Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

— И много ли там будет льдов? — неуверенно уточнила я. Несмотря на то, что я два дня усердно мастерила отопительную систему для «Пилигрима» перед тем, как Север каким-то хитроумным порталом отправил его на доработку к корабельным инженерам, все, что я знала о данном веществе, заканчивалось парой картинок из энциклопедии и выпиской из дедова дневника о том, что это «охренеть как холодно».

— Тебе хватит, — туманно отозвался маг, игнорируя повисшие в воздухе знаки вопроса. — И Нери, у тебя явный перевес.

— Что? — почти искренне возмутилась я. — Это все новый комбинезон, такая модель, ужасно полнит…

— Дорогая коллега, не заговаривай мне зубы, твой сундук от этого вряд ли похудеет. Итак, вам необходимо взять в руки ваши вещи и встать вот на эту плиту.

Я с некоторым сомнением взглянула на злосчастный сундук, но посмотрела на Сола, который сражался с мешком выше его на полголовы, и попробовала подхватить на руки свое добро. Кое-как взгромоздившись на плиту, я услышала жалобный скрежет.

Север вздохнул:

— Как чувствовал… Хоть раз бы меня подвела моя интуиция.

Пришлось сделать наглое выражение лица, что с учетом сундука было крайне сложно, и попытаться возразить:

— Я никуда не поеду без своих инструментов. Даже думать не хочу, что там наворотили после меня эти косорукие имперцы. Э, вы можете не принимать это на свой счет.

— Ладно, если мы утонем, я буду утешать себя тем, что мы будем сидеть на дне в компании с твоей походной лабораторией, — смирился Северин, судя по всему, мысленно прикинув, сколько уйдет времени на уговоры, перекладывание моих драгоценных железяк и их изымание из самых неожиданных деталей моего костюма. Что вы хотите, недаром я попросила у портного так много карманов — моя интуиция тоже не дремлет! По крайней мере, на Севера она заточена довольно хорошо, как, видимо, и у него на меня. Хотя портной, помнится, был немного шокирован.

— Что, даже сюда? — удивленно спрашивал он.

— Шейте, мастер, шейте! — твердо отвечала я, даже не краснея. Была надежда, что хотя бы туда при обыске Вэнко не залезет.

Сол, конечно, воспользовался моментом, чтобы вновь напомнить о своих правах, но Север, едва сунув нос в его мешок, немедленно пропустил их обоих, а я учуяла запах жареных кактусовых лепешек. Пришлось признать, что Сол подготовился куда лучше меня, и сделать отметку на будущее.

Альмо взирал на нас с некоторой снисходительностью, пока, как и мы, не застрял на плите. Правда, когда открылось, что именно он пытался протащить на корабль, я готова была простить ему все его презрительные взгляды.

— Но мне совершенно необходимо закончить картотеку! Стой, там журналы учета посещаемости, я их еще не проверил! — пищал Рохеда, пока Север с подозрительно каменным лицом выкладывал из сумки весь академический документооборот. Я не ректор, мне можно не притворяться, так что мы с Солом хохотали в голос.

— Очень смешно, — обиделся Альмо и поправил очки, съехавшие в результате его попыток противостоять Северу, естественно, бесплодных. — Развели тут неуспеваемость и бюрократию, а кто-то должен прибирать. Сессия на носу.

— Коллеги и без нас разберутся, — заметила я. — Иначе нечестно — у нас трудовые подвиги, а у них каникулы, что ли? Сол, напомни профессору Рохеда о наших правах на отдых.

— Параграф восьмой, статья десятая, — послушно забормотал Сол, напрягая память, но Север уже открывал портал, и мы забросили в черную воронку свои пожитки, после чего залезли в нее сами.

«Охренеть как холодно!» — была первая моя разумная мысль по ту сторону портала. Прямо хоть в дневник пиши. С неба валила неизвестная сыпучая гадость, в которой я не сразу опознала знакомый мне по детским книжкам снег, но в них почему-то не было написано, что этот «снег» засыпается за шиворот, там тает и мерзко стекает вниз. Вот тебе и «снежок».

Мне повезло, что вовремя появился Север, который прервал мои научные наблюдения, подхватил под руку и быстро транспортировал в какое-то строение. Внутри было тепло, успокаивающе воняло смазкой и маслом, так что я расслабилась и позволила себе осмотреться.

Судя по всему, это была деревянная хижина, практически пустая, только у одной из стен в каменном очаге трещал огонь, и я переползла к нему поближе, благо там стояла лавка, на которой многообещающе лежала толстая шкура неизвестного мне животного. Ее размеры заставили меня надеяться, что я никогда не встречусь с живыми родственниками этой шкуры. Через несколько минут под бок прикатился совершенно отмороженный Сол, и мы стали греться вместе.

— И как только тут люди живут, — наконец, сумела произнести я. — Так много снега… Зачем его тут столько?!

Мне ответил Альмо, который пытался устроить в очаге валявшийся поблизости чайник:

— Вот действительно — и зачем только селиться в таких диких местах? Не удивлюсь, если это местечко зовется Дырой.

— Дыра — она одна, не путай, — отозвалась я. — Но вот насчет Бездны я спорить не буду.

Вошедший маг был, однако, жизнерадостен и бодр.

— Не раскисать, — скомандовал он. — Я перенес вещи на корабль, и мы сейчас… м-м, ладно, мы сейчас выпьем чаю, оденемся потеплее и отправимся туда же.

— «Пилигрим», как он там? — я сделала попытку привстать, но коварный Сол едва не захватил всю шкуру, и я вернулась на место. Надо сказать, я очень переживала за корабль, который после всех восстановительных работ отправился специальными порталами в особый док, где ему должны были добавить запас прочности.

— Все в порядке, разве что стал немного шире снаружи и немного уже внутри, — туманно высказался Север.

— Правильно, ломать не строить, — привычно проворчала я и пихнула удачно расположившегося Мо, намекая на то, что чай нам хочется сейчас, а не в следующем тысячелетии.

В ходе чаепития Вэнко изложил нам некоторые детали своего плана. Я одна догадалась положить в один из многочисленных карманов свою новую складную кружку, так что она ходила по кругу, и у Севера было немало времени, чтобы рассказать подробности.

— Сначала было бы неплохо попасть на единственную в этом районе исследовательскую станцию Антанты. Мнение специалистов нам не помешает, — пояснил маг. — Оттуда я бы предложил отправиться к островам Каменного исполина — народ на островах странный, да и язык сломаешь, пока поздороваешься, но они первыми должны были заметить изменения в эфире или почуять чужака. А так — тут десятки островов, еще больше льдин, и лучше бы нам знать пункт назначения, иначе поиски могут сильно затянуться.

Тут Север отвлекся, потому что к нему, наконец, дошла кружка с чаем.

Время бежало быстро, так что, потушив огонь и убрав чайник, мы поспешили одеться в шерстяные вещи и шубы, которые приготовил Вэнко.