невольно улыбалась, следя за их разговором, я отложила книжку на столик. Они вели себя так, будто хорошие друзья, настолько простым было их общение, хотя явно принадлежали к разным слоям общества. Как же много я не знаю о том, в чьем доме живу.

— Так куда все грузить? — уточнил Ларох.

— Вдоль стены. Пошли, вместе занесем.

Страйгер вышел из-за стола и направился к выходу, даже не взглянув на меня, и от этого стало грустно. Посмотрев на кучу любовных романов, я вздохнула. Лорд оценил мою внешность, в этом сомнений не было, но, положа руку на сердце, я не могла не признать, что он просто видел во мне лишь картинку, за сохранность которой временно отвечал, но не принимал всерьез. Вот к Ровене он относился иначе, а если верить словам Лароха, она и вовсе помогала ему с бумагами. Черт! Вот конкретно сейчас мне очень не понравилось такое положение дел.

В этот момент в кабинет вернулись Ларох и Страйгер, оба нагруженные очередными ящиками, осторожно поставили их вдоль стены и опять ушли, о чем-то негромко переговариваясь. Проводив их взглядом, я поняла, что начинаю злиться. Для Страйгера я пустое место? В таком случае его ждет сюрприз.

Увы, сначала сюрприз ждал меня, и я не могла назвать его приятным. Следом за Ларохом появился еще один гость. Причем в самый неподходящий момент, когда мы обедали в столовой.

Сначала я почувствовала его приближение. Солнечные лучи, только что тепло заглядывающие в помещение через высокие стрельчатые окна, будто погасли, а внутрь медленно заползла сама тьма. Ее жадные щупальца появились из темных углов, прогнали свет и затянули комнату мглой до такой степени, что мне показалось, будто в одну секунду наступила ночь. Вот только эта ночь не освещалась мерцающими звездами и яркой луной, заставляя мечтательно смотреть на небо. Эта ночь была той, которой пугают детей, и даже когда ты становишься взрослой, то опасаешься возвращаться домой после заката, постоянно оглядываешься и прибавляешь шаг, потому что чувствуешь, что позади тебя кто-то или что-то есть…

— Ненавижу, когда он так делает, — буркнул орк, зло бросая вилку на стол.

А я… пристально смотрела на вход. Точнее, на очертания мужской фигуры, приближающейся к нам. Черт! Этот мужик и в самом деле внушал страх. Ростом примерно со Страйгера, похожий на него телосложением. Со стороны их можно было принять за братьев, если бы не длинные черные волосы второго, развевающиеся словно от ветра, как и длинный темный плащ. И только когда он приблизился настолько, что стало возможным отчетливо рассмотреть черты бледного лица, я поняла, что ветра в комнате не было. Мгла, которая погасила день, исходила от самого мужчины, укутывала его плечи плащом и развевала волосы. И в этот момент я ощутила, что никогда еще мне не было так страшно. Мужчина походил на безумного маньяка или… дьявола во плоти.

— Рид, уйми тьму, — спокойно заметил Страйгер, и столовая в одну секунду озарилась белым светом, от которого тьма недовольно зашипела и как будто втянулась в мужской плащ.

Растерянно взглянув на лорда, я впервые увидела, как он пользуется магией, если не считать портала. И это зрелище завораживало. Светящийся шар размером с кулак, но его величины хватило, чтобы разогнать ночь. Искры всех оттенков от белого до алого взлетали в воздух подобно яростным пчелам, жалили мрак, заставляя его прятаться. На лице Страйгера появилось нечто новое, до сих пор не виденное мною. Складывалось впечатление, что та сила, которая бушевала внутри, выглянула на мгновение, опьянила, свела с ума и снова спряталась, когда он резко сжал кулак, погасив светящийся шар. Искры, которые успели отлететь, вспыхнули и тоже погасли, попадав маленькими комочками пепла.