Ричард Аллен Кнаак - Ярость Бури (ЛП)

Высокий мужчина средних лет, одновременно красивый и грубоватый, с каштановыми волосами, которые были очень непослушны, Вариан был для своего народа живым воплощением чемпиона. Но сейчас пришла такая опасность, с которой Вариан все никак не мог понять как справится.

Его люди не просыпаются.

Точнее говоря, с каждым днем их количество росло. Все началось с одного или двух, затем пять, десять и т.д. С каждым вновь обнаруженным спящим, простой народ становился все более грустным. Некоторые думали, что это болезнь, но ученые, с которыми король совещался, уверяли, что это нечто большее. Какая-то сила специально атакует Штормград через любопытные способы для уничтожения... и Вариан знал кто это был.

Орда.

Не было никаких доказательств, но Вариан был абсолютно уверен. Было слишком много существ среди Орды, которым нельзя доверять, чтобы сохранить мир. Сторонники орков - они также были среди тех кого Вариан подозревал - король не видел причины верить в честность кровавых эльфов - высших эльфов, которые обратились к демонической магии после потери их хваленого источника питания, Солнечного Колодца, и впоследствии стали зависимы от скверной энергии. У него не было никакой веры в Отрекшихся, которые утверждали, что свободны от господства Короля-лича. Из всей Орды только таурены были теми, с которыми правитель Штормграда не хотел воевать, но с тех пор, как они присоединились к Орде, они также стали ненадежными.

Вариан решил отправить официальное письмо леди Джайне Праудмур, верховному магу и правителю Терамора, находившегося на юго-восточной стороне Калимдора, который был расположен на западе Великого Моря. Он думал о написании этого письма в течение последних нескольких дней, но, полагаясь только сам на себя, откладывал его написание снова и снова. Однако сейчас король подозревал, что ему следовало это сделать еще тогда, когда он впервые думал об этом.

Часовой на стене, одетый в шлем и броню с гордым львом Штормграда на своем груди, решительно поприветствовала короля. Он был первым стражем, с которым Вариан столкнулся в течении некоторого времени. Даже количество личной охраны снизилось более, чем на треть от нормальной силы.

"Все чисто?" он спросил.

"Да, господин!" Часовой поколебался, затем добавил: "Все чисто, кроме этого проклятого тумана стоящего вон там ..."

Вариант посмотрел поверх зубчатой стены. Он стал гуще, чем вчера ночью... и позавчера ночью. Первый раз часовые заметили его около недели назад ... как раз перед тем утром, когда были обнаружены те первые спящие.

Он вспомнил тот последний раз, когда Штормград был погружен в такой туман. Это было для прикрытия продвижение Плети. Вурдалаки использовали его, чтобы подойти к столице. Но хотя и были явные сходства, но в этом тумане было что-то более эфирное и еще более зловещее. Этот туман казался живым ... и касался как ума, так и тела. И впрямь он был настолько похож на тот туман из темных снов, насколько был реален.

Король моргнул. На мгновение он мог бы поклясться, что он видел, как что-то движется в тумане. Вариан наклонился вперед, но не мог ничего разглядеть. Тем не менее, он не был человеком, которому могло померещиться.

"Будьте бдительны", предупредил он часового. "Передайте это другим».

"Да, Ваше Величество."

Уходя, Вариан не смог подавить зевок. Он должен был отдыхать уже некоторое время, но только после того, как выпьет зелье, которое алхимики создали для него. Так как тогда, по крайней мере, не будет никаких снов...

Вариан нахмурился. Зелье, казалось, должно помочь ему заснуть. А поможет ли оно уберечь его от того, что коснулось тех, кто не смог проснуться? Тогда он про это не подумал. Король знал, что он ничего не смыслит в алхимии, но он казался более отдохнувшим, чем кто-либо другой. Была ли связь между кошмарами, от которых, казалось, страдали все спящие, и тем обстоятельством, что у него совсем не было снов?

В этой идее было достаточно смысла, чтобы Вариан ускорил свой шаг. Следует созвать алхимиков и других, кто может лучше понять и настоять на его доводе. Если они поверят ему, то, пожалуй, это даст возможность другим людям использовать сонное зелье и избежать новых жертв...

Он едва не столкнулся с запыхавшимся стражем, который только что поднялся на зубчатую стену. Вариан, предполагая, что мужчина опоздал на свое дежурство, но не имея времени делать ему выговор, обошел солдата.

"Милорд! Меня послали найти Вас!" - запыхавшись, сказал мужчина. - "Ужасные новости, милорд!"

Невольно Вариан подумал о том движении, которое он заметил в тумане. "Где-то там..."

Из-за надетого шлема было невозможно разглядеть выражение лица человека, но в его тоне слышалось большое замешательство. - "Нет, милорд! Мы... мы нашли его развалившемся в кресле в большом зале! Он.. он не был за пределами!"

Короля охватил сильный страх. Хватая солдата за плечи, Вариан закричал, - "Кто? Кто?"

"П... принц! Принц Андуин..."

Вариан почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. - "Андуин... мой сын... мертв?"

Почти отталкивая мужчину в сторону, он кинулся по ступенькам в башню. Все плыло перед глазами у Вариана. Он только что снова вернул свои воспоминания и своего сына! Кто тот ужасный убийца, который забрал жизнь у его Андуина? Вбежав в большой зал, где когда-то утверждался список гостей для балов, которые проводились здесь из-за того, что данная комната была самая широкая и с высоким потолком, Вариан наткнулся на встревоженную толпу стражников, прислуги и остального персонала.

"В сторону!" - закричал король. - "Расступитесь!"

Люди расступились и Вариан увидел своего сына. Юноша унаследовал от своего отца и матери прекрасные очертания, его волосы были немного светлее волос Вариана, а лицо было приятнее не только за счет собственных черт, но и из-за меньшего воздействия тяжелой жизни. Однако сейчас, для кого-то тринадцатилетний, Андуин выглядел значительно старше. Он появился без признаков крови на одежде и коже, по крайней мере таким его увидел Вариан.

Андуин все еще полулежал в стуле. Капитан стражи, угрюмый ветеран с подстриженной бородой, выглядел так, как будто хотел посадить принца в более удобную позу, но боялся прикоснуться к королевскому наследнику.

Вариан видел только своего сына и больше ничего не было у него на уме, поэтому он прошел мимо капитана и нагнулся над Андуином. Он увидел, как грудь юноши поднималась и опускалась. Надежда короля возрастала... до тех пор, пока он не услышал всхлип Андуина. Его сын стал одним из спящих.

"Нет..." - прошептал король Штормграда. Он потряс Андуина, но мальчик не проснулся. - "Нет..."

Наконец-то Вариан поднялся и прорычал, - "Несите его в постель. Осторожно. Скоро я к нему подойду."