Андрей Абабков - Дурная кровь

После этого заявления Нури скривился, но никак возражать Гуяну не стал, вместо этого он вновь обратился к Александру.

– Хорошо! Я тоже не против десанта! Но для чего вам нужна свобода действия от лица короля, ваше сиятельство? Мне это непонятно, – графу никак не нравилось, что герцог Кас попросил карт-бланш для себя, и он всячески пытался выведать причину этого, а хитрый маг, вроде бы отвечая, ничего на самом деле не говорил.

– Его величество попросил меня воевать против герцога Бохорского и приданных ему легионов. Десант на острова это часть этой войны.

– И что? Зачем вам свобода действий?

– Да, Алекс, объясни? – Карлу тоже стало интересно, зачем его друг и вассал с такой настойчивостью пытается получить от своего короля разрешение на неограниченные действия.

– Я не хочу согласовывать свои решения ни с кем, – пожал плечами Александр, – И хочу вести войну, не оглядываясь на короля, канцлера или еще кого. Мои решения не должны быть отменены. А это все возможно только при наличии полной свободы действий, заверенной королевским именем.

Карл кивнул, показав, что его полностью удовлетворило объяснение, но Нури так просто не сдавался.

– А может быть, ваше сиятельство, вы хотите получить возможность забрать лучшие земли на островах себе? – ехидно поинтересовался он.

– Не глупи, Нури! – рассмеялся Верон, – Удержать Южные острова мы никогда не сможем.

– Я бы не был так категоричен, граф, – ухмыльнулся вампир, – Если бы я не был уверен в том, что мы сможем захватить острова навсегда или на очень длительное время, послал бы командиром десанта кого-нибудь другого. Но генерал Каларгон сможет не просто завоевать те земли, но и оставить их за Элуром. Главное его до туда доставить.

Александр перевел взгляд с обескураженного Верона на Нури.

– Что касается ответа на ваш вопрос, то я претендую на некоторые земли на Южных островах. Как лицо полностью финансирующее эту операцию, причем не только деньгами, но и магами и артефактами, я, без сомнения, имею права на часть добычи. И отвечая на ваш следующий вопрос, граф, хочу сразу сказать: я хочу получить остров Дике.

– И что такого ценного находится на этом острове? – поинтересовался хмурый Нури.

– Мне ничего не известно о каких-либо ценностях или богатствах Дике. Остров практически не заселен. Там всего около пяти поселений, может чуть больше. Хорошо, если на всем острове обитает хотя бы тысяча человек.

– Тогда зачем он вам, ваше сиятельство?

– Гавань! На Дике безумно удобная гавань. А я хочу позднее отправить несколько кораблей на юг.

– На юг? – переспросил король, – Но там же только пустыня и рудники!

– О нет, ваше величество, – рассмеялся Александр, – Еще дальше на юг! В старые колонии!

– А вы умеете удивлять, ваше сиятельство, – натужно произнес граф Верон после того как почти минуту в кабинете стояла полная тишина.

– За два века я слышал эту фразу очень часто, – ухмыльнулся вампир.

– Уверен в этом. Просто глядя на ваш юный вид, я забываю, что вы старше нас всех вместе взятых.

– Бывает, – пожал плечами Александр, которому совсем не хотелось обсуждать свой возраст, и он уже жалел, что упомянул о нем.

– Герцог Кас, – тон короля заставил вампира подобраться, – Мне нравятся ваши идеи. Потому я назначаю вас командующим Южной армией и даю вам полную свободу действий против Империи. Уничтожьте имперцев и герцога Бохорского! Все сделанное вами – сделано мной! Генерал Каларгон поступает в ваше распоряжение. Архимаг Агрон тоже поможет вам! Такова моя воля.

– Благодарю за доверие, ваше величество, но прошу забрать от меня архимага. Он мне не нужен, – Александр не кривил душой, говоря это, свидетели ему были ни к чему.

– Но…, - запнулся Карл, – Ты же сам просил его наказать… за что-то…

– Я уже остыл, – отмахнулся вампир, – Используйте его, как вам будет угодно, ваше величество.

– Тогда я вызову его в столицу, – решил Карл.

– И преподнесите это как вашу милость ему, – посоветовал Нури, – Якобы, это вы просили за него перед герцогом Касом.

– Хорошая идея, – подтвердил Александр, – Пусть будет вам признателен.

– Помощь архимага будет очень к месту, – заявил Верон, – Он здорово усилит королевскую армию.

– А, кстати, – встрепенулся Карл и посмотрел на герцога Гуяна, который временно исполнял обязанности маршала, – Что у нас с армией? Какими силами мы будем располагать весной?

– Ваша армия будет очень значительна, ваше величество, – самодовольно заявил герцог, – Не менее десяти тысяч солдат будут находиться на западе, прикрывая границу с Ородом. На южной границе будет не менее семи тысяч готовых к бою бойцов, и в столице под ваши знамена будет поставлено около двадцати пяти тысяч воинов. Также, при наличии средств в казне, мы сможем нанять около десяти тысяч наемников. Предварительные переговоры с их командирами я уже провел, и теперь весь вопрос упирается только в финансы и их своевременную уплату.

Карл бросил мимолетный взгляд на Александр и, поймав его одобрительный кивок, вновь посмотрел на Гуяна.

– Заключайте договор, герцог. Деньги будут.

– Будет исполнено!

– Это все войска? Или…

– Это все войска под вашими знаменами, мой король, – склонил голову Гуян, – Но кроме них можно рассчитывать на тех солдат, что выставят ваши вассалы. А это не менее пяти тысяч. И кроме этого вы можете рассчитывать на десять тысяч моих солдат и такое же количество войск со стороны герцога Каса.

– У меня даже больше, – вмешался Александр, – Не меньше пятнадцати тысяч. Но в королевскую армию я их не отдам. Самому на юге пригодятся.

– Конечно-конечно, – быстро проговорил Карл, – Уверен, герцог Гуян на них не претендует.

– Все так, ваше величество, – фальшиво улыбнулся королю мужчина.

После того как Карл озвучил свое решение по поводу Залона, герцог Гуян вообще ходил мрачнее тучи. Все поддержавшие Карла дворяне получили серьезную награду, многие из них приобрели родовые замки, доставшиеся им от поддержавших Людовика людей. Никто не чувствовал себя обиженным, и такая чрезмерная награда, как Залон, никому не показалась слишком значительной. Все были прекрасно в курсе того, как много сделал герцог Кас для того, чтобы трон Элура достался именно Карлу. Да и в своем нынешнем состоянии северные земли были скорее головной болью, чем наградой, а ведь там кроме того, что все рудники и шахты были безлюдны, еще и пчелы продолжали плодиться. И это понимал сам герцог Гуян, но иррациональная обида, что его обделили наградой, все равно подтачивала его душу, даже несмотря на то, что его армия еще ничего не сделал для королевства.

К счастью, все это вовремя стало известно вампирам, и в приватном разговоре Александр успокоил Гуяна, а когда герцог уже перестал по-детски дуться, передал ему дарственные на пару шахт. Мифрил и золото. После этого верность Гуяна по отношению к вампиру взлетела на небывалый уровень, а вот обида на короля никуда не делась, но работать она ему не мешала, и Александр решил, что улаживать это он не будет. Если Карл захочет, то сам устранит недопонимание, а нет, так и тоже не плохо – герцог Гуян будет полностью лоялен только вампирам и больше никому.