Кристина Белозерцева - Пауза [СИ]

— Я не знаю, — сокрушенно вздохнул мистрэ Клиф, — я даже не знаю, кто в этом может быть замешан… Тут такой размах… Никому из местных я не могу доверять. Поэтому я к тебе и обращаюсь, кто-то должен сообщить о происходящем… кому-то, не знаю, кому. Ты же сможешь выбраться из города, верно? Зеленая звезда — это иммунитет?

— Смогу. Но я кое-чего не понимаю, Салли. Разве ты не мог сообщить об этом, — я задумалась, — в какой-то центральный ваш храм? У вас же есть кто-то вроде… главы гильдии?

Он бледно усмехнулся и устало потер лицо ладонями.

— Что ты знаешь об устройстве Храмов?

Я вспомнила Да Ки Нэ, Короля Мертвых, Шаггората…

— Да почти ничего, извини.

— Если вкратце, то любой Храм в глобальном смысле — это дом бога, а отдельные храмы как здания с адептами — что-то вроде комнат в этом доме. Хозяин у всего этого — один, и это именно тот, кому служат люди. Он — глава всего. Ну, или она, как в моем случае. Служат богам тоже по-разному, я настоятель, содержу дом, выполняю угодную моей богине работу. Есть проповедники и странствующие адепты, есть храмовые школы, а есть и вовсе закрытые монастыри. Что касается…главы гильдии, — он снова улыбнулся и покачал головой, — такого нет. Есть ложа или круг, не важно, как называется, но это что-то вроде совета настоятелей. Он собирается по желанию бога, на большие праздники, и еще в нескольких конкретно прописанных в правилах случаях. Сами мы общаемся между собой, но ничего не можем сделать без воли бога.

— Даже в таком крайнем случае? — изумилась я. — Город может погибнуть!

— Это… сложно, Крис. Нам не ведомы пути высших существ и их планы. Бог может допустить гибель города ради каких-то своих целей, и мы не вправе выходить из повиновения. Я умолял Маахве о помощи, умолял собрать всю Ложу, коллективная молитва могла бы благословить Аргентерию, дать еще здоровым людям иммунитет.

— Но она не ответила? — догадалась я.

— Ответила. Сказала, что поможет мне в каждом исцелении, о котором я попрошу. И теперь я просто не понимаю… Моя помощь — капля в море, но может, маги смогут что-то сделать? Раз уж вы взялись за это?

— Может быть, — согласилась я, — но мне нужно больше информации, извини, но пока это только твои догадки. Мы можем достать где-то этого вещества? Траммо , да?

Салли поморщился.

— Для этого придется идти в очень опасное место, к очень опасным людям, кроме того… я уверен, что создан траммо при помощи каких-то сил Инферно! — протараторив это, молодой настоятель замер, уставившись на меня, и ожидая реакции.

— Че-го? — изумилась я уже по-настоящему, вытаращившись на собеседника. — Демоническая наркота, вызывающая некрочуму? Ты именно это имел в виду?

Шестеренки в моем мозгу завертелись, обрисовывая возможную картину событий.

А что, вообще — хорошая идея, с точки зрения тварей из Бездны. Тянуть жизненные силы из употребляющих, а после смерти получать их души. Люди сами будут приносить себя в жертву, по сути, просто медленно. И дело не в золоте и сбыте вещества, а в массовом добровольном жертвоприношении. Если до этого додумался кто-то из демонов, это плохо. Это очень плохо. Значит, Аргентерия — только проба пера. Отдельно стоящее объединение: Серебряная столица и сателлиты. Народу много, но вроде как на отшибе цивилизации. Да и демонологов в местной гильдии я не видела.

Возвращаемся к вопросу, заданному Фениксу: откуда здесь взяться демону? Его должен был кто-то вызвать. Кто-то, кто хотел… Хотел что, кстати? Кому выгодна обезлюдевшая Аргентерия при ее богатейших рудниках? Увы, но это соседи: либо Дайс, либо Сэндис. Причем, скорее, именно моя родина, нежели наш северный сосед. Прислать лекарство, потом пару тысяч солдат, под шумок Аргенси не выживает, а потом останется только поставить в управляющие нужных людей и «Полис официально попросил помощи и защиты, и вошел в состав…» А кто разработал лекарство? Гильдия магов Дайса, так? А не проще ли готовить противоядие, если ты же сделал и яд? Хм-м… Дайс решил расширить территорию и попросил гильдию об услуге? Вполне реально. Но как тогда тут вписывается отряд черно-зеленых в трактире? А легко! Застрели один из парней в цветах герцога Лео, и наш король убил бы двух зайцев: подставил Аргенси, чтоб официально ввести войска, и избавился от беспокойного виконта, подбирающегося к трону с целеустремленностью почуявшей кровь акулы. Точно! А с магами договорились, что я останусь в живых — поэтому те парни и хотели меня именно захватить. Не убить. Очень похоже на правду.

Политика. Опять долбаная политика.

— Я почти уверен, что тут замешаны демоны, — повторил мистик, глядя на меня так, будто ждал какого-то чуда. Я сдалась.

Мне было тупо жаль погибающий ни за что город. И конкретно, ту девушку, коса которой волочилась по грязной мостовой за труповозкой.

«А разве один наш знакомый демон не поступил точно так же? — поинтересовался Лусус. — Когда целый город заразился Хаосом?»

«Не наш знакомый демон же заразил его. Да и Хаос — не ветрянка, человек может ему сопротивляться».

«И что теперь?»

«Все как обычно: оденем сапоги потяжелее и полезем в местную посудную лавку. А когда начнут рушиться полки, примемся в голос звать на помощь наших друзей. Обычно — срабатывает».

— Вы знаете, где находится… э-э-э… курильня? Или как его, кстати, употребляют вообще?

— Все верно, вдыхают дым, — кивнул Салли, — я могу показать пару мест неподалеку. А что вы хотите сделать?

А ты сам как думаешь?

— Ну, ты же сказал мне об этом не просто так, верно?

— Ты можешь сообщить кому-нибудь? Наружу? Я просто не представляю, кто в городе замешен в этом. Я даже… — он смутился окончательно. — Подозреваю кого-то из людей герцога.

Ага. Или его грубо и внаглую подставляют.

— Сообщу, — пообещала я, — но на притон этот все равно взглянуть не помешает. Найдем подходящего человека и позадаем вопросы. Заодно и дозу вещества неплохо бы поизучать.

Мистрэ снова бледно улыбнулся и покачал головой. Облачко его пушистых вьющихся волос казалось золотым, так обычно изображали на фресках особо отмеченных доброжелательными богами — святых. Было что-то детское в его искренности и растерянности, в том, что доверился он, по сути, первому встречному. Салли Клиф мало что мог сделать сам, если то, что он рассказал о храмовом укладе — правда, но и не делать ничего — он просто не мог. Не был приспособлен. Совести и неравнодушия у этого человека хватило бы на десятерых. Отвыкла я от таких людей. От хороших людей. Когда привыкаешь, что тебя пытаются или использовать, или подставить всю дорогу, искренность хорошего человека выбивает почву у тебя из-под ног. Напрочь.

— Не боишься? — серые глаза смотрели прямо и серьезно.