Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

Я решительно развернулась и возмущенно посмотрела прямо в глаза Северина Вэнко.

— Вас послал мой дядя?

Север слегка приподнял бровь, и я поспешно добавила:

— Господин архимаг не запрещал мне гулять по университету.

— Хватит притворяться, Нери, — холодно ответил Север, и я тихонько его возненавидела. Ну зачем же ломать мою игру?

— Притворяться? — переспросил Кис. Я, извиняясь, пожала плечами.

— Нери или, как ее называют приятели, Черная кобра, не племянница достопочтенного магистра Верида. Она воровка и мошенница, которая специализируется на магических артефактах. Господин архимаг застал взломщицу на месте преступления, и я прибыл, чтобы арестовать ее.

Злость на мага растаяла без следа, растворившись в восхищении перед его фантазией. Черная кобра, это надо же придумать.

— Все равно вы не сможете ничего доказать, — с вызовом сообщила я Северу. — Я ничего не украла.

Но Черную кобру «подвел» Кис.

— Я ничего не знал, честное слово! Вот то, что она принесла с собой, — И наивный Кис протянул Северу злосчастную кору.

— Значит, вандализм? — недобро ухмыльнулся Север. В такие моменты он меня по-настоящему пугает. — Вам светят очень большие неприятности.

Чтобы дополнить образ законченной преступницы, я предприняла попытку к бегству. Стоит ли говорить, что меня тут же поймали и сковали руки. Надо будет обязательно спросить потом у Севера, зачем он носит с собой цепь.

Затем Север с мрачным видом вывел меня из кабинета, и мы отправились в сторону приемной залы, но за одним из поворотов меня впихнули в незаметную боковую дверь и сняли магическую цепь, после чего я, наконец, смогла шлепнуть мага по руке.

— Воровка и мошенница? — прошипела я. Черная кобра, что вы хотите.

— Племянница архимага, конечно, намного остроумнее, — Север явно хотел приложить палец к виску, но передумал.

— У меня времени не было, да и Кис поверил, — не сдавалась я.

— Как я понимаю, Кис — это тот милый молодой человек, который с такой готовностью отдал тебя в руки правосудию? Думаю, вначале он сделал вид, что поверил тебе только ради твоих прекрасных глаз.

— Ну… — Север прекрасно знает, на чем меня можно подловить.

— Если ты еще не знаешь, в Мажестике никогда не было женщин. Так что по-хорошему твоего Киса вполне можно понять, в таких случаях степень прекрасности, знаешь ли, со временем видоизменяется.

Ох, как же временами меня злит этот маг.

— Лично я тоже его прекрасно понимаю, одно дело — помогать незнакомой девушке, а совсем другое — воровке. Я бы тоже не стала общаться с вором.

— А с убийцей-то неплохо получается, не так ли? — Когда Север в кабинете показался мне пугающим, я явно его недооценила.

— Ладно, Север, хоть ты и скотина, я все равно рада тебя видеть, — вздохнула я и взяла мага за руку.

Север помолчал немного и мягко ответил:

— Хорошо, Нери, хоть ты и крайне вредная девушка, я тоже рад, что ты еще жива. Честно говоря, я не очень на это надеялся, когда отправлялся за тобой сюда.

Кажется, у меня тоже есть средство лишить мага аргументов. Всего-то взять мага за руку.

— О боги, я не мог понять, что не так с твоими руками, и совсем забыл — ты без перчаток! Немедленно надень.

Вот как можно быть одновременно таким милым и таким отвратительным?

Сидеть в чулане в компании с големом-уборщиком может стать невероятно увлекательным занятием, если вы электромаг. Север явно не подумал, когда оставил меня здесь одну. Перчатки и отвертка со мной, и я непобедима. Ну, так говорил мой дедуля, а он неплохо меня знал. Так что когда ко мне присоединились Север, Мо и еще какой-то хмырь в одежде повара, я даже не стала отвлекаться на вновь пришедших и продолжила заинтересованно разгребать внутреннее устройство голема.

— Вот и оставь ее одну, — со вздохом произнес Север.

— А вот и нечего оставлять меня одну, — в тон ему ответила я. — «Подожди, я приду и все расскажу» — это издевательство!

— Хорошо, Нери, я буду таскать тебя за собой до конца своей жизни, — как-то чересчур уверенно откликнулся маг, и Мо почему-то хихикнул. Если все ученые так хихикают, то неудивительно, что про них ходит столько анекдотов.

— Я думаю, у вас очень мало времени, — низкий бас помешал нашей милой семейной ссоре с феррцами.

— Ты прав, — извиняющимся голосом сказал Север и повернулся ко мне. — Нери, познакомься, это тот самый Охотник, истории о котором ты так любишь.

Я почти спокойно протянула руку для пожатия, ну и что с того, что она дрожала.

— Очень приятно, я Арианери. А почему у вас кожа не красная?

Повар по имени охотник усмехнулся.

— А ты смелая, Сестра души. У меня никогда не было красной кожи, это только легенды.

— Но ведь культ Алого Потока появился не сам по себе, — не отставала я.

— Я расскажу тебе, откуда он появился, — серьезно сказал мне Охотник. — Все связано, и в тебе главный узелок.

— С меня хватит и демона, — ответила я. Мне не нравилось, что в последнее время все завели привычку считать, что я сборище каких-то аномалий.

— Я думаю, нужно начать с самого начала, — примиряющим тоном сказал Альмо.

Все, что рассказали мне мои друзья и Охотник, оказалось крайне запутанным, но, тем не менее, являлось ответом на окружавшие меня загадки.

— Вначале море было богом, одним из девяти, но когда пришло время ему умирать, ибо и боги умирают, разделил он свою душу и тело и превратил их в море. Плоть стала песком, кровь — пылью, глаза — облаками, магическая сила рассеялась искрами, которые мы называем песчаными демонами, а душа стала Хранителем моря. Когда-то первые люди возвели храм, в котором приносили подношения Бывшему богу, но время и пески сделали свое дело, и храм исчез. Через множество столетий на том священном месте люди построили свой университет, в котором лучшие маги и ученые трудились над загадками мира. И так далеко зашли они в своей гордыне, что решили пленить Хранителя и доказать, что и боги могут стать рабами смертных. Маги, которым пришла в голову эта мысль, создали древо-тюрьму для божественной души и провели чудовищный эксперимент, который закончился почти успешно. Не учли в своих расчетах маги лишь того, насколько неизмерима может быть мощь бога, пусть и бывшего. Ее шлейф зацепил каждого, кто находился в тот момент в академии, и в ловушке оказались все без исключения — как виновные, так и невинные. С тех пор все души живут в тюрьме иллюзий, проживают в вечности один и тот же день, даже не зная, что они пленники.

— Все это, конечно, очень красиво, но вы хотите сказать, что все это иллюзия? — не выдержала я.

— Да, именно так, и только мы с вами это понимаем, — спокойно ответил Охотник.

— И как нам выбраться?