Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

Маг вышел из столовой, и мне оставалось только пробурчать «Демонов археолог! Все бы ему копать и копать». Тем не менее, задание надо было выполнять, поэтому я начала с самого простого: припасенной для таких случаев фляжки коньяка. Альмо фыркнул и разразился язвительным кашлем, если можно так выразиться в отношении кашля, зато жертва сразу успокоилась, и наша беседа приобрела немного философский оттенок.

К приходу наших спутников я как раз выслушивала очередную теорию исчезновения ученых.

— А может, их сирены заманили в море, — изрек с затуманенным взором Дюк. — Северные сирены холодны как воды океана, волосы их словно черные водоросли, груди их белы как свежевыпавший снег…

— Эй, папаша бы сказал, что вы, похоже, давно тут без ба… — Сол покосился на меня и второпях закончил:

— Без женского общества, я хотел сказать.

— Балбес, — беззлобно заметила я и во избежание недопонимания дала ученику подзатыльник. — Не дикре… дирес…, твою империю, не разлагай прилюдно мою репутацию наставника!

Альмо некрасиво заржал, разбрызгивая по комнате свои заразные сопли:

— Она у тебя давно саморазложилась!

Север, однако, не позволил нам долго предаваться веселью.

— В чем бы ни было дело, я полагаю, мы должны разобраться. Слишком много странностей.

Пришлось признать, что маг прав. В нашем случае важна любая зацепка. Правда, на данном этапе «зацепка» успешно поглощала коньяк и на глазах теряла коммуникативные навыки. Вэнко проследил за моим взглядом, осознал масштаб проблемы и осуждающе вздохнул. Ну а я что… всего лишь честно выполняла указания.

— Так, Нери, что ты успела выяснить? — Север решил воспользоваться единственным доступным источником информации.

— Позавчера вечером ученые праздновали какое-то новое открытие. Дюка в свои дела они не посвящали, так что он понятия не имеет, о чем речь. Более того, с праздника его отослали, так как он упился в хлам, и поэтому рано лег спать. Утром обнаружил станцию и льдину абсолютно пустой. С тех пор пребывает в состоянии помешательства, — бодро отрапортовала я.

— Наверняка это он их грохнул, — с энтузиазмом предположил Сол. — Вот посмотрите на него — вылитый маньяк!

Альмо по инерции посмотрел на причмокивающего губами Дюка и заметно содрогнулся, после чего незаметно, как ему казалось, переполз на дальний край дивана.

— А ты много маньяков видел? — лицо Севера было слишком серьезным, чтобы я ему поверила, однако Сол не приметил издевки.

— Одного только — зато какого! — воодушевился ученик, найдя внимательного собеседника. — Это наш местный дурачок. Там такая история была, когда он папаню с лошовером перепутал и пытался надеть на него седло! У папки тогда спину сильно прихватило, вот он и бродил неприкаянный мордой в песок, а тут этот маньяк… Но самое смешное — это когда он к Нери сватался, вся Дыра чуть со смеху не умерла!

Я почувствовала, как на лицо выползает предательская краска стыда, однако сумела перебить Сола:

— Гай, конечно, слабоумный, но хороший парень. И уж точно не балабол вроде некоторых! К тому же он за свою жизнь и мухи не обидел, так что если Дюк и похож на него, то мы можем не сомневаться в его безобидности.

— Слишком много скороспелых выводов, — покачал головой Север. — Я не верю ни в сирен, ни в кочегара-психопата. Должно быть более логичное объяснение, однако за Дюком стоит присмотреть. Всем все ясно?

— Так точно, капитан, — без должного почтения отозвалась я, поднимаясь со стула. — Пойду осмотрю лаборатории и ту странную фню на башне, пока и они куда-нибудь не провалились.

— Осторожней с терминологией, — шутливо заметил Север. — Все-таки речь идет об электромагической установке для ловли солнечного ветра.

Меня тут же как ветром сдуло. Какие там исчезновения, в данный момент значение имело только одно — успею ли я за некое минимальное время разобрать и заново собрать эту штуку. Впрочем, если и нет — ученым она все равно уже не пригодится, не правда ли?

Мои планы были сданы в утиль благодаря вмешательству Вэнко. Хорошо меня изучил, зараза. В общем, не успела я надеть на голову фонарь и достать из стратегического потайного кармана свою универсальную отвертку, как на лестнице послышались шаги, и знакомый голос с упреком произнес:

— Госпожа механик, как не стыдно. Ломаем чужое имущество.

Я не смутилась и, не поворачивая головы, упрямо ответила:

— Мы не ломаем, мы исследуем. Оцени разницу.

Маг вылез на площадку и присел рядом со мной:

— Ты все равно не построишь такую установку в Дыре. Не хватит солнечного ветра.

Тут возразить было нечего, но едва ли данные аргументы имеют значение для сметающего все на своем пути научного интереса. О, последний — это такая штука, которая однажды превратит весь наш мир во вторую Бездну.

— Кто виноват, что я не успела в свое время изучить, к примеру, бармийский водопровод, — пожала я плечами. — Было бы время, обязательно использовала бы полезный опыт в Дыре.

— Как приедем, я оформлю тебе специальный пропуск в канализационные системы всех городов империи и близлежащих государств, — в устах Вэнко это больше походило на угрозу, но я мысленно черкнула ее себе в памятку, где я бережно вела учет обещаниям мага. Была у меня в голове специальная кладовка, так там уже пылилась целая полка книг и мешки с денежной компенсацией за все стрессы, пережитые мной по вине ненормального начальства.

— Интересная конструкция, — прокомментировал Север, осветив своим фонариком замысловатую верхушку башни. — Напоминает розу со стеклянными лепестками, не правда ли?

Я посмотрела на прекрасную ржавую арматуру, милые моему сердцу болты и зажимы, не обнаружила в них ничего, хотя бы отдаленно похожего на бесполезные розы-мимозы, после чего с суеверным ужасом уставилась на друга.

— Иногда я забываю, что ты росла среди кактусов, — усмехнулся он. — Вернемся к твоей любимой теме. Можешь подробнее описать этот тип солнечной мельницы?

— Знаешь ли, как сказал бы на моем месте любой тушкан, это неописуемо, — сообщила я, затем легла на снег и подлезла под железные кронштейны. Вскоре я была внутри центрального каркаса, где торчали скобы лестницы, ведущей к стеклянным лопастям установки. — А вообще, если брать во внимание основную схему, стандартный вариант, мне еще дед про такие рассказывал. Правда, неохотно — он по молодости жуть какой хозяйственный был, пробовал однажды демонтировать работающую установку. Про такие случаи говорят «Пальцы веером».

— Да, это многое объясняет, — туманно откликнулся Север. — А как насчет вырабатываемой энергии?

— Не задавай глупых вопросов, — нетерпеливо отмахнулась я, так как меня больше интересовало, как бы залезть наверх и не повторить подвиг деда. — Ты посмотри, на скорость вращения, тут такая прорва электромагии, что хватило бы на весь университет.