Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— Вини, — Мо управился с едой первым и решил приступить к расспросам. — Расскажи нам, что случилось с университетом?

Даже тушкан перестал жевать, проникнувшись важностью момента. Неужели сейчас мы узнаем разгадку на вопрос, мучавший множество людей столько лет?

— Я не имею таких сведений, — прогудел голем.

Я огорченно вздохнула, но у меня был новый вопрос, куда важнее предыдущего:

— Вини, ты можешь отвести нас в Ржавую башню?

Позже я не раз задавала себе вопрос, почему мы так легко позволили себе сесть в лужу. Я бы не удивилась, если бы речь шла только обо мне или Соле, ну что с нас взять, деревенские лопухи, которые способны только на то, чтобы таранить кораблем всякие университеты. Но феррцы… В общем, оказавшись в западне, мы нашли немало претензий друг к другу. Особенно обидно было из-за того, что попались мы так глупо, и при капле осторожности всего этого можно было избежать.

— Подумаешь, потерянная академия, любой дурак ее найдет, — сказала я.

— Менталиста сложно провести, — усмехнулся Север.

— Мы ученые, а не бараны, — напыщенно добавил Мо.

— Да мы круты как яйца! — закончил Сол.

Сытно покушав, мы подняли себе настроение и в таком приподнятом настроении зашли в новые покои. Вини как обычно придерживал двери, чтобы мы прошли первыми. «Вот уж точно дворецкий», — подумала я и улыбнулась каменному голему. Когда позади раздался громкий стук, и двери захлопнулись, только Сол не сразу постиг коварство нашего провожатого.

— Ой, а чего это он? — удивленно спросил мой подопечный. Мы с Севером бросились к створкам, но все наши попытки открыть дверь ни к чему ни привели. Из-за преграды раздался заглушенный железом голос голема.

— Гости прибыли в приемные покои, ожидайте. Архимаг извещен о вашем прибытии и спустится к вам.

Одновременно с его словами по стенам побежали огоньки, осветившие окружающее пространство.

— Вот же отродье Бездны, — высказался маг, и я его поддержала, хотя пока не видела в происходящем трагедии. Не глядя на нас, Север добавил: — Мы с вами попали в очень неприятную ситуацию, господа. И все из-за проклятого гостеприимства.

— Подробности, пожалуйста, — Мо снял очки и тщательно протер единственное стекло.

— Будут вам подробности. Эта старая система, когда люди, ожидающие аудиенции у архимагистра, ждут его в гостевых покоях, пока он не выделит для них время.

— Опять за свое, — недовольно заметила я. — Достали с вашими компетенциями и прочими опунциями.

— Я подарю тебе энциклопедический словарь, — Север был далеко не рад тому, что его отвлекли от темы.

— Да ты мне и так уже должен целую библиотеку, — напомнила я магу.

— Не перебивай. Так вот, мы должны понимать, что архимага сейчас здесь нет, а это значит, что застряли мы здесь надолго. Если не сказать навечно.

— Ну так что, давайте поедим, раз у нас так много времени, давайте проводить его с удовольствием, — не удержалась я от колючей тирады в сторону мага.

— На свете есть и другие удовольствия помимо еды, — подмигнул мне Север, и рука почти потянулась к лопате. — Здесь, кстати, очень уютно. Если и коротать вечность, так с комфортом.

Я оглянулась. Да, маг был прав. Мягкие кресла и диваны, несмотря на слой пыли, выглядели совершенно не так, как должны были с учетом долгих лет запустения. Что ж, как мы поняли, Вини очень ревностно относился к исполнению своего долга.

В центре комнаты была нарисована белая спираль. Вспомнив, где я видела такой рисунок, я задрала голову наверх. На искусно разрисованном потолке чернело круглое отверстие. Значит, я права, и здесь должен быть подъемник, но сколько бы я ни вставала на спираль, ничего не происходило. Север, наблюдавший за моими действиями, через какое-то время заметил:

— Вообще-то подъемник должен действовать только для архимага. Вряд ли он поднимал наверх любого посетителя, которому не терпится изложить суть своей проблемы. Но вот сама дыра — это вариант. Я прощупаю стены, вдруг есть потайные ходы, но если нет, то шахта — наш единственный выход.

Конечно, ничего он не нашел, что неудивительно. Если в здании и были тайные тропы, то не в комнате для посторонних. Так как все очень устали, было принято решение прилечь поспать, чтобы затем с новыми силами приступить к работе по спасению самих себя из ловушки. Я выбрала себе небольшой диванчик в углу и улеглась там со Снежком. Остальные улеглись по соседству, только Север остался дежурить на случай новой опасности. Пообещав сменить его через несколько часов, я провалилась в сон.

Ночное дежурство сначала далось мне нелегко. Уложив Севера, я уселась на стул и уставилась на черную дыру в потолке. Через какое-то время я не выдержала и пересела поближе к магу, чтобы в случае чего малодушно спрятаться за ним. Нервно подумав о том, что в последнее время мне часто приходится сторожить всякие разные дыры, я пообещала себе по возвращении домой заняться мирным огородничеством. Дом остался очень далеко, и стоило признать, что я по нему скучаю. Увлекшись воспоминаниями, я не заметила, как пробежало время.

После пробуждения всей компании мы перекусили сухарями и принялись за дело. Пока феррцы стаскивали в центр комнаты всю мебель и громоздили из нее некую конструкцию, мы с Солом старательно плели веревку из плащей. Раскритиковав работу друг друга, мы все же пришли к выводу, что лучше вряд ли получится, и привязали к веревке подсвечник, который по нашим предположениям должен был сыграть роль крюка.

Первопроходцем назначили Снежка и торжественно вручили ему подсвечник. Готова поклясться, что в крунлых глазах бедняги, когда он посмотрел на нашу башню, явно читалось сомнение. Хотя может, это было просто мое отражение.

Как оказалось, я в очередной раз недооценила своего соседа по гамаку — через несколько минут из дыры высунулась довольная морда тушкана. Север несколько раз дернул веревку, довольно хмыкнул и полез вверх. Я пропустила вперед Мо и Сола и отправилась вслед за спутниками.

— Вам не кажется, что здесь чересчур темно? — Честно говоря, я приукрасила ситуацию.

— Я полагаю, это был риторический вопрос, — услышала я справа от себя, зашуршала ткань сумки, и через какое-то время Север чиркнул спичкой и зажег фонарь.

— Не очень сильно помогло, — вздохнул Мо, который пытался рассмотреть окружающую обстановку через одно-единственное стекло в очках.

— Мне интересно, Альмо, почему ты не взял с собой запасные очки?

— Это и есть запасные, — грустно откликнулся ученый. — Старые забрали обезьяны.

— Да уж, — на этот раз голос Севера раздался откуда-то слева. — Пока комнаты архимага сильно напоминают один известный нам подвал.