Алекс Белл - Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Рядом стоящий Итан фыркнул:

— Сомнительно.

— За последние пятьдесят лет рогатые гуси забодали семь исследователей из клуба «Камышовый кот», — назидательно сказал Бини.

Итан пожал плечами, не придав этому факту никакого значения.

— Коты — шуты гороховые, — сказал он. — Большинство из них могут погибнуть, упав на собственные копья.

— За последние сто лет только двенадцать членов клуба «Камышовый кот» погибли, упав на свои копья, — немедля отрапортовал Бини. — Еще шестьдесят три человека получили ранения, включая сэра Хэмиша Хамфри Смита, который потерял глаз.

Итан нахмурился.

— Где ты этого понабрался? Это же ненормально.

— Мне нравятся факты, — ответил Бини. — С фактами ты во всеоружии. Кроме того, если мы не возьмём на себя труд узнать об ошибках, совершенных исследователями прошлого, то, вероятнее всего, совершим те же ошибки.

— Шестьдесят три исследователя проткнули себе глаза копьями, — с улыбкой, покачивая головой, произнес Итан. — Они просто безнадежны.

Один из кузенов Стеллы принадлежал клубу Котов, поэтому, чувствуя себя оскорбленной от его имени, девочка сказала:

— Бини, почему бы тебе не рассказать нам, сколько исследователей клуба Кальмаров погибло от потребления слишком большого количества угрей в прошлом веке?

— Сорок три, — не заставил себя ждать Бини.

Улыбка Итана померкла, и Стелла показала ему язык.

— Извините, что прерываю, но возвращаясь к теме нашего обсуждения, могу вас заверить, что здесь нет рогатых гусей. У нас только пятнистые. Они не могут летать, потому что их крылья слишком маленькие, но они компенсируют этот недостаток другими вещами. Пойдемте, выпьем чаю.

Морозцы полетели дальше, и исследователи последовали за ними. Их обувь хрустела белой галькой, которой была усыпана извилистая дорожка. Гуси у них за спиной вели себя довольно шумно. Ребята прошли сквозь деревья к тому месту, где было расставлено несколько столов разного размера. Предназначенные, как для людей, так и для фей. На них уже были накрыты белоснежные скатерти и расставлены фарфоровые чашки.

— По-моему, вы сказали, что у вас редко бываю гости? — сказала Стелла.

— Редко, но нам нравятся быть готовыми. На всякий случай, — ответила морозец. Волшебное создание указала на самый большой стол. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Исследователи заняли свои места, а Коа устроилась у ног Шая. Стелла посмотрела на близлежащие деревья и решила, что они выглядят довольно странно с безлистными ветвями и стволами, гладкими и белыми, как отбеленная кость. На ветвях висели разноцветные стеклянные банки. Поначалу Стелла решила, что это фонарики, но потом морозцы подлетели к ним, вытащили из них пашотницы и поставили их на стол перед исследователями.

Это, без сомнения, были прекрасные пашотницы, достойные самого короля, синие с позолотой, инкрустированные кристаллами. Стелле они напомнили драгоценное яйцо, которое Феликс привез с собой с Востока. Но несмотря на это, она испытала небольшое разочарование. Когда морозцы сказали о чаепитие, Стелла представила себе крошечные кексы и мороженные булочки, желе драконов, и липкий фруктовый пудинг. А может даже немного эклеров и фиолетовых макарон. Но вместо всего этого морозцы объявили, что к чаю у них будут гусиные яйца.

Стелла не хотела показаться неблагодарной, поэтому она вновь сердечно поблагодарила морозцев за их гостеприимство, прежде чем спросить, не знают ли они где можно раздобыть съестных припасов.

— Мы потеряли большую часть наших запасов, когда разделились с остальной частью экспедиции, — объяснила она, — поэтому нам нужно будет запастись провизией.

Морозец присел на одну из перевернутых чашек, покрутил усы и сказал:

— Вы найдете еду и всё, что вас нужно в «Як и Йети».

— «Як и Йети»?

— Роскошный отель, — сказал морозец. — Самый роскошный из тех, что вам доводилось видеть. Они там очень дружелюбные. И услужливые.

Одна из морозцев, сидевшая на дереве выше, хихикнул. Но на неё зашикали остальные и она затихла.

— Как нам его найти? — спросила девочка.

— Он на другом конце радуги.

Итан сощурился.

— Это загадка? — с подозрением спросил он. — Ненавижу загадки.

— Это не загадка. Просто следуйте за радугой и не ошибетесь, — сказал морозец.

Остальные обратили всё свое внимание к яйцам. Стелла сразу же увидела, что это были не обычные яйца: яичные скорлупы были золотыми с серебряными веснушками. Каждый исследователь получил по яйцу. После в центр стола была помещена корзина со столовыми приборами. Вместо чайных ложек, которые Стелла ожидала увидеть, в корзине лежал полный набор: от ножей для стейка до вилки для устриц и мешалки для мёда. Она также увидела набор деревянных палочек для еды и вилку для жаренной кукурузы, лопатку для коржей и ложечку для маринада.

— А это для чего? — спросил Итан, потянувшись за одним из приборов. — Удалять бородавки?

— Это скребок для артишока, — вежливо подсказал усатый морозец.

— А для какой еды вы использует ножницы? — спросил Бини, держа серебряный экземпляр и подозрительно хмурясь на него.

— Похоже на очередную загадку, — сказала Стелла.

— Это виноградные ножницы, — ответил морозец. — И прежде чем вы спросите, этот прибор для костного мозга, щипцы для спаржи, измельчитель для торта, хлебная открывалка, тиски для омаров, разделочный нож для крабов, складной фруктовый нож, и конечно же, это ложка для усов.

— Ложка для усов? — Стелла с любопытством схватила ее. — Но для чего она нужна?

— Разумеется для того, чтобы защитить усы джентльмена, когда он изволит кушать суп, — сказал морозец. — В самом деле, разве там, откуда вы родом, нет высокой кухни?

— Вам и правда нужно все это, чтобы есть яйца? — спросил Итан, тыча в столовые приборы. — То есть я хочу сказать, есть ли среди всего этого дурацкого многообразия обыкновенные яичные ложки, или только банановые вилки, ножницы для пастернака или трезубцы для бекона?

На середину стола вышел высокий морозец. Это была она. Она улыбалась.

— Это волшебные яйца, мои юные друзья, — сказала она. — Все, что вам нужно сделать, это хорошенько представить то, что вы больше всего любите есть, и яйца вас этим обеспечат.

Все уставились на неё.

— Вы серьезно? — спросила наконец Стелла.

— Более чем, — ответила морозец. — Каждое яйцо обеспечит вас одним основным блюдом и одним десертом. Вам нужно только мысленно их себе представить. Представьте себе их как можно детальнее, словно вы вот-вот почувствуете запах или даже почувствуете вкус на языке. Затем воспользуйтесь ложкой и сломайте скорлупу. В общем, действуйте так, как с любым обычным яйцом.

Стелла уставилась на яйцо перед собой. Перебрав различные варианты в уме, она, наконец, решила, что её основным блюдом будет суп, потому что ей страшно хотелось воспользоваться ложкой для усов, а ещё суп поможет ей согреться. Она закрыла глаза и представила горячий, только что сваренный, сливочный томатный суп-пюре. Этот суп они с Феликсом с удовольствием ели дома, приправив маленькими гренками, плавающими на поверхности. Когда девочка практически почувствовала вкус на языке, она открыла глаза и сломала верхушку яйца.