Андрей Абабков - Дурная кровь

Карл нахмурился.

– Что было странно, учитывая, что их принцы у меня в плену. Неужели они уверены, что я не подниму руку на родственников?

– Казнь принцев нам не простят, – заметил Верон, – Так не принято, и нас просто не поймут. Скорее всего, король Гарна искренне считает, что его детям ничего не угрожает.

– И зачем он тогда хочет продолжать войну?

– Видимо, желает иметь дополнительные козыри при переговорах об их выкупе.

– Это какие козыри?

– Наши земли, ваше величество, – коротко ответил Верон, обозвав королевские земли «нашими».

– Гадство! – выругался Карл, – А я надеялся… Насколько сильную армию Гарн сможет выставить весной?

– Это пока не известно, – вместо графа ответил Гуян, – Но тысяч двадцать они наскребут.

– А архимаги у них будут?

– Вполне может быть.

– То есть, армия будет равна моей?

– Да, ваше величество.

– Это плохо, – весело заявил Карл, – Надо будет постараться за зиму перенять у Леонида весь его опыт! Ну и раз начали разговор…

Казалось король всеми силами избегает того, ради чего он и собрал своих приближенных в этом кабинете.

– Что происходит в Шорезе?

– Наши послы еще не добрались до Бруда. (Это столица Шореза)

– А какие предположения?

– Скорее всего, они будут выжидать. Собрать вторую армию им почти не по силам, но и так просто сдаться они не могут. Заморозить ситуацию и ждать – это лучшее решение для них.

– Понятно. А что с нейтральными странами? Ильхори? Они могут напасть?

– У них нет армии, ваше величество.

– Валерия?

– Их послы заверили нас в полной поддержке, и их король уже признал вас.

– Но правит там не король, – заметил Карл.

– Верно, но Магическому Совету не нужно усиление влияния Империи на Севере, а после того как вы объявили мартианство главной религией Элура… Маги полностью за вас. Я уверен, что если мы попросим, то они дадут нам денег и войска. И еще их послы делали намеки…

– Какие? – заинтересовался король.

– Король Валерии готов отдать за вас свою дочь, ваше величество.

– Да что происходит?! Алекс сватает мне принцессу Сахии, валерианцы предлагают свою! Вы сговорились?!

– Продление рода очень важно для монарха, ваше величество. И династический брак укрепляет связи между странами. Поэтому вскоре многие захотят породниться с вами.

– То-то родня мне помогла с троном, – покачал головой Карл, – Я еще ребенок! Поэтому отстаньте от меня со своими невестами!

– Как будет угодно.

– Ладно. Что насчет других стран?

– Неоднозначно. Королем вас признают, но вот…

– Что?

– Все как один недовольны из-за ситуации с мартианством.

– Понятно, – вздохнул Карл, – А как ее воспринимают внутри королевства?

– Районы, где ересь… где мартианство было распространено и ранее, в полном восторге. Другие области в недоумении и растерянности.

– Бунты возможны?

Граф пожал плечами. Прошло еще слишком мало времени, чтобы можно было сделать какие-либо выводы. Даже сами церковники все еще пребывали в шоке и не оправились от решения короля, потому пока активного сопротивления с их стороны не было. Ну а паства в большинстве своем выжидала.

– Кажется, мартианство имеет сильные позиции в Ороде? – спросил Нури.

– Да. Особенно на границах с нами, – подтвердил Гуян.

– Мы можем этим как-то воспользоваться? – заинтересовался король.

– Пока не известно, – герцог улыбнулся, поняв, что этот ответ за последнее время звучал слишком часто.

– Ясно, – Карл замялся, – Тогда поговорим о Церкви. Я для этого вас и собрал.

Все заинтересовались. Никто не ожидал от подростка поднятия этой темы.

– Я хочу…, - король замолчал и нервно прошелся по кабинету, – Когда Алекс предложил принять мартианство как еще одну церковь Демура и сделать ее главенствующей в Элуре, я был рад. Честно признаюсь, что тогда я думал не о религии, боге или короне, а о деньгах, что лежат в подвалах Светлой Церкви. Мне почему-то казалось, что все они после этого перейдут к мартианцам.

Карл смущенно развел руками, показывая что прекрасно понимает всю глупость своего недавнего предположения. Его сподвижники аж улыбнулись от такой детской наивности, а граф Верон даже позволил себе поучительное высказывание.

– Ваше величество, деньги Церкви принадлежат только ей, и передать их мартианцам будет равноценно ограблению.

– Именно, граф. Теперь я это понимаю. И потому созвал во дворец всех придворных, а вас вызвал сюда, – Карл распрямил плечи и, казалось, стал выше, – После того как Светлая Церковь признала герцога Бохорского королем Элура, и архиепископ королевства возложил на его голову корону, я не могу терпеть ее присутствие в моей стране. Светлая Церковь должна быть выброшена за пределы королевства, а ее имущество должно перейти в казну.

– Ха-ха-ха, – в голос засмеялся Александр, – Смело! Мне нравится! Пусть в Вобанэ лучше думают над тем, что они делают, и последствиями своих действий!

– Ваше величество! – почти одновременно с вампиром заговорил и граф Верон, – Такое поспешное решение навлечет на нас гнев многих королей, и наши собственные дворяне…

– Да плевать! – разгневался Карл, – Мрази, что возложили корону на убийцу брата, должны ответить за это! Чтобы завтра же у меня на столе лежал план того, как вы это сделаете! И кстати! Алекс! В Залоне был банк! Где сейчас деньги из его хранилищ?!

– Ну-у-у-у…, - вампир смущенно опустил глаза, – Я не знаю наверняка, но думаю, что мои подчиненные давно присвоили их себе.

– Герцог! Я…

– Вернут! – моментально пообещал Александр, не став дослушивать короля.

– Хорошо! – Карл погрозил герцогу пальцем.

– И бумаги пусть не забудут вернуть, – влез в разговор Нури, – Они тоже пригодятся.

– Граф, – Александр посмотрел на канцлера с плотоядной улыбкой на глазах, – Я понимаю, что вы привыкли повелевать, да и ваша должность подразумевает подобный подход, но прошу вас помнить о том, что я банально сильнее вас, и никакие артефакты от моей атаки не защитят.

– Это угроза?

– Это добрый совет, граф. Возможно, самый добрый совет в вашей жизни. Не злите магов!

– Хватит! – рявкнул Карл, – Лучше бы вам обоим не злить короля!

– Слушаю и повинуюсь! – вампир поклонился, – И сразу прошу у вас разрешения удалиться в свои владения!

– Зачем? – нахмурился Карл.

– Чтобы уделить им внимание, ваше величество. Церковь из королевства выгонят и без моей помощи, а вот порядок в герцогстве без моего присутствия навести будет сложнее. Некоторым нужен пинок непосредственно от хозяина, а не его слуг.

Карл рассмеялся.

– Жаль, что я еще мал и не могу давать такие пинки, – весело проговорил он, – Езжайте, Алекс. Но весной я жду вас в столице.