Алекс Белл - Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Стелла надумала было отрицать, что ей приснился кошмар, но по выражению лица Шая поняла, что это бесполезно.

— Всё в порядке, Живчик, — мягко сказал он. — Ночь полна хороших и плохих снов для каждого из нас. Когда я был совсем маленьким, меня мучили ужасные кошмары, поэтому бабушка сделала для меня эту птичку. Ловцам снов не по вкусу хорошие грёзы — они для них слишком приторные, но они сходят с ума по кошмарам. Стоит им только явиться, как птицы их тут же съедают, а это означает, что у кошмаров не будет шанса достать тебя.

Стелла посмотрела на маленького похитителя снов, который бил крыльями так быстро, что парил в воздухе у неё над головой подобно колибри. Стелла перевела взгляд на Шайя.

— О чём были твои кошмары? — спросила она, но сразу же пожалела, что полезла не в своё дело. Нельзя быть такой навязчивой.

Однако, мальчик как оказалось, вовсе не был против.

— Мне снилось, что я был волком, угодившем в капкан. Понимаешь, в деревне, в которой я вырос, были проблемы с дикими волками. Быть волчьим шептуном не всегда весело. На самом деле, иногда это совсем не весело. Повесь птицу рядом с тем местом, куда ляжешь спать. Она защитит тебя.

Стелла шепотом поблагодарила, а потом поспешила присоединиться к Бини в углу. Он молча отодвинул одну из кучек желеек к ней, и они вместе молча начали есть их. Затем Стелла повесила ловца снов на ближайший навигационный штурвал и улеглась рядом с другом.

Исследователи клуба «Полярный медведь» все надели капюшоны своих плащей. Меховая подкладка капюшона приятно согревала уши. Глядя на белокурую голову Итана, Стелла не могла не задаться вопросом: не сожалеет ли Итан, что отказался от вязанной шапочки Бини. Но если он и сожалел, то ничем себя не выдал. Он не проронил ни единого слова. По правде говоря, ни у кого не было настроения болтать. Это был долгий день. Не сказав друг другу ни слова, исследователи легли спать.

Глава

Пятнадцатая

Той ночью Стелле приснился один из самых приятных снов, что она помнила. Она лежала в кровати под одеялом, и кто-то читал ей сказку на ночь. Сначала Стелла думала, что это был Феликс, по потом поняла, что голос принадлежал не ему, и руки, державшие книгу, которая скрывала лицо чтеца, были женскими. У женщины с запястья свисал серебряный браслет. На нём висел брелок в виде единорога. На браслете висели и другие брелоки, но Стелла не могла понять какие именно. Всякий раз, когда женщина двигала рукой, чтобы перелистнуть страницу — браслет звенел.

— Когда первый единорог ступил на земли страны Вечных Льдов, — прочла она, — он повсюду искал себе дом. Где бы ему не грозила опасность быть съеденным йети.

Она щелкнула пальцами и из воздуха у Стеллы на кровати материализовался крошечный единорог из снега. Он начал скакать по одеялу, оставляя маленькие влажные следы от копыт. Стелла радостно захлопала в ладоши.

— Вскоре единорог оказался в прекрасном ледяном саду… — продолжал рассказывать голос, и у Стеллы прямо на глазах начали расцветать снежные цветы и деревья изо льда, наполняя воздух ароматом магии и лепестками…

Но потом, внезапно, что-то пошло не так. Стелла услышала еще один голос. Обладатель того голоса определенно был в гневе. Книга выпала из рук женщины, и деревья и снежные цветы мгновенно исчезли.

— Быстро! — прошептал женский голос. — Спрячься под кроватью, дорогая! И не звука!

Стелла оказалась в складках теплого мягкого одеяла на холодном жестком полу под кроватью. Её руки распластались по полированному деревянному полу, поэтому она сразу же почувствовала, как доски начали дрожать.

Откуда-то снизу вновь раздался гневный голос, и Стелла уставилась на половицы, в страхе встретиться с тем, чем бы оно ни было, что поднималось сюда по лестнице. Неким злом, которое искало встречи с ней. Она чувствовала, как эта неотвратимая ярость клокотала, да так, что пол ходил ходуном, в такт стуку черному сморщенному сердцу. Стелла ощутила, как к горлу подкатил комок страха, но она знала, что ей ничем нельзя выдавать себя. Из коридора послышались громкие звуки разрушения, и Стелла, затаив дыхания, увидела, что ручка двери начала медленно поворачиваться…

Чья-то рука сжала руку Стеллы, и девочка, закричав, резко села. Как оказалось, рука принадлежала Шайю. Она поняла, что все еще находится в корабле, а тьма, прижимающаяся к иллюминаторам, доверительно сообщала, что внешним миром правила ночь. Бини и Итан спали. Шай во все глаза смотрел на неё. Его длинные волосы были спутаны. Лицо выражало обеспокоенность.

— Ты в порядке? — спросил он.

Стелла кивнула.

— Прости, что разбудила тебя.

— Ничего страшного, — заверил её Шай. — Стелла, а что тебе снится?

— Это… кошмар, который мне снится время от времени.

Шай поднял руку и, впервые, Стелла увидела, что ловец снов лежал на его ладони. Крылья птицы слабо трепетали. Её расшитые бисером перья потемнели и от них змеился сизый дым, который вился и переплетался до тех пор, пока он весь не вырвался наружу и не разорвал птичку на части. Остатки птички вместе с зелёным бисером рассыпались по полу. Тень ночного кошмара начали рассеиваться подобно туману.

Шай и Стелла посмотрели друг на друга.

— Такое не подвластно ни одному сну, — сказал Шай.

Он смотрел на неё, как будто она могла объяснить то, что только что произошло, но Стелла не знала, что сказать. В это мгновение из тени вышла Коа и легла рядом с девочкой. Стелле очень хотелось, чтобы Коа была настоящим волком, потому что тогда её можно было бы обнять и найти утешение в тепле её меха.

— Мне очень жалко ловца снов твоей бабушки, — сказала девочка.

Шай покачал головой.

— Ты не виновата. — Он посмотрел в иллюминатор. — Нужно поспать. — Он помолчал, а потом добавил. — Коа приглядит за тобой, пока ты спишь. Если хочешь.

Стелла посмотрела на теневого волка. Она почувствовала себя очень уютно под присмотром этих умных тёмных глаз. Однако, стоило девочке вновь улечься, как она ощутила прилив страха — а вдруг тот же сон вернется.

* * *

К счастью той ночью Стеллу больше не посещали никакие сны. Когда она проснулась следующим утром Коа исчезла. Не оказалось рядом также ни Итана, ни Шая. Стелла села, случайно разбудив тем самым, спящего рядом Бини. Он приподнялся на локтях. Его тёмные волосы торчали во все стороны. Он несколько раз моргнул, а потом нахмурился.

— Он был там вчера? — спросил Бини.

— Что? — спросила Стелла.

— Вон тот стул. — Бини указал в угол комнаты.

Стелла перевела взгляд и ахнула.

— Это не стул, а настоящий трон.