Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Это оскорбление, — ныл Альмо, безуспешно стараясь выхватить свой портрет из рук хмыкающего мага, своими комментариями еще больше разжигающего возмущение юного магистра:

— Зря ты так. Тебе идет борода. А с сережкой… знаешь, с ней ты напоминаешь одного моего знакомого, девушки никогда не могли перед ним устоять.

— Спасибо, Вэнко, но…

— Интересный был парень. Он на них женился и вскоре бросал.

— Э…

— Собственно, за это его и посадили. Многоженство для гвардейцев императора запрещено. Пожалуй, это единственное, что им запрещено.

Я тихонько притаилась у двери, подслушивая историю Севера. Делал ли он это сознательно или просто в силу своего характера, но маг в очередной раз снимал напряжение и предотвращал ссору лирическими отступлениями о своей нелегкой, но богатой на события жизни.

— И чем все закончилось?

— Ну, его признали виновным и осудили на десять лет каторжных работ.

— Печальная история, — заметила я, выглядывая из-за двери. Альмо обернулся и выдвинул мне претензии:

— И ты считаешь, что я похож на всяких негодяев, закончивших свой путь в карьерах императора?

— Ну, вообще-то все было немного не так, — поправил его Север. — До карьеров он не доехал. Как ни странно, все его жены добились согласия между собой и дружно потребовали от императора, чтобы их супруга отпустили. Вроде как они не в претензии. А если не отпустят, то тогда пусть обеспечат их всех мужьями. Причем гвардейцами. Тут уже взмолилась гвардия, и императору пришлось уступить, заменив карьеры ссылкой в очень далекую крепость. Не знаю, как он там выживает с шестью женщинами, но я бы предпочел каменоломни.

— Вот ужас-то, действительно, — искренне согласилась я, вытягивая злополучные наброски из Северовой хватки.

— А меня не рисовала? — неожиданно спросил последний. Я растерялась и покраснела, посчитав лучшим вариантом неопределенный жест рукой и быстрое исчезновение. Зарекшись впредь заниматься всякой ерундой, я вынуждена была обратить внимание на что-то другое. Протирая пыль с инструментов, которые через пару минут после моего вмешательства вновь возвращались в прежнее состояние благодаря ветру и песку, я чувствовала, что мое раздражение вот-вот выплеснется наружу. Север с обычной проницательностью все понял и предложил мне заняться готовкой.

— А ты не боишься? — осторожно спросила я.

— Нет, у меня есть универсальный уловитель яда, — улыбнулся маг, расстегивая воротник и доставая из-под рубашки цепочку с ядовито-зеленым кулоном. Мои мысли привычно съехали на совершенно другую колею, и пришлось моргнуть, чтобы вернуть их на место.

— Вообще-то я имела в виду качество еды и сохранность корабля, а не отраву. У меня и яда нормального нет.

— Я наложил на очаг изобретенные мной электромагические руны. Если ты их собьешь, значит, по идее, вполне обладаешь силой, способной донести нас до другого берега без всяких лишних кораблей и прочего. Да и готовишь ты куда приличнее, чем в былые времена. Удачи.

Я пожала плечами, намекая, что в случае локальной катастрофы я не буду считать себя виноватой, и отправилась в трюм, где мы соорудили очаг в небольшом закутке под лестницей. За спиной я услышала:

— Но ядом я бы посоветовал тебе запастись. Или хотя бы сонным зельем. Никогда не знаешь, когда пригодится.

Устав удивляться, я пришла к выводу, что совет сам по себе неплох. Если бы только теперь не думать, какую коллекцию зелий собрал Север и как он их использует!

Помешивая бульон, я была как никогда близка к тому, чтобы почувствовать себя колдуньей. Таинственная полутьма, аромат приправ и дым над котлом придавали такому будничному занятию, как приготовление ужина, некоторую долю мистики. Попробовав на вкус суп, я убедилась в его готовности, и решила воспользоваться моментом, чтобы нормально поесть. Миска нашлась быстро, за ложкой пришлось лезть под шкафчик, но все это были мелочи в сравнении с результатом. Устроившись на ступеньке, я стала есть. Вот не знаю, из какой дыры вылезло это чудовище, но оно таки явилось. Понятно, что я подразумеваю великого мага и пожирателя капусты, грозу всех продуктов Севера Вэнко.

— Не по-товарищески, Нер, — вздохнуло чудовище, выискивая вторую ложку. — Это… это как ноф ф шпину. У-у, фкуфшнятина!

— Мэровы подштанники, я думала, у тебя есть манеры, — недовольно отозвалась я на чавканье Севера.

— Тут не до манер, когда того и гляди под носом котелок с едой уведут, — парировал маг, но этикет явно вспомнил, и теперь мы ели в полной тишине.

После того, как ложки отчетливо заскребли по дну тарелок, мы, не сговариваясь, обменялись тоскливыми взглядами.

— Мда, ты все-таки научилась готовить, — признал мой наставник в этой нелегкой науке. — Все, можно жениться.

— Извини, конечно, но ты о чем?

— Ну, о том, что ты освоила главную обязанность хорошей жены.

— Интересно, а какова же главная обязанность хорошего мужа?

— У хорошего мужа, сумевшего найти себе правильную жену, нет обязанностей, — подмигнул мне Север. Как все-таки повезло, что я не росла в Ферре. Подумать только, какое средневековье.

— А как же так получилось, что ты сам научился готовить? Хотел стать хорошей женой? — с любопытством поинтересовалась я.

— Да нет, об этом я как-то не думал. Просто женился неудачно.

— Ну, по крайней мере, только один раз, в отличие от твоего знакомого.

— Это, конечно, должно радовать, — как-то не слишком благодарно взглянул на меня маг. Я решила воспользоваться моментом и расспросить соратника о его прошлой жизни.

— Ну вот надо же, Север, ты у нас само средоточие ума и благоразумия, как же тебя угораздило так сесть в лужу с поиском невесты?

— Я вообще-то никого себе не искал. Просто есть такое чувство, слышала, наверное — любовь.

Я обиделась.

— Слышала. И знаю. Я очень любила дедушку!

— Извини. Ну а я влюбился в менее достойный объект.

Я рассмеялась.

— Ты же не серьезно. В жизни не поверю, что ты мог влюбиться! Может, ты и стихи ей писал?

Север молчал. Смеяться мне расхотелось, и я подумала, что, наверное, писал. Пауза затягивалась и становилась неловкой. Я рискнула напомнить:

— Ну, ты первый начал. Слушай, давай не будем продолжать ту тему, а то у тебя плохие воспоминания, у меня тоже грустные. Хочешь добавки?

— Давай, — махнул рукой маг. — Все равно, чувствую, придется еще готовить.

— Только тогда уже твоя очередь, — сразу откликнулась я.

— Хорошо, — легко согласился Север. — Но ты делишься своими запасами.

— Какими еще запасами? — чуть не подавилась я.

— Какими-какими… Теми, что ты за стенкой в рубке прячешь. Вот видишь, я мог бы пользоваться тайником без твоего ведома, но я благородно решил действовать в открытую.