Ольга Хмелевская - Дар. Золото [CИ]

Вдруг я почувствовал, как кто-то жестко ухватил меня за ворот куртки и с силой швырнул к стене. Я влетел в дверной проем, чудом не вляпавшись в покрытый снегом столб, и та же рука подняла меня на ноги. Не церемонясь пихнула в спину, придав такое ускорение, что я по короткому проходу почти долетел до спуска. И если бы меня там не поймали, пересчитал бы собственными боками все ступеньки. А они ведь каменные, уши крысиные!

Но передохнуть мне не дали, снова толкнули и я, еле успевая перебирать ногами, буквально спрыгнул в кладовую. А потом, таким же способом, оказался на уровень ниже. У распахнутой настежь решетки крепостных казематов.

Здесь на нас обрушилась... тишина.

В ушах еще гудел дикий свист взбесившегося снега и льда, но здесь уже было тихо, темно и сухо.

Буря, слава Небесам, осталась наверху.

Пончик тут же бесшумно выбрался из-под куртки и по штанине спустился на пол, сливаясь с темнотой.

Мы остановились, тяжело дыша и стряхивая налипший на одежду мокрый снег. Куртки и штаны у всех были сильно изрезаны, на наших лицах алели кровавые царапины, но вещмешки оказались целыми. Присмотревшись, я понял, что они были зачарованы от повреждений слабым заклинанием, которое вот-вот истощится. С внезапной ненавистью к провидению подумал, что даже сейчас бытовая магия простого неграмотного мальчишки, Харта, нам помогает. А заслуживаем ли мы этого? Сильные, здоровые и как-бы грамотные.

С недоумением заметил, как Салиб нащупывает, поднимает с пола и пытается зажечь кресалом два факела, видимо припасенных здесь заранее. Но вспомнил, что они с Криссом не видят в темноте, и мысленно обругал себя. Не нужно показывать удивление, сказал себе, и раскрывать все карты. И без того господа проверяющие слишком много знают.

Пока Салиб возился, я старался отдохнуть. Прискорбно сознавать, но устал я за несколько минут, как... еще никогда в жизни не уставал. Да разве за несколько минут? Весь день только и делал, что бегал. И вчера тоже. Вот закончится вся эта бодяга, начну бегать по утрам, подтягиваться на перекладине, фехтовать и... ну, вы поняли. Здоровый образ жизни.

- Идем прямо. К последней камере, - Салиб, наконец, зажег факелы и сунул один Криссу, - Саня, идешь последним. За этими двоими.

Машка криво усмехнулся, но промолчал.

Ночь семнадцатого дня

Ночь семнадцатого дня.

Замшелые стены подземного хода, освещаемого двумя горящими факелами, давно никто не ремонтировал, и местами нам приходилось перешагивать груды вывалившихся из них кирпичей и тёсаных булыжников. Подземелье было очень старым. Мне оставалось только гадать, почему я не почувствовал этот проход в скале. Хотя может быть он находится гораздо глубже, чем кажется. Если судить по ощущаемому мной направлению, мы как раз должны были идти от крепости вдоль скального обрыва, под второй наблюдательной башней. И выйти за ней, где-то в старых руинах.

Пламя факела, который держал над собой Салиб, не давало мне увидеть, что происходит впереди, и приходилось смотреть на вещмешок артефактора. И себе под ноги, чтобы не споткнуться об очередной вывал из стен. Хорошо хоть высота свода позволяла не пригибаться. Мне, по крайней мере. Но вот ширина подкачала: ни обогнать идущего мага в случае чего, ни даже встать рядом. Узко, в общем. Хотя есть один способ - сильно толкнуть его вперед, чтобы он упал. Ну, так, если вдруг... На всякий случай.

Где-то через полчаса, в спертом воздухе подземелья, бывшем без движения и вентиляции не один десяток лет, повеяло прохладой. Мы были почти у выхода. Слегка расширяющийся проход с очередным завалом из кирпича, мы кое-как миновали и оказались в небольшом зале, со сводчатого потолка которого свисали серые лохмотья паутины. Низкая чугунная дверь выхода заманчиво возникла впереди. Но.

Ее подпирал плечом маг-огневик, лэр Тимур Джар. Расслабленно так подпирал. Стоило нам остановиться, он, распугивая немногочисленное паучье племя, выпустил под потолок светящийся шарик. Думаю, только затем, чтобы мы его увидели. То есть Салиб и Крисс увидели. Мы с Машкой мага заметили сразу.

А где один, там должен быть и второй. Иван Салт ждал нас сзади. Когда впопыхах наша компания ввалилась в холл, он стоял в сторонке и теперь закрывал нам путь назад. Хотя, я думаю, Машка их обоих должен был унюхать раньше. Однозначно.

Интересно, этим-то двоим что надо?

- Тишан, - не меняя положения, холодно обратился ко мне Джар, - Зверя своего придержи, если не хочешь чтобы он сгорел.

- А успеешь? - Машка был бы не Машкой, если бы не спросил.

- Ты, Машал, можешь кинуть в меня дротик. Разрешаю.

Как вы думаете, наемника нужно было просить дважды? Вот и я думаю, что нет, и он тут же, как мне показалось с удовольствием, воспользовался разрешением.

Дротик не долетел. На расстоянии ладони от Джара, он полыхнул желтым сполохом и упал обугленной иголкой.

Салиб затушил факел, ткнув его в землю. Зачем он нужен, если под сводом подземки висит «светляк» и освещает помещение не хуже дарайского кристалла. Огневики на такие фокусы мастера. Правда, и сил на подобную иллюминацию уходит прорва, но если я правильно понял, маги их экономить не собираются. У них, наверняка, есть накопители. Неужели к нашей встрече готовились?

Пончика я нигде не заметил, но это не значит, что его здесь не было. Да и не дурак он после такого представления лезть на рожон. Кстати, что это за заклинание у Джара, непробиваемое такое?

- Я смотрю, не хилые вы бойцы! - с усмешкой высказался Салиб, - Даже запрещенными щитами умеете пользоваться. Где учились?

Джар скупо улыбнулся:

- На войне, Отар, на войне. Там, знаешь ли, не до кодексов. Там жить охота.

- Ну и? Что вам нужно? Я надеюсь, была уважительная причина бросить гарнизон крепости на растерзание? - снова усмехнулся артефактор.

- Как и вам, Отар.

Джар, шагнул к нам, но у Салиба в руке моментально оказался «карандаш». Фокусник, ага.

- Я сильно сомневаюсь, что...

- Не сомневайся! - перебил его огневик, - Твоя «струна» на нас не сработает.

Он обратился ко мне:

- Тишан, ты в курсе, куда тебя сопровождают агенты Тайной Стражи?

Конечно, некрасиво молчать, когда тебе задали вопрос, тем более такой... кхм... интересный. Но за последние два часа моей жизни, я понадобился как минимум шестерым. А если приплюсовать и этих огневых умников, то восьмерым. Но вот ведь какая штука: мне-то они были нужны как... зайцу стоп-сигнал на повороте, в общем. Так что, если хочет сказать - скажет. Я помолчу пока.

- На тебя заказ пришел, барон Райен. На проведение экспериментов по выявлению магических способностей отдельной особи, с целью направленного внедрения этих способностей в подготовленных человеческих доноров. Перевести?