Алекс Белл - Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Морозцы пытались укрыться между деревьями, собираясь на верхушках самых высоких ветвей, с ужасом взирая на щелкающих зубами волков. В то время, как исследователи, все, кроме Итана, пустились наутек вверх по лестнице. Волшебник сгорбился, баюкая свою травмированную руку, и стонал. Поэтому Шай схватил его за другую руку и потащил за собой. А Стелла, когда пробегала мимо пруда, воспользовалась возможностью и прихватила с собой одного из гусей.

Стелле, разумеется, претило воровство, но если кто-то укусил члена её экспедиции и попытался заморозить его палец, то она совершенно на законных основаниях могла позволить себе позаимствовать их волшебного гуся и ложку для усов, чтобы хоть как-то компенсировать нанесенный ущерб.

Вся четверка вывалилась из проема золотой двери и рухнула в снег. Волки и сани выскочили вслед за ними. Не выпуская гуся из рук, Стелла вместе с Бини запрыгнули в сани. Шай толкнул Итана к ним, а сам запрыгнул на место возницы и крикнул, чтобы волки мчали во весь дух. Они удирали, что есть мочи, единорог скакал рядом, а иглу морозцев становились все меньше и меньше, пока и вовсе не скрылись из виду.

Глава

Тринадцатая

Пока они ехали, пошёл снег, и вскоре воздух стал густым из-за снежных хлопьев. Видимость упала, поэтому сложно было разглядеть что творится впереди. Когда первоначальная паника стихла и им удалось уехать на приличное расстояние от кровожадных существ, Шай замедлил волков, чтобы они ненароком не свалились в обрыв.

Это случилось как нельзя вовремя, потому что неожиданно прямо перед ними из снега выросла разноцветная стена, которая убегала прямо в небо. Стелла увидела оранжевый и красный, желтый и зеленый, голубой, индиго и фиолетовый цвета, и сразу поняла, на что они смотрят.

— Это же радуга! — выкрикнула девочка. — Только замороженная!

— А ведь морозцы кажется сказали, что отель «Як и Йети» стоит как раз в конце радуги, да? — спросил Шай, спрыгивая, чтобы обойти сани и присоединиться к ребятам.

— И почему мы должны им верить? — простонал Итан. Его и без того бледное лицо стало белым, как мел, и Стелла заметила бусинки пота, проступившие по линии роста его светлых волос, когда он сгорбился над своей рукой. — Я же говорил, что им нельзя доверять! Я говорил, что-то не так. Но нет же, вам приспичило, рискуя нашими жизнями, пойти и увидеть невероятных волшебных гусей!

Гусь в руках Стеллы тут же загоготал, и девочка шикнула на него.

— Как твоя рука? — спросила она Итана.

— А сама как думаешь? — огрызнулся маг. — Она обморожена! И ты себе представить не можешь как больно!

— Дай взглянуть, — сказал Шай.

Итан осторожно вынул руку из складок плаща, а остальные ахнули. Его указательный палец был обморожен. Он стал совершенно синим и не сгибался. Кожа на пальце искрилась инеем. Но что было еще хуже — средний палец тоже начал синеть.

— Оно распространяется! — вскрикнула Стелла.

— Вот что происходит при обморожении, — стуча зубами, процедил Итан. — В итоге я потеряю все пальцы от обморожения, благодаря вам. Скорее всего и пальцы ног тоже.

— Капитан Киран Каспиан Картер, — сказал Бини, — обморозился, будучи в…

— Бини, не сейчас, — резко одернула его Стелла.

— Прости. Дай посмотреть, вдруг я смогу помочь. — Бини снял перчатку, поднял руку и положил ладонь на руку Итана. Его пальцы засветились золотом, которое обволокло обмороженную руку Итана.

— Ты сможешь его вылечить? — спросил Шай.

— Не существует лекарства от обморожения, — ответил Бини. — Всё, что я могу сделать, это замедлить распространение.

— Какой прок от исцеляющей магии, если она ничего не лечит? — простонал Итан.

— Магия полезна, только в пределах разумного. Правильнее руководствоваться научных подходом. — Бини отнял руку от его руки и надел перчатку. — Кроме того, исцеляющая магия непредсказуема. Иногда она становится неуправляемой. Пока я замедлил обморожение, но неизвестно как долго это продержится.

— Нам нужна помощь, — сказал Шай, проведя руками по своим длинным волосам. — Давайте, следовать за радугой к Яку и Йети. Может быть кто-то, кто знает, что делать.

— Мы даже не знаем, существует ли такое место, — сказал Бини. — Морозцы могли обмануть нас.

Стелла достала компас из кармана и поставила стрелку на Еда, а потом на Пристанище. Оба раза стрелка указала на радугу.

— Компас говорит идти этой дорогой, — сказала она, держа компас. — И не похоже, чтобы у кого-нибудь были другие идеи.

И посему, за отсутствием идей получше, они, укрыв Итана всеми одеялами, что располагали, потому что так похоже следовало действовать с обмороженными, после того, как Шай устроился на месте возницы, отправились вдоль радуги. В отличие от плащей клуба «Полярный медведь», у плащей клуба «Гигантский кальмар» капюшонов не было, поэтому Бини пытался предложить Итану свою шапочку с помпоном, но Итан с таким отвращением взглянул на предложенный головной убор, что Бини поспешно натянул ее на собственную голову.

По мере их продвижения снегопад стал уже не столь интенсивным, и Стелла смогла лучше разглядеть радугу. Она убегала прямо в небо, сверкая своими цветными полупрозрачными дорожками в солнечно свете. Стелла была уверена, что где-то читала (возможно в одном из научных журналов Феликса, которые были разбросаны по всему дому), что радуга иллюзия, которую невозможно ни потрогать, ни добраться до ее конца. И все же они ехали под твердой замороженной радуге, до которой определенно можно было добраться и, предположительно, прикоснуться. Стелла решила, что обязательно попытается это сделать. Как было бы здорово вернуться из экспедиции, зная, что тебе удалось прикоснуться к самой радуге.

Наконец, когда снегопад иссяк, и солнечный свет засиял еще ярче, снег вокруг них переменил цвет от синего до розового, затем к зеленому и обратно. Стелла подумала, что радуга была одной из самых великолепной красивой вещью из того, что ей доводилось видеть. И наверняка она была бы преисполнена самыми восторженными чувствами, если бы так не переживала за Итана. А она и правда чувствовала себя просто ужасно и, по крайней мере, от части виноватой, если он в итоге потеряет все пальцы. Кроме того, его губы посинели, что никак не может считаться хорошим знаком, даже если он был слишком тщеславен, чтобы надеть шапку Бини.

Они ехали всю вторую половину дня, пока по небу не начали разливаться темной вуалью сумерки, а затем начали неспешно уступать место пурпурному бархату. Стелла ясно видела конец радуги. Он нырял прямо в снег. Но никаких признаков «Яка и Йети» девочка не видела, и на мгновение она запаниковала, что возможно такого места вообще не существовало. Возможно морозцы его и вправду выдумали. В конце концов, кто-нибудь вообще слышал о роскошном отеле посреди страны Вечных Льдов? Чем больше она думала об этом, тем менее вероятным это казалось.