Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

"Должен существовать другой вход!" - пробормотала она. - "Этот слишком мал для дракона."

Бролл скривился от того, о чем подумал. "Тогда... это подходящий вход для нас!"

Тиранда кивнула. Лукан сглотнул и ничего не сказал.

Беспокоясь за человека, у которого, конечно же, не было боевого опыта, как у Вариана Ринна, Бролл сказал, - "Вон там есть большие камни. Ты можешь спрятаться среди них. Если мы не вернемся примерно через час, то продолжай придерживаться того пути, который мы выбрали. Мне кажется я немного понимаю, где мы находимся и это ближе к Ясеневому лесу, чем я думал."

Но на удивление обоих ночных эльфов, Лукан взял себя в руки и ответил, - "Нет. Я пойду с вами. Вы помогли мне... и я привел вас сюда."

Не было времени обсуждать данный вопрос. Бролл кивнул. Тиранда вынула клинок из-за своего пояса и отдала его Лукану. Он взял его, хотя и понимал, что он бесполезен против дракона. Однако, оружие придало ему какую-то уверенность... а, возможно, человек догадался, что он может использовать этот клинок против себя, если понадобится. Как только Бролл собрался повести их руки, Тиранда уже двинулась вперед. Ей не терпелось противостоять дракону, как будто это как-то смогло бы вернуть ей Малфуриона.

Или перенесет ее к нему, если они оба умрут? - удивился друид с внезапным беспокойством.

Тиранда держала клинок наготове, как только вошла в пещеру. В пещере было темно, но похоже, что это беспокоило только Лукана, ночным эльфам же было все равно. Все же верховная жрица создала легкое свечение, возможно ради человека, а возможно для привлечения внимания дракона.

"Держись поближе к нам," - напомнил Бролл картографу. Он не сомневался, что Лукан послушает его, но с привычкой человека путешествовать, не плохо было бы еще раз ему напомнить об этом.

Как только они вошли, пещера повернулась из стороны в сторону и стала уже. Сейчас ее ширины едва хватало для двух, чтобы идти бок о бок. То, что дракон скрывался где-то впереди означало, что должен существовать другой вход. Это было важным моментом, так как тот вход, через который они вошли, может стать недоступным для них. Конечно же, этот другой вход также может позволить дракону гнаться за ними.

В пещере стало прохладнее. Черные драконы, как правило, предпочитали более теплые жилища, что еще больше усиливало предположение Лукана о том, что Бролл ошибся. Однако и друид и верховная жрица раньше уже видели черное существо. Если это был не черный дракон, тогда почему он притворился именно черным драконом?.

Внезапно из-за текущих страшных обстоятельств Бролл вспомнил одно обстоятельство. Однажды в прошлом, он столкнулся с ужасной дочерью величественного черного дракона Смертокрыла. Ониксия была монстром, но Бролл сейчас вспомнил то, что она могла превращаться в другие формы... включая намного меньше ее самой. Он коснулся плеча Тиранды. Верховная жрица молча обернулась.

"Берегитесь," - шепнул Бролл. - "В конце концов эти туннели могут быть достаточно велики для дракона."

Ее глаза сузились. Тиранда Шелест Ветра также остерегалась этой особенной способности драконов, даже еще больше, чем Бролл, который не знал о ее знакомстве с красным драконом Кориалстразом. "Да," - пробормотала она. - "Мы должны быть очень осторожными..."

Из глубины раздался звук - как от легкого движения. Тройка немедленно напряглась. Бролл старался держать Лукана за Тирандой и собой. Верховная жрица быстро двинулась вперед, поэтому Броллу пришлось идти за ней.

Только через несколько ярдов они вышли в большое помещение, из которого выходило много проходов. Высота этого помещения в десять раз превышала рост самого друида, а шероховатые края открывали пути, в тот числе и неустойчивые, которыми можно воспользоваться для того, чтобы добраться до многих возможных проходов.

Но более важно то, что среди сталагмитов, которыми был усеян весь пол помещения, Бролл увидел следы. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть их. "Они выглядят, как наши," - прокомментировал Бролл Тиранде, - "или, возможно, как Лукана. Эти следы находятся поверх других. Кому бы они не принадлежали, но он часто здесь проходил."

"Я чувствую сквозняк," - прокомментировала она. Она опустила свой меч. - "По крайней мере другой выход недалеко."

"Мы будем искать его?"

"В какую сторону направлены следы?"

Он изучил их поближе и, наконец-то, указал направо от себя. - "Вот сюда..."

Как только Бролл поднялся, Лукан моргнул, а затем попытался заговорить с Тирандой. Поняв это, верховная жрица взялась своей свободной рукой за его запястье и мягко сжала.

"Текущее направление воздуха соответствуем тому, что ты говоришь," - заметила верховная жрица, отпуская запястье человека. - "Мы можем либо последовать за ним, либо..." Внезапно Тиранда замолчала и ее выражение лица стало сосредоточенным. Свет Элуны залил помещение.

И этот свет выявил фигуру, которая до этого была невидима для них, но которую, видимо, почувствовал Лукан своим своеобразным талантом. Тиранда поняла, о чем он хотел сказать, и попросила его промолчать для того, чтобы удивить наблюдателя.

Он был одет в длинную одежду с капюшоном, которая напоминала одежду магов или некоторых людей-жрецов. Фигура выглядела более гибкой и была на несколько дюймов выше Бролла, рост которого составлял семь футов и не считался маленьким. Его руки были похожи на руки ночных эльфов и хотя его лицо также имело сходство с лицами ночных эльфов, но оно было намного бледнее всех видов эльфов, каких они только знали.

Они увидели намного больше, чем могли предполагать. Фигура в капюшоне немедленно протянула руку в сторону наиболее очевидной угрозы - к верховной жрице. Это было той ошибкой, которой Бролл охотно воспользовался. Друид бросился к таинственному заклинателю, но не как ночной эльф. Бролл исчез, а вместо него появилась неповоротливая, покрытая мехом фигура, которая была в два раза больше Бролла в виде ночного эльфа. Рот и нос друида вытянулись, превращаясь в звериную пасть. Огромные, когтистые лапы схватили заклинателя. Сейчас Бролл был свирепым медведем.

Его противник отшатнулся под большим весом и от толчка. На мгновение показалось, что фигура в капюшоне готова упасть. Как внезапно, зеленая аура окружила противника Бролла. Друид отлетел в сторону и столкнулся с двумя сталагмитами, разрушив один из них. Медведь упал и на мгновение был ошеломлен.

Тиранда держала свой меч наготове, но не атаковала. Верховная жрица встретилась своим взглядом с взглядом заклинателя. И только тогда, когда она увидела эти глаза, верховная жрица поняла, с кем она столкнулась. Его внешний вид был немного другим, что и послужило временным замешательством Тиранды, а иначе она бы сразу узнала его. Она попыталась вспомнить его имя... Но затем, шокируя тройку, он мучительно вскрикнул, закрыл рукой свое лицо... и начал превращаться.