Андрей Абабков - Дурная кровь

– Что удалось выяснить об убийце?

– Фанатик. Лорн лично обрабатывал его. Наговорил кучу глупостей про предательство и все такое. Ну и на то, что Кас маг, тоже много раз указывал.

– И вы выяснили это только сейчас? – Нерет был взбешен: он случайно выясняет, что на север послан убийца, а кардинал-распорядитель, управляющий всем замком, спокойно рассказывает такие подробности об исполнителе.

– Когда вы сообщили об убийце, искать стало проще. До этого я не знал о нем! Всесветлым клянусь! – несколько эмоционально произнес кардинал-распорядитель.

– Ну хорошо, отставим это в сторону, – Нерет повернулся к главному хранителю Вобанэ, – Чем вооружили убийцу, выяснить удалось?

– Да! – кардинал, отвечавший за многочисленные хранилища оплота Церкви, хмуро кивнул, – Один из древних артефактов. Наместник лично брал его и никаких записей об этом не оставил. После вашего сообщения об убийце я проверил самые серьезные из наших экспонатов и обнаружил, что одного нет на месте.

– Какого именно?

– Одного из работающих на принципах «обратной магии».

– Значит можно не сомневаться, что Кас будет мертв, – с довольным видом проговорил кардинал, отвечавший за северные территории людей и «пострадавший» от происходящего в Элуре больше остальных.

– Я не был бы так уверен в этом, – Нерет закрыл глаза и прошептал молитву, – Фанатик будет действовать слишком прямолинейно. Да и работает ли древний артефакт до сих пор – мы не знаем! Сейчас надо исходить из того, что один из самых могущественный магов мира выживет и узнает, что мы направили к нему убийцу.

– А он об этом узнает? – задал вопрос один из кардиналов.

– Если кто не услышал, то я повторю, что он один из самых могущественных магов мира! Так вот: вы сомневаетесь в способностях мага докопаться до истины и узнать кто послал к нему убийцу? Мы уже проморгали это событие, а вы хотите и дальше игнорировать опасность, считая, что все нормально?

– Ситуация серьезная, Нерет. Никто не принижает опасности, и, думаю, все понимают, что с магами надо быть предельно осторожными, – кардинал, отвечавший за обучение священников, попытался немного охладить ярость своего собеседника и напомнил для всех присутствующих существующие испокон веков правила, – Мы не посылаем убийц, они не посылают убийц! Таковы правила игры Церкви и магов! Хочешь кого-то убить? Сделай это сам! Натрави Инквизицию! Усиль их врага! Поссорь с королем! Но не посылай убийцу! И сейчас получается, что мы первыми нарушили неписаный кодекс взаимоотношений с магами.

– Ладно! Это все эмоции, – остановил выступающего «северный» кардинал, – Но что, если все же Кас умрет?

– Его люди отомстят за него еще более кроваво, чем он сам! – бледный Нерет еле сдерживался чтобы не закричать, – Сейчас нам надо молиться, чтобы Кас выжил и поймал убийцу!

– Но он же уничтожит нас! Прикажешь жить, не выходя из Вобанэ?

– Ну, многие здесь присутствующие и так редко покидают замок, – усмехнулся Нерет, успокаиваясь, – Но ждать ответного ходя Каса нельзя. Мы должны начать действовать!

– И что именно ты предлагаешь? – «северянин» подозрительно посмотрел на кардинала.

– Откупиться! По-королевски откупиться от Каса! Мы должны прямо сейчас послать в Элур гонца, который доставит до герцога наше послание. А лучше вообще передать с ним артефакт связи! И к моменту, когда наш гонец встретится с Касом, у Церкви должен быть новый Наместник! Лорн стал помехой, и мы должны убрать его как можно скорее.

Кардиналы поежились после этих слов Нерета, но, немного подумав, стали один за другим соглашаться. Лучше пойти на сделку с магом, чем начинать войну с весьма туманными перспективами победы в ней. Жить в страхе, постоянно оглядываясь назад, священники привыкли, но удара в спину они ждут от своих коллег, а не от магов! Двойная опасность… Спасибо, но нет! Да и Наместник заигрался. Пора ему на покой, давно пора.

*****

Как и предсказывал Геннадий, Совет оказался на распутье и решить судьбу пленных вурдалаков не мог. Создавалось впечатление, что женскую половину руководителей вампиров подменили. Жесткие и даже жестокие в обычной жизни и работе вампирессы превратились в сюсюкающихся мамочек, стоило зайти речи о «детях», а когда Шеф Корпуса Будущего заикнулся о казни захваченных под горой, его чуть было не порвали на мелкие кусочки. С тех пор мужчина предпочитал молчать и слушать других выступающих.

– А не слишком ли много внимания мы уделяем такой мелочи? Это просто вурдалаки! Да, они выглядят как дети, но им по двести с хвостиком лет! А мы уже полчаса обсуждаем их судьбу! – Евгений, тоже отстаивающий точку зрения о необходимости уничтожения пленных, был на взводе, – С чего такая честь? Мы же всегда убивали этих тварей!

– Только конкретно эти за два века не убили ни одного человека. Будучи детьми, они стали вурдалаками и двести лет жили как звери, в пещере! Только чтобы никого не убивать, – его супруга составляла вице-алукарду самую яростную оппозицию, – Уже одно это позволяет не именовать их тварями!

– Ну, гоблинов они вырезали пачками.

– Не сравнивай людей и гоблинов. Мохнатики разумны, но неуправляемы и абсолютно свирепы. Жить с ними в мире нельзя. Мы, если помнишь, пытались.

– Вот и с вурдалаками жить нельзя! – Евгений попытался поймать вампирессу на слове, – Или ты думаешь, что их шаблон отличается от других, и они будут вести себя иначе?

– Они, без сомнения, самые обычные вурдалаки, – пришла на помощь подруге Мария, – И будет глупо считать иначе. Но, как ученый, могу заявить, что это совершенно уникальный опыт. Два века они жили совершенно обособленно и никуда не лезли. Очень хочется посмотреть, что из этого выйдет в будущем.

– В горах около гномов тоже два века жили вурдалаки, – напомнил Константин о недавних новостях с запада, – Тоже никого не трогали и никуда не лезли. Им человеческих ферм хватало. Разводили как скот. Под горами людей не было, вот ваши «дети» и разводили гоблинов.

– Не передергивай факты! – огрызнулась Мария, – Не надо сравнивать людей и гоблинов!

– А кого надо сравнивать? – спокойно спросил Александр, – В обоих случаях мы говорим о разумных видах. И мы, и вурдалаки не можем существовать без крови разумных. Только вот наш шаблон позволяет нам самим выбирать варианты ее получения, а у вурдалаков такой возможности нет.

– И что такого?! – вновь вернулась в разговор Ольга, – Они заслужили жить! Своими делами заслужили! Да и эксперимент будет хороший, в этом Мария права.

– Дерьмовый будет эксперимент, – Александр по прежнему говорил тихо и спокойно, – В Валерии его уже и без нас проводят. Там есть вурдалаки старше полутора сотен лет, и вы все прекрасно знаете об этом. Незачем нам начинать свои опыты. Уничтожить и забыть.