Ольга Хмелевская - Дар. Золото [CИ]

Совсем не хотелось чувствовать себя блохой, поэтому, когда я добрался до двери секретариата, так и подмывало открыть её пинком. Но меня пристыдило воспитание, и пришлось открывать как обычно. Рукой.

- А стучаться не научили?! - сходу услышал я визгливый мужской голос.

Да, я тоже удивился. И послал воспитание подальше:

- А вы здесь оправляетесь? Простите, не знал, что это уборная.

Эффектно причесанный молодой человек в ярком шейном платке и при жилете, глядя на наглого меня, открыв рот сидел за секретером. И дышал как та самая рыба, которую на берег выбросило.

Я изысканно поклонился, зацепив грастой всё, что можно зацепить: входную дверь; дверь, ведущую в соседнюю комнату; тот самый секретер, за которым восседал этот крендель и его ноги под секретером заодно. Я старался.

Парень вскочил:

- Что вы творите?!

Я сконфузился:

- Так тесно же. Чуток бы поширше... вам тут... вот... - И развел руками, «нечаянно» задевая какой-то полудохлый, но очень экзотический цветок. Горшок с цветком угрожающе покачнулся на подоконнике, и парень в прыжке, сбивая собственный стул, попытался его поймать. Увы, до Машкиной ловкости ему было далеко. Тяжелый горшок с грохотом приземлился и разлетелся вдребезги, обдав кусками влажной земли дорогую мебель. Стебель растения был безнадежно поломан в нескольких местах, и я скорбно произнес:

- Отмучился.

Парень подпрыгнул:

-Вы кто такой, вообще?!

Дверь в соседнюю комнату открылась, и из нее выглянул толстенький человечек в дорогущем камзоле, при мече и в ботфортах. Я отрыл рот. А человечек оглядел все устроенное мной непотребство, поднял на меня глаза и строго спросил:

- Вы к кому?

- К вам.

Теперь он уже более тщательно оглядел меня, остался недоволен, потом посмотрел на секретаря, тоже остался недоволен и, отступив внутрь помещения, пригласил:

- Ну, заходите.

4

- Значит, маг, - глава местного магистрата задумчиво решал вопрос о моей полезности, так внезапно свалившейся на его голову, - даже не знаю молодой человек, куда вас послать.

Хорошо, что он имел в виду деятельность, в которой я должен был принимать участие во благо короны.

- Так это вы же посылали запрос в Академию?

- Посылал, посылал... - побарабанил пальцами по столу местный глава. Но мне показалось, что он имеет очень отдаленное отношение к моему вызову. Интересно, а кто имеет? - Хорошо, молодой человек. Сейчас я вас пристрою.

Он открыл небольшую перламутровую коробочку, стоявшую у него на столе, и достал... артефакт связи! Нет, этот город меня удивляет все больше и больше. Здесь металлические водосточные трубы. Здесь в номере у меня стоит печь. В этом городе подносит дешевое пойло маг - бытовик, а у губернатора на столе стоит самый дорогой из известных мне в Вессалии артефактов. Гражданских, я имею в виду. Мало того, если есть один «приемник», как его окрестили адепты Академии, значит, где-то есть и второй. Это парный артефакт. А клерк Королевской канцелярии, помниться, мотался куда-то пешком, что бы доложить обо мне. Дела-а...

Небольшая пирамидка из нефрита слегка засветилась, загудела, и в кабинете главы города раздался приглушенный голос:

- Слушаю.

- Э - э... День добрый, дорогой мой... Тебе маги не нужны?

Говоривший у второго «приемника» вздохнул:

- Куда бы своих деть. От парочки обычных «пехотных» я бы не отказался. А что там за маг? - полюбопытствовал голос.

Глава уцепил листок моего направления и поднес к глазам:

- Э-э... так... где тут... а, вот. Спецификация: поисковая магия.

На том конце молчали. А потом осторожно поинтересовались:

- Молодой человек присутствует?

Глава машинально кивнул, но опомнился и сказал «да».

- Давай его ко мне. Я подумаю, - и пирамидка пикнула отключаясь.

- Ну, вот и пристроили вас. Езжайте с этим в Крепость, - он пододвинул ко мне, лежащее на столе направление, - Соберите вещи потеплее и езжайте.

- Крепость?

- Да, к начальнику гарнизона. Мне кажется, там вам самое место.

Фраза прозвучала двусмысленно, особенно если вспомнить, какой бардак я устроил в приемной. Но куда направили, туда и направили. Что-то такое о крепости говорил король. Выходит, мое направление вовсе не местная инициатива. Чем дальше, тем интереснее и интереснее...

5

Теперь меня волновал совсем другой вопрос. Как лечить ханура?

Вспомнилась Финна. Её крепенькие ладошки с вечно грязными ногтями от постоянного копания в земле. На мои высказывания, что можно надеть перчатки, она пожимала плечами и произносила любимое «не нравиться, не смотри». Она бы давно этими ладошками моего ханура на ноги поставила.

Ладно, проехали.

Выйдя на воздух из душного дома, и взяв под уздцы лошарика, я почтительно остановил дородную матрону, идущую с собачкой по своим делам, и поинтересовался, где в городе есть какая-нибудь знахарская лавка зелий и снадобий. Матрона осмотрела меня с ног до головы, и ответила, что таким молодым людям не пристало заниматься такой гадостью. О какой именно гадости она говорила, я не понял, но на всякий случай уточнил, что у меня заболела собака. О! Вот теперь мне в подробностях объяснили где, как и сколько. Где расположено, как добраться и сколько времени на это понадобиться. Тут же был задан вопрос - а что с собачкой? а что за порода? а как кушает? а как спит? - но мы с лошариком уже удирали по каменной лестнице вверх по улице, чтобы вместе с «собачкой» не пришлось лечить и нас.

6

Когда я зашел в лавку знахаря, звякнув колокольчиком, в полутемном помещении с продавцом о чем-то разговаривал покупатель в кожаной куртке и надетом на голову капюшоне. Продавец оторвался от созерцания трех золотых монет лежавших перед ним на прилавке, а покупатель быстро накрыл их ладонью.

- Что вам угодно? - спросил продавец.

Это прозвучало как «чего приперся». Но у меня в гостинице лежал больной зверь, так что недовольство я проигнорировал. Пока шел к прилавку, человек в капюшоне, закрыв собой обзор столешницы, сунул золото продавцу и резко повернувшись вышел из лавки, чуть запнувшись около меня.

- Так, что вам угодно? - снова спросил знахарь. Если именно он знахарь. А то может он тут вместо приказчика.

- У меня заболела... кошка. Простыла. Не подскажете чем можно вылечить?

Ну, вот. На меня в очередной раз смотрят как на дебила. Ответ тоже порадовал. Точнее вопрос:

- А сколько жизней у нее осталось?

Мне очень хотелось быть вежливым. Честно. Не сложилось.

- Ровно столько, сколько и у вас.

Он не понял.

- Ну, если вы настаиваете, могу предложить прочную веревочку. Недорого. Надеюсь, ветку на дереве сами подберете?

Они здесь совсем непуганые, что ли?

- Вот скажи мне, почтеннейший, - я решил для начала не хвататься за острые предметы, - Ты просто тупой, если решил, что можно безнаказанно хамить незнакомому человеку? Или у тебя девять жизней? Может, проверим, сколько их на самом деле?